一覧ページ

終わりの始まり

第66話 - 第0.25章（番外編）

5,373文字

2026年07月17日

#復讐

#学校

#グロ

#残酷さ

#グロ注意

#⚠︎︎ 喧嘩グロ殺し

エージェント67

太陽は、まるで癒えない傷のように、地平線の上に懸かっていた。空は紫がかった赤色に焦げ、空気は濃厚で粘着性があり、まるで死体の背中の汗のようだった。砂と、まばらな硬い草の束が、足の下で音を立てて砕けた、まるで誰かが小さな動物の骨を踏んだかのように。簡易宿舎は、この死んだ土地の真ん中に、忘れ去られた棺のように立っていた、木造で、傾き、剥がれた赤いペンキが、乾いた血を連想させた。窓は錆びた網で覆われていたが、それでも内部に侵入する酷暑を防ぐことはできなかった。

内部は、カビ、汗、そして何か甘ったるく腐敗したような臭いがした、もしかするとそれは恐怖の臭いだったかもしれない、あるいは単に古い板が時と共に湿気ただけかもしれない。

秋山は、きしむ椅子に座り、背中を窓に向けて、顔が影に沈むようにしていた。彼の手には、水と氷の入ったグラスがあり、氷の角がガラスに触れるたびに、きしむ音がした。その向かいには、手錠で椅子に繋がれた男が座っていた。

太っていた。汗をかいていた。かつては白かったであろう彼のシャツは、今では汚れと汗の染みで灰色になっていた。腹は、まるで自身の重みで破裂しそうな肉の袋のように、椅子の端から垂れ下がっていた。手首には、新しい引っかき傷があり、いくつかはまだ血を滲ませていた。彼の目は、小さく、豚のように、部屋の中を泳ぎ回っていたが、出口を見つけられなかった。

秋山は水を一口飲んだ。氷がガラスに甲高くぶつかった。

「何時だか分かっているか？」彼は静かに、ほとんど優しく尋ねた。

男は、まるで殴られたかのように、びくっとした。

「い、いや…」

「夕方だ。」と秋山は言い、窓の外の光を見た。「夕方、それは太陽が死ぬ時だ。お前の犠牲者たちのように。」

彼は間を置き、再び水を一口飲んだ。

「お前の名前は？」

男は、唇をよだれで濡らしながら、何か不明瞭なことを呟いた。

「何？」秋山は、まるで命令を理解しようとする犬のように、首を傾げた。

「タカリハサハラシハララヒサトゥング・シュハラニラ…」と男は吐き出し、言葉を骨のように吐き捨てた。

秋山はうなずき、そして彼を注意深く見つめ、次に男の書類を見た。

「おやまあ、これは何だ？これはどうやって読むんだ…」

彼はグラスを置き、指を組んだ。

「タカリハサハラシハララヒサトゥング・シュハラニラ、あなたは告発されている…」彼は間を置き、各単語を楽しみながら、「…カニバリズム（人肉食）で。あなたは人を食べた。あるいはその一部を。あるいはそこから残ったものを。あなたは知っていますか、カニバリズムで最も難しいことは何か？味ではない。臭いだ。人間の肉は絶望の臭いがする。あなたはその臭いを覚えているか？」

男は震え始めた。彼の顎は、ヒステリーを起こす前の子供のように震えていた。

「ネクロフィリア（死体愛好症）において。」と秋山は続けた、声を上げずに。「あなたは死体と性交した。妊娠した雌のチンパンジーを。彼らはあなたの前でそれらを殺した。そしてあなたは見ていた。あなたは彼らが叫ぶのが好きだった。彼らの腹が打撃で裂けるのが。あなたは彼らがどう叫んだか覚えているか？」

男は喘ぎ声をあげた。彼の喉から、泣き声でも笑い声でもなく、その中間の音が絞り出された、まるで彼の魂が破裂し、今やそこからは騒音だけが漏れ出しているかのようだった。

「コプロファジー（糞食症）において。」秋山は今やほとんど歌うように、まるで詩を朗読するかのように言った。「あなたは自分の糞を食べた。そして自分のだけではない。あなたは血が出るまで自分の肛門をほじくり、それから指を舐めた。刑務所であなたは『糞食い』と呼ばれていた。しかし私はあなたをそう呼びたくない。それは無礼だ。」

彼は水を一口飲んだ。

「ズーフィリア（動物愛好症）において。あなたは犬と性交した。猫と。鼠と。ある時、あなたは山羊と一緒にいるところを捕まった。山羊は生き延びた。あなたは、生き延びなかった。あなたは収監された。しかしそこでもあなたは落ち着かなかった。あなたは続けた。あなたは方法を見つけた。」

男は呼吸が速くなり始め、彼の胸は、罠にかかった動物のように激しく上下した。

「動物虐待において。あなたは動物を生きたまま切り裂いた。速くはない。ゆっくりと。あなたは彼らがもがくのが好きだった。彼らの腸が床にこぼれ落ちるのが。彼らが最後の瞬間にあなたを見るのが。あなたはそれから喜びを得ていた、違うか？」

