友情は一瞬にして

「今日も学校、だるい、な」
　僕は南部悠斗。高校二年生だ。僕は、学校という場所が好きではない。行っても意味を感じないし、行くだけ無駄だと思う。友達はいる。いるけど、楽しいって思えなかった。

「ほら、悠斗ー。移動教室だから移動しようぜ」

　そう言う彼の名前は立花圭。中学からの友達だ。僕の中で一番長く一緒にいて、よく一緒に遊びに行ったりもしている。

　ある時、圭が悠斗に言った。

「そういえば、明日、転校生が来るらしいぜ」

「転校生？」

「うん。女子らしい。仲良くなれるといいなー」

「無理無理。女子と友達なんてなれるわけないじゃん。ただでさえ女子が苦手なのに」

「確かに」

　そう言って圭は笑った。悠斗は心の中で思っていた。

ー転校生、か。まあ、どうでもいいけど、。

　でも、その転校生からいじめられるなんて、誰も思っていなかった。

　次の日、転校生がやってきた。

「こんにちは。今日からこのクラスで一緒に過ごす中島ライです。よろしくお願いします」

「うわ、女の子じゃん。かわいくね？」　

「え。普通にタイプなんだけど、後で声をかけてみようかな」

　クラスが湧いた。確かに綺麗な顔立ちをしてる。男子が喜ぶような、そんな感じがする。でも、悠斗にとってすごくどうでも良かった。仲良くなれるわけないんだから。

「それじゃあ、席は立花の隣なー」

「はい。ありがとうございます」

　そう言って彼女は圭の隣の席に座った。そこは、僕の一つ前の席だった。

「え、えっと。ライさん、これからよろしくな！」

「うん。よろしくね。あ、あと、さん付けじゃなくて大丈夫だよ。ライだけで」

「わかった」

　圭とライはすぐに打ち解けたようだ。でも悠斗は、ひたすらに祈っていた。

ー頼むからこっちには話しかけないで。

　と。そして昼休みになった。

「悠斗ー。ご飯食べに行こうぜ！」

「うん、わかった。行こう」

　僕たちは弁当を持ち、中庭のベンチに向かった。

「悠斗。ライと仲良くしろよな」

「だから無理だって言ってるでしょ。女子が苦手なんだって」

「はいはい、そうですかー。」

　圭は呆れたように言った。

「とりあえず食べようよ。時間がなくなるよ」

「あ、そうだな。食べるか」

　圭たちは、一緒に話したりしながらご飯を食べた。そして、食べ終わった時、チャイムがなった。

「あ、チャイムがなったね。戻ろうか」

「おう、そうだな。午後も頑張ろう！」

　そう言って二人は教室に戻った。二人は気づいていなかったが、ある女子が圭を凝視していた。

「ねえ、圭。今日、一緒に帰らない？」

　そう、ライが圭に声をかけたのだ。悠斗は信じられなかった。

「え、俺と？」

「うん。色々教えてもらいたいなって思って」

　でも、圭がそれを断った。

「でも、ごめんな。俺、悠斗と帰る約束をしてるんだ。だから、また今度な！次誘ってくれ。その時は一緒に帰ろうな！」

　少し間をおいて彼女は言った。

「ー。うん、わかった」

ー圭が、女子の誘いを断った？何が起きてるの？

「それじゃあ、悠斗。帰ろうぜ！」

「う、うん」

　悠斗は本当にこれでいいのかと不安になった。これで圭が納得するのかすごく不思議だったのだ。教室から出る直前、ライがボソッと呟いた。

「悠斗、ね。絶対に許さないから」