戦時の拾い物

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( ˘ω˘ ) ｽﾔｧ…

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「今日の任務や」

utの声が、簡易作戦室に響いた。

地図の前に集まる兵士たちの中で、rbrは一歩後ろに立っていた。

視線が、刺さる。

――A国出身。

――違法移民上がり。

――司令の特例。

そんな言葉が、口に出されずとも空気に滲んでいた。

「偵察と通信の確保。交戦は最小限や」

utは淡々と説明を続ける。

「今回、新入りも連れて行く」

一瞬、ざわりとした空気が広がった。

「……本気ですか、司令」

誰かがそう言った。

utは視線だけで黙らせる。

「戦場は、出身地で判断する場所やない」

そう言ってから、rbrを見る。

「rbr。お前は後方支援。

前に出過ぎるな、勝手な判断もするな」

「……わかりました」

短く答えた瞬間、隣の兵士が小さく舌打ちした。

信用されていない。

それは、分かっていた。

任務開始後、部隊は廃ビル地帯を進んでいた。

通信状況は不安定で、少しの判断ミスが全滅に繋がる。

「通信、途切れそうやな……」

rbrは端末を見つめ、周囲の地形に目を走らせた。

A国で生き延びるために、

こういう場所は何度も通ってきた。

「……中継点、あそこが使えます」

思わず口を出す。

「は？」

前を歩く兵士が振り返る。

「根拠は？」

「建物の構造が古い。

壁が厚くて、妨害を受けにくい」

一瞬の沈黙。

「勝手な指示を出すな」

冷たい声。

rbrは歯を食いしばった。

だが、その直後。

「……いや」

司令部隊長の部下の声が入る。

「言ってることは正しい。

A国の市街戦で、同じ構造を見た」

utは少し考え、頷いた。

「確認する。

rbr、案内せぇ」

その一言で、空気が変わった。

結果は、成功だった。

通信は安定し、部隊は無事に撤退。

拠点に戻ったあとも、誰もrbrを褒めなかった。

だが、露骨な拒絶もなかった。

それで十分だった。

utは書類に何かを書き込みながら言う。

「今日の評価は、マイナスからゼロや」

rbrは顔を上げる。

「まだ信用はせん。

でも——役に立つ可能性はある」

zmが、ほんの少しだけ頷いた。

「生き残れ。

それが一番の信用や」

rbrは静かに敬礼する。

「……わかりました」

こうしてrbrは、

“信用ゼロの新兵”……として、最初の一歩を踏み出した。

市民権への道は、まだ遠い。

だが、確かに前へ進み始めていた。

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ヴェヘ！

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