ずっと大好きだった

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好きな人がいる。

その事実は。

ずっと変わらない。

変えられない。

だからこそ。

苦しかった。

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放課後。

講義が終わり。

いつものように二人で帰る。

💜「今日疲れた」

🩵「珍しく真面目に授業受けてたもんね〜」

💜「失礼だな」

🩵「事実〜」

💜「うるせぇ」

そんな他愛もない会話。

昔から変わらない時間。

変わったのは。

こさめの気持ちだけだった。

◌ ───── ◌

住宅街へ入る。

夕焼けが少しずつ空を染めていた。

💜「そういや」

🩵「ん〜？」

💜「奈津と蘭最近なんか言ってた？」

突然の質問だった。

🩵「なんで〜？」

💜「いや」

💜「なんか二人とも変」

🩵「あはは〜」

それはそうだろう。

二人とも。

こさめの気持ちを知っているのだから。

💜「笑うな」

🩵「ごめんごめん〜」

◌ ───── ◌

しばらく歩く。

沈黙。

気まずいわけじゃない。

昔から。

無言でも平気な関係だった。

だから。

次の言葉は本当に突然だった。

💜「こさ」

🩵「ん？」

💜「好きなやつとかいねぇの？」

世界が止まった気がした。

🩵「……え？」

💜「だから」

💜「好きなやつ」

💜「大学だし」

💜「一人くらいいそうじゃん」

悪気なんて一つもない。

ただの雑談。

ただの世間話。

なのに。

こさめの心臓は痛いくらい鳴っていた。

◌ ───── ◌

好きな人。

いる。

ずっと前からいる。

幼稚園の頃から。

気付いた時には。

もう好きだった。

その相手が。

今隣を歩いている。

🩵「……いるよ」

やっとの思いで答える。

💜「へぇ」

驚いたような声。

💜「マジか」

🩵「マジだよ〜」

💜「初耳」

そりゃそうだ。

言ったことなんてない。

誰にも。

奈津と蘭以外には。

◌ ───── ◌

💜「どんな奴？」

🩵「言わない〜」

💜「なんで」

🩵「秘密だから〜」

💜「ケチ」

🩵「ふふっ」

笑う。

笑えているだろうか。

自分でも分からない。

💜「でもいるんだな」

🩵「いるよ」

💜「長いの？」

その質問に。

こさめは少しだけ空を見上げた。

長いなんてもんじゃない。

人生の半分以上だ。

🩵「長いよ〜」

💜「へぇ」

💜「大変そうだな」

🩵「そうだね〜」

本当に。

大変だ。

好きにならなければよかったと。

何度思ったか分からない。

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家の近く。

見慣れた道。

いつもならもうすぐ別れる。

その時だった。

💜「まぁ」

いるまが言う。

💜「叶うといいな」

足が止まりそうになった。

🩵「……」

💜「好きなんだろ？」

💜「なら」

💜「叶った方がいいじゃん」

そう言って。

いるまは少し笑った。

優しい顔だった。

心から応援してくれている顔だった。

だから。

苦しかった。

叶わないんだよ。

その相手は。

いるまくんだから。

◌ ───── ◌

家の前。

💜「じゃあな」

🩵「うん〜」

💜「また明日」

🩵「また明日〜」

手を振る。

いつも通り。

何も変わらない。

そう見える別れだった。

◌ ───── ◌

家へ入る。

玄関のドアを閉める。

その瞬間。

力が抜けた。

🩵「はは……」

乾いた笑いが漏れる。

応援された。

好きな人に。

別の恋を。

🩵（もう）

靴も脱がないまま。

その場に座り込む。

🩵（無理かもしれないなぁ）

諦めよう。

何度もそう思った。

だけど。

今日改めて分かった。

いるまは何も知らない。

気付いてもいない。

そして。

きっとこれからも。

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好きな人に。

恋を応援されるほど。

苦しいことはなかった。

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