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??????　渇いて彷徨う椛(もみじ)の根

第2話 - 第2話　紅く照らす方へ

981文字

2026年05月06日

#ホラー

#コメディ

#その他

#怪異

#伝承

つが

短編小説　1/?　1/?　0/?

2020年10月21日、17時。照らされた紅きバックミラー越しに、後部座席に座る少年を盗み見る。十六歳程だろうか、陽光を透かすような茶髪、吸い込まれそうなほど鮮やかな瑠璃色の瞳。170センチほどの細身の体躯には、若さゆえの瑞々しさが宿っている。だが、彼は時折、その年齢には不釣り合いなほど冷めた言葉を口にする。

「人生は⋯⋯⋯⋯⋯⋯ですから」

特に印象深かったのはこれだった。

その瞳の奥にあるのは、ただ純粋なほど澄み切った「諦念」。それはかつての僕——古宮扇が、情熱を奪われる前に抱いていたものと近しいものがある。

眩しい。そして、どうしようもなく鬱陶しい。

僕は黒髪を指で払い、メガネの位置を直した。レンズの奥にある僕の瞳は、黒く濁り、死んでいる。

僕は彼に、この土地の伝承を語り続けた。だがそれは、知識の共有ではない。ただの機械的な吐き出し作業だ。

（……素晴らしい感情をここに連れてくれば、お前の『心』を返してやる）

あのタヌキが、僕の脳内でそう囁いたあの日から。僕は、獲物を運ぶだけの壊れた器になった。そして君が最初の…。と思っていたが、

はぁっ…！

と素っ頓狂な声を出して、顔を青くして、彼は車を降りた。

神社の入り口まで、大体10kmくらいあるだろうか…。それでも彼なら行くかもしれない。もしそうなったら。…。なんというか直感だ。

車を走らせながら、ふと神社の全景を振り返る。