知らない間に好きになっていた

次の日、いつもの楽屋に入ると、すでに何人かのメンバーが集まっていた。

「おはよー」

軽く挨拶をすると、康二がすかさず近づいてくる。

「お、めめ！遠征どうやったん？」

その一言で、楽屋の空気がふわっと動いた。

「遠征？あぁ、照と行ってたやつ？」

佐久間くんが興味津々に顔を向けると、ラウールまで「楽しかった？」と聞いてくる。

「…まあ、普通に仕事だったし」

なるべく何でもなかった風を装って答える。

「えー、なんかおもしろい話ないの？」

「お土産とか買った？」

次々に飛んでくる質問に、適当に相槌を打ってやり過ごそうとするが、ふと阿部ちゃん言った。

「めめ、ちょっと声枯れてない？」

「ほんまや！めめ大丈夫？」

一瞬、心臓が跳ねる。

「いや、別に。疲れが残ってるだけ」

「ふーん？」

阿部ちゃんの意味ありげな視線に、誤魔化すように視線を逸らした。

「てかさー、照は？」

ふいに翔太くんが尋ねる。

「もうすぐつくってさ」

館さんが答えた。

「照が遅いの珍しいね」

「遠征で疲れてるんでしょ」

メンバーがワイワイと話し始めたことで、ようやく自分への質問が逸れたことにホッとしたのも束の間、ドアが開き、岩本くんが入ってきた。

「おはよう」

「おはよー」

岩本くんが入ると、みんなが一斉に目を向ける。

「……」

「……」

気まずさを感じたけど、ふっかさんがすぐにニコニコしながら話しかけた。

「ねぇ、照、遠征どうだった？」

「うーん、普通だよ」

「それだけかよ笑」

ふっかさんと岩本くんが楽しそうに喋り始める。

「てかめめ、急に黙るやん！」

「え… 別に黙ってないし」

「え〜ほんまに？絶対なんかあったやろ！」

「なんもないって！！」

必死に誤魔化していると、岩本くんが怪訝そうにこちらを見てきた。

「……なに？ どうしたの？」

「いや、なんかめめが遠征の話になると歯切れ悪いんよな〜」

康二がニヤニヤしながら言うと、岩本くんは「ああ……」と軽く頷いた。

「目黒、昨日酒飲みすぎて、記憶飛んでんじゃね？」

「！！？？」

「……まぁ、変なこと言ってたけど、特に気にしてねぇよ」

「！！！！！？？？？？」

「えっ！めめ、酔って何か言ったの？」

「いやいやいや！！ 何も言ってない！！」

「いや、言ってたよ」

「照にぃ、何言ってたん？」

「……言わねぇよ」

「うわー！ 絶対なんかあったでしょ！！」

「ちょ、待っ、岩本くん！！ みんなも変なこと言わないで！！」

「ははっ」

ニヤリと笑う岩本くん。

その余裕そうな表情が、逆に俺の焦りを煽る。

「めめ、マジでなに言ったの！？ これは問い詰めるしかないなぁ〜！」

「ラウやめろって！ ほんとに何もないって！！」

「いやいや、照が『変なこと言ってた』って言ってるし！」

「だから、それは——！！」

必死に弁解しようとしたけど、岩本くんは、何も言わずに笑っていた。

その笑顔が、なんか、ズルいくらい優しくて。

また、心の中で小さくため息をついた。