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『君にちゃんと「さよなら」を言うために。」
登場人物
🌸朝倉 しずく（14）
・主人公。一重にコンプレックスがあり、メイクが大好き。
・でも学校では浮いていて、家でも母や姉とギクシャクしている。
・優しさを表現するのが不器用だけど、実は誰よりも繊細で優しい。
☁️朝倉 みこと（16）
・主人公の姉。二重で美人。昔いじめを受けていた影響で心に傷がある。
・表面では強く振る舞うけど、妹をずっと心配している。
・母との間にも秘密を抱えている。
🫧春野 れん（14）
・学校の”ちょっと変わった男の子”。無口で目立たないけど、美術が得意。
・実は心の病気を抱えていて、しずくとあることで心を通わせる。
📘プロローグ
私の目は、ずっと｢変だね」って言われて続けてきた。
一重で、眠そうで、可愛くない。
お姉ちゃんはぱっちり二重で、学校でも人気者。
お母さんもお姉ちゃんばっかりみてる。
私はいつも｢比較対象」だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿
鏡に映る自分の顔を見て、今日もまた、ため息が出た。
｢…なんで、こんな顔なんだろう。」
目元が暗く見えるせいか、よく｢眠そうだな」って言われる。
お姉ちゃんはくっきりした二重で、目もぱっちりしてて、
どこに行っても｢かわいい」って言われるのに。
それなのに私は、家でも学校でも｢可愛くない」って思われる気がして、
メイクだって上手くいかなくて。
｢もうやめちゃおうかな」って、何度も思った。
でもやめたくない。少しでも｢かわいいね」って言われてみたくて。
せめて、私自身が私を好きでいたくて。
だから、今日も朝からアイプチとファンデを手に取る。
なのに__
｢またメイク？肌荒れるって言ったよね？」
部屋のドアを開けて、姉・みことが顔を出した。
その口調は、ちょっと呆れてて、ちょっと見下してて。
私は返事をしなかった。
ていうか、できなかった。
｢…勝手にしなよ。でも泣きついてくるのだけはやめてね。練習もしないくせに。」
バタン。
ドアが閉まる音が、心臓の奥で響いた。
｢わかってるよ。泣きついたりしない。」
しずくはそうやってつぶやいて、鏡に向き直った。
手は震えていたけど、それでもアイプチをまぶたにのせる。
少しでも、少しでも”あの子”に近づきたくて。
でも、何度やっても二重にはならなかった。
まぶたは言うことを聞かないし、
鏡の中の自分は、どんどん険しい顔になっていった。
｢もう、やだ.,,,‼︎」
思わず鏡を伏せた。
どうして、私は私として生まれちゃったんだろう。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
学校に着いた時も、誰かの視線が気になった。
笑っている子がいれば、自分のことを笑っている気がして。
メイクなんてしなきゃよかった。
でもしなかったら、もっと嫌だった。
図書室に逃げるように入ると、奥の机に一人の男子がいた。
制服は少し乱れてて、髪もぼさっとしてる。
けど、その指先だけは綺麗に動いてて、スケッチブックに何かを描いていた。
こっちをチラリと見て、すぐに視線を戻す。
でもそのとき、彼が一言つぶやいた。
｢…君の目、綺麗だね。」
一瞬、時が止まったようだった。
｢えっ？」
驚いて声が出た。
嘘でもからかいでも、そんなこと言われたの初めてだった。
その男子は、少し恥ずかしそうに目を伏せてから、もう一度言った。
｢…描いてもいい？」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿
｢描いてもいい？」
その言葉が、図書室の静けさに溶けていく。
｢……なんで、わたし？」
しずくは思わず問い返した。
自分の目のどこが綺麗なんだろう
赤く腫れぼったくなってるし、
さっきまで泣いていたせいで、マスカラも少し滲んでいる。
｢うーん、なんか….雲みたいだったから。」
その男の子、花野れんは、首を傾げながら微笑んだ。
｢ふわふわしてるって意味じゃないよ。ちょっと曇ってるけど、向こうに光が透けてるって感じ。」
詩みたいな言い方に、しずくは戸惑った。
｢…..変な人。」
｢よく言われる。」
