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診察室の重い扉が静かに開いた。
入ってきたのは、どこか申し訳なさそうに腰を庇いながら歩く、三十代半ばの男性患者・佐藤さんだ。
整形外科でレントゲンを撮影したものの「骨に異常なし」と言われ、湿布を出されただけで痛みが引かず、総合診療科へと回されてきたらしい。
「こんにちは…」
「どうもこんにちは！お掛けください」
勇斗はパッと表情を和らげると、白衣の袖をぐっと捲り上げた。
「ありがとうございます……。いや、あの、整形外科の先生には『骨には何もないから、ただの腰痛症でしょう』って言われたんですけど、どうしても特定の体勢になると背中から脇腹にかけて痛みがあって……」
「なるほど。特定の体勢、ね。いつ頃から？ どんな体勢のとき一番痛む？」
勇斗が身を乗り出して丁寧に頷きながら、患者さんの些細な言葉や表情の変化まで一つひとつ拾い上げていく。
その横で、太智が淹れたてのお茶を差し出し、柔太朗が手際よく血圧計を巻きつけていく。
舜太も後ろで参考書をめくりながら、処方歴のデータを熱心に確認していた。
いつもの温かい空気が診察室を満たす中——ただ一人、仁人だけは静かにモニターに向かっていた。
整形外科からオンラインで共有されてきた、佐藤さんの胸椎から腰椎にかけてのX線単純写真。
「……ふーん。『骨には異常なし』、ね」
仁人は眼鏡のブリッジを指先でかすかに押し上げると、マウスを操作してX線画像を白黒反転させ、さらに輝度を微調整する。
勇斗が患者さんから聞き出している雑談混じりの問診の声と、画面上のグレーの影を頭の中で照らし合わせていく。
胸椎の正面像（AP像）と側角像。
骨折線はない。
椎骨の高さも保たれている。
だが、仁人の鋭い眼光が、ある一箇所でピタリと止まった。
11胸椎の肋骨頭関節付近。
ほんのわずかに不透過性が亢進している。
仁人は画像をぐっと拡大した。
高精細モニターに映し出された微妙なコントラストの差。
骨そのものではなく、その周囲の軟部組織。
「これ…」
仁人のボソッとした呟きに、問診を続けていた勇斗がピクッと肩を揺らし、振り返った。
「ん？ 仁人、なんか見つけた？」
「……ちょっと佐藤さん、こちらへ来てもらえますか」
「え、俺は？無視？」
仁人に促され、佐藤さんは不安そうに椅子から立ち上がった。
仁人はX線画像を指差し、ペン先で液晶画面のわずかな影をなぞる。
「整形外科では『骨折がないから異常なし』と判断されたようですが、ここ、背中側の肋骨がくっついてる周囲。わずかに軟部組織の腫脹が認められます。
勇斗が聞いていた『体を右に捻ったときに脇腹が痛む』という症状と、完全に一致する」
「……えっ、本当ですか？」
「はい。骨そのものの骨折ではなく、肋骨と背骨を繋ぐ関節靭帯の微小な損傷——いわゆる肋頭関節の捻挫です。X線では骨しか見ないことが多いので見落とされがちです」
「じゃあ……僕の痛み、気のせいじゃなかったんですね……！」
原因が分からず不安でいっぱいだった佐藤さんの顔に、一気に安堵の色が広がった。
「そうですよ！ 原因が分かればもう大丈夫！」
勇斗がパッと大きな笑顔を見せ、ポンと優しく佐藤さんの肩に手を置いた。
そこへ舜太がすさかず前に踏み出す。
「佐藤さん、 痛みを抑える消炎鎮痛剤と、筋肉の緊張をほぐすお薬を出しておきます！ 湿布の正しい貼り方もお教えします」
「ありがとうございます……！ 本当に助かりました……！」
丁寧にお辞儀をして診察室を後にする佐藤さんを見送り、重い扉が閉まる。
「よっしゃー！ さすが仁人！ 一発で見抜いたな！」
勇斗が嬉しそうに仁人の肩を小突くと、仁人は「叩かないでよ」と呆れ顔で眼鏡を直した。
「別に。画像と問診データを普通に照らし合わせただけ」
「とか言って、耳赤いよ？」
「…」
「いって！！！」
無言で勇斗を叩く仁人。
勇斗の背中には、さっき小突いた力の３倍は強い衝撃が走った。
「はいはい二人とも〜！ お疲れ様〜！」
太智がニコニコ顔でお盆を運び、柔太朗が淹れたての温かいお茶をテーブルに並べる。
「……ほら仁ちゃんも。お茶飲も？」
「……いただきます」
柔太朗に進められて不貞腐れたままお茶をすする仁人。
不揃いな５人が囲む小さなテーブルから、ふわりと温かいお茶の湯気が立ち上がった。
コメント
1件
あっ…これ、めっちゃ良かったです…🤍 一見すると「骨に異常なし」で片付けられちゃうような症状でも、仁人くんがX線画像のちょっとした陰影を見逃さなかったところ、本当にプロだなって思いました。 それに、診察室の5人のチームワークが自然で。勇斗くんの雑談まじりの問診とか、舜太くんがすっと前に出て薬の説明するところとか、それぞれの役割がぴったりはまってて、読んでてすごく気持ちよかったです。 温かいお茶の湯気が立ちのぼるラスト、ほっとしました。 次も絶対読みます。ありがとうございます🌙
Freesia
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