光

現実世界――

割れた鏡の前。

そこに立つのは、“ないこ”と“闇ないこ”。

片や静かに自分を取り戻し始めた少年。

片や叫びと怒りの化身、すべてを壊そうとする存在。

二人の“ないこ”が、ついに――対峙した。

闇ないこ（吐き捨てるように）: ……来たか、“仮面”の本体。

今さら思い出したからって、全部チャラになるとでも？

ないこ（静かに）: ……チャラになんてならない。

忘れてたこと、閉じ込めたこと、僕はもう逃げないよ。

闇ないこ（嘲笑う）: はぁ？ 逃げないだ？

お前は“逃げたから”俺が生まれたんだろ？

「優しい自分」でいたいっていう、あの滑稽な理想を守るためにな。

ないこ（まっすぐ見つめながら）: ……うん、そうかもしれない。

でもね、“優しさ”は弱さじゃない。

傷つけないように生きたいと願うのは、間違ってなかった。

闇ないこ（苛立ちながら）: 綺麗事ばっかり言ってんじゃねぇよ！

じゃああの時、あいつらに言い返せばよかっただろ！

「歌うのが好き」だって、「泣いてた」って、言えばよかったじゃねえか！

ないこ（揺れる瞳で）: 怖かったんだよ。

本当のことを言ったら、誰も僕を好きでいてくれないって。

闇ないこ: だから俺が代わりに全部壊したんだ！

お前が黙って泣いてたとき、俺は全部叫んだ！

「ふざけんな！」って！

「認めろよ！」って！

俺が、お前の“叫び”だったんだよ！！

ないこ（静かに）: ……わかってるよ。

君がずっと叫んでてくれたから、僕は今ここにいる。

君がいなかったら、僕はきっと壊れてた。

闇ないこ（少し戸惑った顔）: ……は？

ないこ（涙を浮かべて微笑む）: ありがとう、闇ないこ。

君は“僕の一部”だった。

全部を壊してでも、僕を守ろうとしてくれたんだよね。

闇ないこ: ……違う……俺はそんな……

ないこが一歩、闇ないこに近づく。

ないこ: 君を否定しない。

だって、君も僕だったから。

怒りも、苦しみも、悲しみも――全部、僕の心だったから。

闇ないこ: ……やめろ……やめろよ……！

俺は“敵”だろ！？ お前が乗り越えるべき、闇の象徴だろ！？

ないこ（静かに首を振る）: もう、乗り越えたりしない。

僕は“受け入れる”よ。

君がいてくれたことを。

闇ないこの手が震える。

目に見えないヒビが、その身体に走っていく。

闇ないこ: そんな顔……するなよ……

俺は、お前に壊されるために生まれたんじゃ……

ないこ（手を伸ばす）: 違う。

君は、僕の“叫び”として生まれてくれた。

だから今度は、僕の“声”として、生きてほしい。

ないこの手が、闇ないこの胸に触れた瞬間――

パリンッ、と音を立てて、空間が割れた。

＊＊＊

深層――

静かだった白の世界に、光と影が交差する。

累と冬心が、静かにその様子を見守っていた。

冬心: ついに……向き合ったね。

累: 受け入れるって、壊すよりずっと難しいことだよね。

でも、ないこはやっと“壊さずに叫べる自分”を手に入れた。

冬心（微笑む）: さあ、ここからだ。

彼が本当の意味で“ないこ”になるまでの旅は、まだ終わっていない。

＊＊＊

現実世界――

粉々に砕けた鏡の破片の中に、光が集まっていく。

闇ないこは、崩れゆく自身の姿を見つめながら、初めて静かに呟いた。

闇ないこ（小さく）: ……悪く、なかったな。

お前が、俺を否定しなかったこと。

そして、その身体は淡い光となって、ないこの中へと戻っていった。

ないこは、そっと目を閉じた。

ないこ: おかえり、“僕”。

次回：「第十五話：名前の意味」へ続く