れんは笑いながらスケッチブックに向き直ると、さらさらと鉛筆を走らせた。
れんと話すようになったのは、それからだった。
彼は毎日図書室にいて、本を読んだら絵を描いたりしていた。
しずくがくると、目で「おいで」と言ってくる。
別に何を話すわけでもなく、ただしずくをスケッチしたり、
しずくが読んでる本の内容にちょっとだけ口を挟んできたり。
不思議だった。
あんなに｢人と話すのしんどい」って思ってたのに、
れんといるだけで。少し呼吸がしやすくなった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「ねぇ、なんでいつもモノクロなの？絵、すごく上手なのに….色、塗らないの？」
ある日、しずくは聞いた。
れんのスケッチブックには、驚くほど繊細な線で描かれた絵がたくさんあるのに、どれも色が塗られていなかった。
「色はさ、見る人が自由に想像できた方が楽しいと思うんだ。」
れんは鉛筆を止めて、少し空を見上げた。
窓の外には、曇った空が広がっていた。
「….それにね、俺、あんまり色がわからないんだ。感覚でしか。」
「感覚…?」
「昔から目が悪くてさ。色の区別がはっきりつかないんだよね。赤とかピンクとか、青とか紫とか。
でも、その代わり”光の強さ”とか”影の冷たさ”とかは、よく見える。」
しずくは驚いた。
れんの絵が、色がなくてもあたたかくみえたのは、そういうことだったんだ。
「しずくの目も、光が強いんだよ。外に出ようとしてる感じ。俺、そういうの描きたい。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
れんと過ごす日々の中で、しずくの心は少しずつほどけていった。
家でも、学校でも、自分の存在を”変えなきゃいけない”って思っていたけれど、
れんは「このままでいい」と言ってくれる気がした。
ある日、しずくが笑った時、れんがぼそっとつぶやいた。
「…..今の顔、いちばんすきかも。」
「え？」
「なんでもない。」
れんは誤魔化すようにうつむいて、スケッチブックを閉じた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
それは、しずくの心の中でできたはじめての春のような感情だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
図書室の扉を開けても、れんの姿はなかった。
次の日も、またその次の日も。
しずくは何度も覗いたけど、あの席はずっと空っぽだった。
（…なんで？）
風邪？部活？まさか、私が何かした…?
モヤモヤが胸に広がって、しずくは初めてれんのことを誰かに尋ねてみた。
ちょっとだけ勇気を出して、担任の先生に聞いてみた。
「春野くんですか？…ああ、春野くん、少し体調が悪くて入院してるって、お母さんから連絡があってね。」
その言葉を聞いた瞬間、心臓が変な音を立てた。
「.,.入院？」
先生は、深くは語らなかった。
でもその目が、”普通の風邪とかじゃない”ことを物語っていた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
数日後、れんから手紙が届いた。
白い封筒に、ふわっとした鉛筆の線で描かれた空の絵。
中には短い文章と、しずくの横顔のスケッチが入っていた。
「ちょっと長めの休みを取ることになったよ。
しずくは学校、ちゃんと行ってる？
図書室に行けば、また君がいる気がして、ちょっと安心してる。
描きかけの君の笑った顔、完成させたいな。
それまで、しずくは元気でいて。」
涙が止まらなかった。
なんで、あんはふうに軽く書いてくるの。
なんで、そんなふうに心配してくれるの。
こっちが心配してるのに。
しずくはどうしてもれんに会いたくなった。
病院の場所。調べて、土曜の午後、ノートにれんの好きだった雲の絵を描いて、母に嘘をついて一人で向かった。
「…しずく？」
その声だけは、変わってなかった。
「勝手に来てごめん。…でも、れんにあいたかった。」
れんは驚いた顔をした後、ぽつりとつぶやいた。
「…ほんとはね、しずくには見せたくなかったんだ。こんな自分。」
「なんで。」
「しずくは…綺麗なものを好きでいてほしいから。」
「違うよ。」
しずくの目から涙が溢れた。
「わたし、れんに”綺麗”って言ってもらえたこたで、初めて自分の顔が嫌いじゃなくなったんだよ。」
