最後の十分間

│  第4章　正しい行動 │

館への出入りは、警察の許可が必要になっていた。

それでも 塩﨑太智と曽野舜太は、もう一度中を見たいと申し出た。

「気になることがある」

塩﨑はそう言った。

「昨日、俺らが見た部屋…ちょっと変やねん」

曽野が続ける。

警察は渋ったが、最終的に二人だけの再確認を認めた。

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一階・右側の廊下

「ここや」

太智が足を止める。

扉は、半分だけ開いていた。

「昨日は閉まっとった」

曽野が言う。

「中、入ったんか？」

太智が聞く。

「入ってへん」

曽野は首を振る。

「物置みたいやったし」

二人は中を覗いた。

何もない

棚と、埃…

だが、

「……床」

曽野がしゃがんで床を見た。

「何や？」

「ここだけ、 足跡ある」

太智も覗き込む。

確かに、靴底の跡が薄く残っている。

「昨日のやろか」

太智が言う。

「せやけど」

曽野は立ち上がった。

「この部屋、管理室の隣や」

二人は顔を見合わせた。

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ロビーに戻ると佐野と吉田がいた。

「何か分かった？」

佐野が聞く。

「管理室の隣の部屋」

塩﨑が言う。

「足跡あった」

「鍵、関係ある？」

吉田がすぐに聞いた。

「分からん」

曽野が答える。

「けど、人は入っとる」

「昨日？」

佐野が聞く。

「可能性は高い」

その時

「警察に言った方がいい」

吉田が言った。

「もちろん」

塩﨑は頷いた。

「隠す理由ないし…」

だが、その言葉が――

後で疑いに変わる。

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事情を聞いた警察官は、 一つ質問をした。

《昨日、その部屋に入った可能性があるのは？》

太智と曽野は顔を見合わせた。

「……俺らです」

太智が答えた。

《何時頃？》

「正確には……」

曽野が言葉を探す。

「覚えてへん…」

その瞬間、警察官の表情が変わった。

《昨日から、 “覚えていない”が多いですね》

塩﨑は眉を寄せた。

「正直に言っとるだけです」

《正直かどうかは、こちらが判断します》

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その夜、  五人は同じ部屋に集まっていた。

「なんで俺らが疑われんねん」

曽野は苛立ちを隠せなかった。

「疑われる行動、全部正直に話してるからだろ」

吉田が言う。

「それ、 正直が悪いみたいに聞こえるやん」

「そうは言ってない」

空気が張り詰める。

「……やめよ」

佐野が割って入った。

「俺らが揉めても意味ない」

その時、

「一つだけ」

山中が静かに言った。

全員が注目した。

「昨日、管理室の前誰かとすれ違った、 ？」

みんなが口を閉ざし、誰も答えない。

「……俺はすれ違ってない」

山中はそれだけ言った。

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その夜遅く、曽野は自分のスマホを見ていた。

見覚えのない写真。

暗い廊下

管理室の扉

撮った記憶はない。

「……なんでや」

その写真がいつ撮られたものなのか。

曽野は思い出せなかった。