「窃盗において。あなたは食べ物を盗んだ。衣服を。時には、死体を。あなたは墓地でそれらを掘り出した。あなたはそれらを家に持ち帰った。あなたはそれらを食べた。あるいはそれらで犬に与えた。あるいは売った。」

秋山はグラスを置き、ついに男の目を見た。

男は突然、いななき声をあげた。笑っているのではなく、まるで彼の精神が継ぎ目から裂けているかのような音を発しただけだった。

「わ、私は…違う…」彼は息を詰まらせた。「私は悪くない…」

「もちろん。」と秋山はうなずいた。「誰も悪くない。我々は皆、状況の犠牲者だ。」

彼は前かがみになり、彼の顔がついにランプの薄暗い光に照らされた。彼の目は、グラスの中の氷のように冷たかった。

「しかし、最も興味深いのは何だと思う？」彼の声はさらに静かになった。「あなたは否定しない。あなたはそれが嘘だと叫ばない。あなたはただ座っている。そして震えている。あなたは、これら全てが真実だと分かっている。」

男は、まるで全ての空気を抜かれたかのように、ぐったりとした。

「わ、私は…病気だ…」と彼はささやいた。

「誰もが病気だ。」と秋山は言った。「しかし、誰もがチンパンジーの死体を食べるわけではない。」

彼は椅子の背もたれにもたれかかった。

「何を聞きたいか分かるか？」

男は黙っていた、彼の目は、戦いの前の動物のように見開かれていた。

「教えてくれ、友よ、君は寓話は好きか？」

沈黙。

「何？」男はしわがれ声で絞り出した。

「寓話だ。」と秋山は繰り返した。「童話だ。ウサギとカメの話。オオカミと子羊の話。弱い者が強い者に勝つ話。あるいはその逆。結局、我々は皆、相応の報いを受けるという話。」

男は瞬きをし、彼の唇は動いたが、音はなかった。

「いいえ。」と彼はようやく言った。

秋山は微笑んだ。会話全体で初めて。

「残念だ。」と彼は言った。「君こそ、ハッピーエンドを信じている人間だと思っていたのに。」

彼は立ち上がり、窓際に歩み寄り、外を覗いた。黄昏は、水の中の血のように濃くなっていた。

「寓話の問題点が何か分かるか？」彼は振り返らずに尋ねた。「そこには常に教訓がある。しかし現実の生活にはそれが無い。」

彼は机に戻り、座り、再び水を一口飲んだ。

「明日、あなたは裁判所に連れて行かれる。」と彼は落ち着いて言った。「そこで、あなたをどうするか決めるだろう。おそらく、あなたは終身刑になるだろう。おそらく、死刑が言い渡されるだろう。日本ではもうとっくに無いけれども。」

男は彼を見つめていた、彼の呼吸は、溺れかけている人のように途切れ途切れだった。

「全てうまくいく。」と秋山は言った。

男は瞬きをした。

「何…？」

「全てうまくいく。」と秋山は繰り返した。「なぜなら、あなたは既に罰せられているからだ。あなたは地獄に住んでいる。そしてその地獄はあなたの中にある。いかなる裁判も、あなたが既に自分自身でしたことより、ひどいことをあなたにすることはできない。」

彼は立ち上がった。

「おやすみ、タカリハサハラシハララヒサトゥング・シュハラニラ。」

男は、椅子に繋がれたまま、捕らえられた鳥のように鼓動する心臓を抱え、暗闇の中に座り続けた。

翌朝、男は窓に鉄格子のついた貨物車に積み込まれた。彼は冷たい金属製の座席に座り、彼の手は再び手錠で繋がれ、頭の中は、まるでスズメバチの群れのように唸っていた。

「どこへ行くんだ？」彼は護送官に尋ねた。

その護送官は彼を見向きもしなかった。

「裁判所だ。」

男は唾を飲み込んだ。

「それから？」

護送官は嘲笑った。

「それからは、分かるさ。」

レンジは、カーテンの隙間から太陽の光が差し込み、直接顔に当たったことで目を覚ました。彼は伸びをし、あくびをし、すぐに隣に置いてある枕に手を伸ばした。

そこには、大きな青い目とピンク色の髪をした少女が刺繍されていた。レンジはその枕を胸に抱きしめ、目を閉じた。

「三日だ。」と彼はささやいた。「祭りまであと三日。」

これは最後の学校祭だった。全員に一度に会える最後のチャンス。そして最も重要なのは、ついにゲンゾに会えることだった。

レンジは永遠にゲンゾに会っていなかった。ここ二年間、ゲンゾは忙しかった、戦いや、何か自分の用事や、また別の何かで。しかし祭りには…彼は来ると約束していた。そしてレンジは彼を信じていた。