れんは一瞬、目を見開いた。
「だから、れんのことも全部ちゃんとみたい。笑ってる時も、苦しそうな時も、悔しい時も。
だって私にとって、れんがいちばん綺麗だから。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
病院の天井を見ながら、れんがつぶやいた。
「ほんとはさ。…俺、春まで生きられないかもしれないって言われてる。」
空気が、止まったような気がした。
「でも、しずくが笑った絵を最後に描けたから、俺、それだけでうれしいって嬉しいって思ってたんだ。
しずくは泣きながら、れんの手を握った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
れんの手が、ゆっくりとスケッチブックを開いた。
鉛筆を持つ手は少し震えていたけど、その線はとても優しくて、あたたかかった。
そしてその時、しずくの心に、確かに一つの灯がともった。
れんが退院したのは、春の始まりの頃だった。
まだ病弱な体のまま、ゆっくりと歩くれんは、それでも笑っていた。
「ただいま。」
そのひとことだけでその一言だけで、しずくの胸の奥があたたかくなった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
学校にはまだ戻れないけれど、週に一度だけ、図書室で再開する約束をした。
れんは、以前より少し痩せていたけど、目の輝きは変わってなかった。
「君の笑顔、前より自然になった。」
そう言って描いてくれた新しいスケッチ。
笑うしずくの横顔に、小さな花が添えられていた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
しずくの毎日は、少しずつ明るくなっていった。
朝、鏡の前でメイクする時間も、
お母さんとの些細な会話も、
全部が前より”息しやすい’ものに変わっていった。
お姉ちゃんとの距離も、少しだけ近づいた気がした。
「…変わったね、しずく。」
「れんのおかげだよ。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
だけどその幸せは、
またしても、あっけなく壊された。
図書室に行っても、れんはこなかった。
「また、少し具合が悪くなっただけかも」
「連絡くるかもしれない」
そう思っていた日々の中__
春が終わる直前、学校に一本の電話が入った。
れんは、もう戻ってこない。
しずくは何も言えなかった。
泣くことすらできなかった。
帰って、机の引き出しを開けた。
そこにあったのは、れんが最後にくれたスケッチブック。
そして中に一枚、封筒が挟まれていた。
中には、れんの字でこう書かれていた。
｢君の笑顔は、僕の光だった。
僕がいなくても、その光を誰かに見せてあげて。
しずくは生きてるだけで、誰かの救いになれるから。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
でもしずくの心は、それを受け止めるにはあまりに弱っていた。
悲しみは、やがて無気力は変わり、
夜になると心にぽっかり穴が開いたようだった。
「私がいたから…れんは無理して笑ってたんじゃないか」
「笑顔を期待にさせるくらいなら、最初から何もなければよかったのに」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ある夜、しずくは手紙を一通書いた。
「れんくん、ごめんね。
わたし、やっぱり光になんかなれなかった。」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
その日、しずくの姿はどこにもなかった。
家にも、学校にも。
ただ机の上に、れんからもらった最後の絵が置かれていた。
そこには、笑うしずくが描かれていて、
裏にはれんの文字が残されていた。
「しずくへ。
悲しい時は泣いていい。苦しい時は逃げていい。
でも生きていて。
君の存在が、どれほど大事かわかってほしい。」
そう描かれている手紙を残したまま、しずくは生きたまま消えた。
コメント
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別垢です🤲🏻
