戦時の拾い物

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素晴らしく暇

あ、良かったらコメントよろしくお願いします

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「次の任務やが……少し編成を変える」

utのその一言で、作戦室の空気が張り詰めた。

地図の上に置かれた駒が、ゆっくり動かされる。

その中で、rbrの駒だけが——前線に近い位置へ移された。

「rbr。お前、単独でこの中継地点を確保しろ」

一瞬、ざわめきが走る。

「単独……？」

「新人に任せる配置やないやろ」

小声の抗議を、utは一切気にしなかった。

「理由は三つある」

淡々と、しかし明確に。

「一つ。ここはA国の旧市街構造に似てる」

「二つ。交戦確率は低いが、判断ミス＝即失敗」

「三つ——裏切るなら、ここが最適や」

その言葉が、rbrの胸に突き刺さる。

試されている。

忠誠も、判断力も、覚悟も。

「……了解です」

声は、震えなかった。

zmが一歩前に出る。

「ut、それまじか？」

「せや。

甘やかして信用は得られん」

utはrbrを見る。

「生きて戻れば、評価は上げる。

戻らんかったら……そこまでの存在や」

残酷なほど、合理的だった。

夜。

rbrは一人、指定された建物へ向かっていた。

瓦礫、暗闇、静寂。

A国で生き延びた記憶が、嫌でも蘇る。

（……ここは、昔の市場通りに似てる）

罠の位置。

狙撃ポイント。

人が隠れやすい影。

全てが、体に染みついていた。

中継装置を設置し、通信を確認する。

「……接続、良好」

その瞬間、足音。

rbrは即座に身を伏せた。

敵兵——

いや、自国側の偵察兵だった。

「誰だ！」

rbrはゆっくりと姿を現す。

「司令部隊所属。

司令utの命令で来た」

沈黙。

疑いの目。

だが、rbrは冷静に続けた。

「この位置は、三分後に敵の索敵が入る。

今のうちに離れた方がいい」

直感と経験。

賭けだった。

数秒後、遠くで爆発音。

偵察兵は舌打ちする。

「……信じる」

二人は無事に離脱し、任務は完遂された。

拠点に戻ると、utが待っていた。

「裏切る気は？」

「ありません」

即答だった。

utは、少しだけ笑った。

「合格や」

その一言に、部隊の空気が変わる。

「まだ全面的な信用やない。

でも——お前は“使える”」

zmが、珍しくrbrの肩を軽く叩いた。

「よくやった」

rbrは静かに息を吐く。

この配置は、罰でも嫌がらせでもない。

――選別だった。

そしてrbrは、その試験を生き延びた。

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ひぃん

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