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銀の片鱗

第11話 - 第11話　水庭にて

2,038文字

2026年08月08日

#中華ファンタジー

#死後世界

#転生

#ヒューマンドラマ

#グルメ

#泣ける

Hp2

清帝は、天灯食堂を離れてからも、すぐには足を止められなかった。

誰も道を開けない回廊を、ゆっくり歩く。

生前であれば、帝の歩みに合わせて人は退いた。言葉を発すれば、誰かが頭を下げた。美味であると言えば、それは褒賞になった。

だが、ここでは違った。

墨兎は清帝を止めた。炊源は清帝の前へ出た。青鱗は、清帝の言葉を受け取らぬと言った。

そのどれもが、不敬として扱われなかった。

生前なら、皇帝の言葉を遮るなど許されなかっただろう。

だが、ここはもう、誰もが一度生を終えた後に暮らす場所だった。

清帝は食堂を離れ、回廊の先にある水庭へ向かった。

死者たちの暮らすこの地には、生前の故郷を思わせる風景がいくつもある。その水庭も、その一つだった。

小さな池には、わずかに土の気配を含んだ水が引き込まれている。

水面は穏やかで、底の石まで見えるほど澄んでいた。

それでも、黄河とはあまりに違う水だった。

水面は静かだった。光は柔らかく、水底の石まで見える。

清帝は水際に立ち、そこに映る自分の顔を見た。

食堂での青鱗の声が、まだ耳に残っている。

私は今、皿の上にいるのか。

あの問いを受けた時、清帝はすぐに答えられなかった。

あの日の銀鯉は、今も清帝の内に残っている。目に、舌に、そして、受け取った命の重さとして。

けれど、その記憶へ手を伸ばすたび、青鱗の顔が遠ざかる。

白磁の皿の上にあった銀鯉と、食堂で椀を持っていた青鱗。その二つを、清帝はまだ同じ場所に置けずにいた。

水面が小さく揺れた。

映っていた清帝の顔が崩れ、その横に、銀青の影が差した。

清帝は振り返る前に、息を止めた。

「あなたか」

青鱗の声だった。

清帝は静かに頷いた。

「余だ」

青鱗は、すぐには何も言わなかった。

食堂であれだけ清帝を見据えていた目が、今は水面を映している。怒りでも、和解でもない。ただ、追ってきた理由を自分でもまだ計っているような顔だった。

しばらくして、青鱗は短く言った。

「ここには、魚料理はない」

清帝は一瞬、言葉を止めた。

青鱗がこちらを見た。その目に、ほんのわずかだが、硬さと違うものがあった。

冗談か。

そう気づくまでに、少し遅れた。

「……それが目当てなら、食堂へ戻っている」

「だろうな」

青鱗は淡々と言った。

「言ってみただけだ」

清帝は、短く息を吐いた。笑いには届かない。だが、胸の奥にあった重さが、少しだけ動いた。

「そなたにも、そのようなことを言う余地があるのだな」

「私も、冗談くらい言う」

「そなたが魚であった頃もか」

「今は青鱗だ」

清帝は、わずかに目を伏せた。

「そうであったな」

青鱗は清帝の隣ではなく、少し離れた水際に立った。近くはない。だが、去るほど遠くもない。

銀青の髪が、天界の柔らかな光を受けて淡く揺れている。青鱗は水面を見た。

「この水は、そなたにとって落ち着くのか」

清帝が問うと、青鱗はすぐに答えた。

「黄河には、似ていない」

「似ていないか」

「ああ。ここの水は静かすぎる」

清帝は水庭へ目を向けた。

「黄河は、静かではなかったか」

「場所による」

青鱗の声は淡々としていた。

「だが、私が覚えている黄河は、もっと重かった」

「重い」

銀の片鱗

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第11話、読み終えました……。水庭の静けさが、逆に清帝と青鱗の間に流れる時間の重さを際立たせてて、すごく好きなシーンでした。特に青鱗が「泥の中で餌を探していた」って話したところ、胸に来ました。清帝は皿の上の銀鯉しか知らなくて、青鱗はその前に濁った黄河を泳いでいたんだなって。お互いの知らない部分を、少しずつ見せ合ってる感じが切なくて、でも優しかったです。あと、青鱗の冗談、ちょっと笑いました。あの距離感、いいですよね。次も読ませてください🌙

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