彼はベッドに座り、枕をさらに強く抱きしめ、ゲンゾが自分を抱きしめる姿を想像した。彼らが友達と一緒に笑い合う姿を。

レンジは微笑んだ。

「やっと会える。」彼は声に出して言った、かつてゲンゾが彼に言った言葉を繰り返しながら。

彼は立ち上がり、伸びをし、壁に掛けてあるカレンダーを見た。祭りまであと三日。三日経てば、全てが始まる。

レンジは再び枕を強く握りしめた。

「寂しかったよ。」と彼はささやいた。

そして彼は、ゲンゾも同じく寂しかったことを知っていた。

飛行機は滑走路に優しく接触した。

窓の外には、灰色で曇った東京が流れていった。雨は朝からずっと霧雨のように降り続き、街はまるで古い水彩画のようにぼやけて見えた。タカムラは窓際に座り、冷たいガラスに額を押し付けていた。彼女の隣の座席では、スアが眠っていた。彼の長い体は不自然な姿勢で伸び、頭は横に倒れ、飛行機が着陸態勢に入るときに軽いいびきをかいていた。

「スア。」タカムラは彼の肩を叩いた。「起きて。着いたよ。」

スアはびくっとし、目を開け、瞬きをし、微笑んだ。

「え？もう？」彼は伸びをし、長い腕をポキポキと鳴らした。「夢を見てたんだ。君と一緒に公園にいて、そこでは巨大な甘いドーナツを売っていたんだ。そしてゲンゾもそこにいたんだよ！想像できるか？」

タカムラは唇の端で微笑んだ。

「ゲンゾは今、遠くにいるよ。」

「知ってる。でも、やっぱり彼に会いたいんだ。俺たちはそのために戻ってきたんだろ？」

「そのためだ。」とタカムラはうなずいた。「しかし、まずは用事を済ませなければならない。そして当面の住まいを見つける。」

スアはもう一度伸びをし、窓の外を見た。

「日本が恋しかったよ。この匂いが。雨が。いつも急いでいるのに、それでいて微笑む時間を見つける人々が。」

「君は感傷的になったね。」

「俺はいつだって感傷的だったさ。」とスアは誇らしげに答えた。「ただ、君がそれに気づかなかっただけだ。」

彼らは飛行機を降り、パスポートコントロールを通過し、荷物を受け取った。出口では、湿った暖かい風が彼らを出迎えた。街は独自の生命を生きていた。車はクラクションを鳴らし、人々は用事を足し、どこかで音楽が流れていた。

彼らはタクシーに乗った。スアは足を組んだが、足の長さのせいでそれは滑稽に見え、膝が前の座席にぶつかった。

「どこへ行きますか？」運転手が尋ねた。

「中心部へ。」とタカムラは答えた。「駅の方へ。」

車が動き出した。窓の外を、灰色の建物、小さな路地、黄色くなり始めた木々が流れていった。スアはまるで初めて見るかのように、全てを好奇心を持って見つめた。

「知ってるか。」と彼は言った。「何が起きても、もう二度と戻りたくないと思っていたんだ。なのに今、俺はここにいて、気分がいい。」

「まだ晩じゃないよ。」とスアは言った。

「君はいつも全てを悲観的に見るね。」

「俺は現実主義者だ。」

「同じことだ。」

彼らは黙った。タクシーは堤防を曲がり、彼らの前に川の景色が広がった。水は灰色だったが、その表面には光のきらめきが浮かんでいて、それはほとんど美しく見えた。

「何をするつもり？」とスアが尋ねた。「俺たちには計画があるのか？」

タカムラは手帳を取り出し、ページをめくった。

「一人の人物に会う必要がある。彼はこの街で何が起きているかを知っている。おそらく彼は、今ゲンゾがどこにいるのかを理解する助けになるだろう。」

「危ない人物か？」

「おそらく違う。しかし、彼は役に立つかもしれない。」

スアはうなずいた。

「それから？」

「それから、我々はゲンゾを見つける。そして彼を助ける。」

「もし彼が、助けてほしくないと言ったら？」

タカムラは彼を見た。

「その時は、ただそばにいるだけだ。それで十分だ。」

スアは微笑んだ。

「君はいつもそう言うね。」

「それが真実だからだ。」

彼らは駅に到着した。タカムラが支払いを済ませ、彼らは通りに出た。雨はほとんど止み、空からはまばらな滴だけが落ちていた。スアは顔を上げ、上を見た。

「美しいね。」と彼は言った。

「何が？」

「我々が再びここにいること。一緒に。この先どうなるかは分からないけど、戻ってきて良かったよ。」

タカムラは何も答えなかった。彼女はただ、街を見つめながら、彼の隣に立っていた。

遠くのどこかで、家々の屋根の向こう側で、ゆっくりと太陽が目覚めつつあった。

この作品はいかがでしたか？

1件

うわっ……めっちゃ重い……でも引き込まれた！！😭💦 最初の秋山の尋問シーン、一つひとつの罪状を淡々と並べるところが怖すぎて、鳥肌立ったよ……「寓話は好きか？」の問いかけ、もう心臓ギュッてなった。そこから一転、レンジの「祭りまであと三日」のシーンで空気がガラッと変わって、ほっとした反面、この明るさが逆に不穏に感じられるのがエモすぎる……！タカムラとスアの再会のシーンも、やっと帰ってきた感がじんわり沁みた。この世界観、まだまだ続きが気になりすぎるよ〜！！🌸✨

エージェント67

プロフィール