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君を手放す理由にはならない

第7話 - 第7話

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1,997文字

2026年08月17日

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#nmnm注意

nanana

誰も口を開けなかった。
会議室には、重苦しい沈黙だけが流れている。

「……ごめん」

頭を下げたままの勇斗を見つめながら、大智は拳を握った。

胸の奥が、妙に苦しかった。

今まで何年も一緒に活動してきた。

仕事が忙しくても弱音を吐かない。

どれだけ疲れていても笑っている。

M!LKのためなら、自分のことなんて後回しにする。

何かあれば、自分が我慢すればいいと笑える人だった。

そんな勇斗が。

今は、たった一人の人を手放したくないと。

何度も、何度も口にしている。

――別れたくない。

――手放せない。

――どっちも守りたい。

ここまで言わせる人がいる。

その事実が、大智にはまだうまく飲み込めなかった。

「……佐野さん」

静かに名前を呼ぶ。

勇斗がゆっくり顔を上げた。

大智はその顔を見て、一瞬言葉に詰まった。

いつもの勇斗じゃない。

こんなに追い詰められた顔をする人だっただろうか。

「俺……ちょっとびっくりしてる」

「何が？」

「佐野さんが、ここまで誰かを手放したくないって言うこと」

勇斗は何も答えなかった。

「だって佐野さん、ずっとM!LK優先やったやん」

「自分が我慢したら済むことなら、いつもそうしてきたし」

大智は一度、言葉を止めた。

「そんな佐野さんが、こんだけ……」

続きが出てこなかった。

必死になって。

苦しそうな顔をして。

それでも手放したくないと言っている。

それを見ていたら。

簡単に「別れた方がいい」と口にすることさえ、残酷なことのように思えてしまった。

勇斗が、ほんの少し笑った。

「……俺も知らなかったよ」

「え？」

「俺が、こんなふうになるなんて」

その言葉に、大智は黙る。

勇斗は目を伏せた。

「こんなに大事になるなんて、思ってなかったから」

そして。

ほんの少しだけ笑った。

さっきまでの苦しそうな表情とは違う。

その人を思い浮かべたのだと分かるほど、優しい笑顔だった。

その瞬間。

大智の胸が、また少し苦しくなった。

ああ。

本当に好きなんだ。

言葉にしなくても分かった。

舜太も、何も言えずに勇斗を見つめていた。

さっきまでなら。

アイドルなんだから仕方がない。

M!LKを守るなら、それも選択肢の一つだ。

そう考えることができた。

今だって、その考えが間違っているとは思わない。

それでも。

目の前でこんな勇斗を見てしまったあとでは。

簡単に口にはできなかった。

「……ハヤちゃんって」

しばらくして、舜太が呟く。

「恋愛より仕事人間やと思っとった」

「俺も」

柔太郎が小さく頷いた。

「恋愛をすることより、M!LKを優先する人だって」

勇斗は苦笑する。

「俺も、そう思ってた」

3人が顔を上げた。

「え？」

大智が思わず聞き返す。

「恋愛なんて、後回しでいいって思ってたよ」

「M!LKが軌道に乗るまでは」

「そのあとでも遅くないって」

一度、言葉を切る。

「……そう思ってたんだけどな」

誰も笑わなかった。

恋をしようと思って恋をしたわけじゃない。

M!LKより大切なものを作ろうとしたわけでもない。

それでも。

気付いたときには。

簡単に切り離せないほど、その人が勇斗の中にいた。

「気付いたら」

勇斗は少しだけ目を細める。

「もう、あいつがいる毎日が当たり前になってた」

声がわずかに掠れた。

「……それがなくなるのは、やっぱり無理だ」

また。

誰も何も言えなくなった。

大智は視線を落とす。

柔太郎も黙ったままだった。

舜太も何かを言おうとして。

結局、口を閉じた。

誰も、考えが決まったわけではない。

勇斗の気持ちが分かったからといって。

それだけで、すべてを許せるわけでもない。

M!LKのことを考えれば。

別れた方がいいという答えだって、間違いではない。

それでも。

今、この瞬間だけは。

誰も勇斗に、その言葉をぶつけることができなかった。

仁人は俯いたまま、唇を噛んでいた。

苦しかった。

誰よりも。

勇斗にここまで言わせているのが、自分だから。

――別れたくない。

そう言いたい。

今すぐ。

自分だって同じだと伝えたい。

けれど。

ここで恋人として言葉を返すことはできない。

今の自分は、M!LKのリーダーとしてここにいる。

だから。

拳を握って、黙るしかなかった。

その沈黙を、マネージャーが静かに破った。

「……佐野」

勇斗が顔を上げる。

「君の気持ちは、よく分かった」

責めるような声ではなかった。

けれど、決して優しいだけの声でもなかった。

「だからこそ、今ここで結論を出すべきではないと思う」

全員がマネージャーを見る。

「今日は、ここまでにしよう」

「一度持ち帰って、それぞれ考えてきてほしい」

そして。

一人ひとりを見渡す。

「M!LKとって、何が一番いいのか」

一拍置いた。

「佐野にとって、何が一番いいのか」

誰も反対しなかった。

今はまだ。

誰にも答えを出せなかった。

ただ。

この日初めて、全員が知った。

佐野勇斗にも。

自分が傷ついてでも守りたいと思う人がいることを。

そして。

そんな勇斗を目の前にしてなお。

「別れた方がいい」と言えるのか。

それぞれが、その答えを持ち帰ることになった。

君を手放す理由にはならない

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うわあ……この回、重かったけどすごく良かった。勇斗があんなに追い詰められた顔をするの、初めて見た気がする。ずっとM!LK優先で自分を後回しにしてきた人が、ここまで「手放したくない」って必死になる相手がいるんだなって思うと、胸がぎゅっとなる。大智や舜太たちが何も言えなくなるのも分かるよ。特に「気付いたらあいつがいる毎日が当たり前になってた」ってセリフ、好きだなあ。恋愛ってそうやって気付いたら染み込んでるものなんだろうな。仁人がリーダーとして黙って拳を握ってるところも、切なかった。続き、どうなるんだろう。誰も答えを出せなかったってのが、リアルで重いな。

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