2度目の恋は白薔薇と

「……え、なんで？」
「なんでって……だから。しゅうちゃんが大阪支社に用事があって、偶然ゆうたも大阪に行くって言うから。2日間有給をとって泊まって、次の日に三人でテーマパークで遊ぶの」

「……だから、なんでりゅうせいが一緒に行く必要があるんだよ？ 大阪に用事があるのは、その二人だろ？」

「だから！ 俺は『テーマパークに行く』っていう重大な用事があるの！」

「じゃあ、それは別の日に俺と行けばいいじゃん。その日にわざわざ、お泊まりまでして行く必要ある？」

「え、俺、友達と旅行に行っちゃいけないの？ 一生いつきくんと二人きりじゃなきゃダメなの？」

「そんなこと言ってないだろ！ しゅうとはまだしも、ゆうたくんとは知り合って間もないし、どんな人かも分かってないだろ？心配するのは当たり前だろ」

「だって、いっちゃんの恋人でしょ？ お店も経営してるし、絶対にちゃんとした人に決まってる。……いつきくん、俺の保護者にでもなったつもり？ 俺、もう27歳だよ。人の良し悪しくらい分かるよ」

りゅうせいの言っていることは間違っていない。俺だって信じたい。信じたいんだよ。

だけど……前に店に行った時、ゆうたくん、りゅうせいに見惚れてたじゃないか。りゅうせいだって、ゆうたくんのことを「女の子みたいに可愛い」ってめちゃくちゃ褒めてただろう。

話を聞く限り、ゆうたくんは元々男性が恋愛対象っぽいし、りゅうせいは男性を好きになったのは俺が初めてとはいえ、現に「男」がいけてるわけだ。あんなに可愛い子、いけないわけがない。

これのどこに、安心できる要素があるっていうんだ。

「……わかった。ごめん、俺も心配しすぎなところがあった。じゃあ、逐一しゅうとに連絡してもらうから。それだけは約束して」

「……わかった。俺からも言っておきます」

震える拳を握りしめて、最低限の妥協案を提示したつもりだった。

なのに――なんだよ、これ。全然話が違うじゃないか。

「え、僕、大阪の幼馴染の家に泊まるんで。連絡できるとしたら二日目からですけど、いいですか？」

しゅうとの暢気な返答に、俺の頭は真っ白になった。

「は！？ じゃあ、ゆうたくんとりゅうせいが、二人っきりでホテルに泊まるってこと？！それに幼馴染と2人って、だいきはいいって言ってるのか、それ」

「全然。『わかったー』って軽い感じで言ってました。テーマパークも楽しかったら今度一緒に行こうねって」

うわ、なんか悔しい。だいき、めちゃくちゃ大人じゃん。

……俺がおかしいのか？ 心配しすぎなのか？

「いつきくんは、ゆうたさんのどこが心配なんすか？ あんなにいい子で、可愛いのに」

「だからだよ！ いい子で可愛いから、心配してんだよ！」

「うわ、こわ。いつきくん、そんな感じなんだ……」

「……信用してないんですか？ りゅうせいくんのこと」

少し心配そうにしゅうとが聞いてくる。……そういうのじゃないんだよな。

裏切られると思っているわけじゃない。でも、この胸のざわつきをどう表していいのか分からないんだ。

「……いっちゃんはどうなの？ 恋人がりゅうせいと二人きりなんだよ？」

「まぁ、、、、、かわいいっすよねぇ」

は？ 今、何に対しての「かわいい」だ？

多分こいつ、二人が一緒に寝ているところを想像して、ズームでゆうたくんの顔しか見てないだろ。りゅうせいの存在を脳内から消し去ってるだろ。

「いっちゃん、話にならない。……やっぱり却下してくる。りゅうせいには悪いけど」

「でも別部屋をとるとか、ホテルを違うところにすれば問題なくないっすか？」

「……それをりゅうせいが譲らないから、こんなに反対してんじゃん」

「あー、前日から気分を盛り上げて楽しみたい派なんだ、彼は」

「……りゅうせいくん、楽しみにしてたのになぁ」

ぼそっと呟いたしゅうとの言葉が、鋭く突き刺さる。

分かってる。分かってるけどさ、こればかりは譲れないんだよ。

話し合いのため、仕事終わりにりゅうせいをそのまま家に連行する。こんな話、もう会社じゃできない。

「……わかりました。じゃあ、行くのやめます」

不意に口を開いたりゅうせいの言葉に、空気が凍りついた。

「え、……いいの？」

案外あっさりと引き下がったその姿に、逆に胸が痛くなる。

「……ホテルを別々にするとか、別部屋なら問題ないんだよ？」

「それも、結局いつきくんに黙っていれば、一緒の部屋に泊まることだってできるんです。『反対する』ってことは、俺のことを信じてないってことでしょ？ じゃあ、どこに泊まっても同じです」

うわ、りゅうせい、めちゃくちゃ怒ってる。

どうする。今さら「やっぱりいいよ」なんて言い出せないし、俺だって譲れない一線はある。

「……じゃあ、朝早くに行って、現地で合流するっていうのは？」

「……もういいです。行く気、失せたんで」

こわい。本気だ。

あんなに楽しみにしてたのに、一瞬で心を閉ざした。こんなりゅうせい、初めて見た。

どうしよう、付き合って初めての、決定的な喧嘩になろうとしている。

「……りゅうせいのことを、信用してないわけじゃないんだ。ただ、心配なだけで」

「……いつきくんが言いたいことも分かります。でも、俺だって……もういいです。今日は帰ります」

「え、帰るの？来たばっかりじゃん」

「俺、仕事に私生活を持ち込むの嫌なんで。このままいたら、本当にいつきくんと喧嘩になるし、仕事の切り替えもできなくなるから」

俺の返事を聞く前に、りゅうせいは鞄をひっつかんで立ち上がった。

そうだ。喧嘩していてもいなくても、りゅうせいはこういう時、驚くほどシビアに線を引く男だった。

「……気をつけてな」

「はい。じゃあ、おやすみなさい」

「うん、おやすみ」

バタン、と閉まったドアの音が重く響く。

……なんだよ俺。クソかっこ悪いじゃん。

わがままを言って、相手の楽しみを奪って、怒らせているのは俺の方だ。

いい大人になってまで、駄々をこねて好きな人を困らせて……。俺、本当に最悪だ。