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長・短編集

第6話 - 幼少期我慢 Ⅴ

1,094

945文字

2026年01月31日

#sxxn

#緑

#sx緑

こはゆ

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こはゆ

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【翠 side】

玄関のほうで、音がした。

鍵が回る音。

ドアが開く音。

……帰ってきた。

その瞬間、胸が、ぎゅっと縮んだ。

（……だめ）

息が、まだ整ってない。

このまま見られたら、

赫ちゃんのそばにいたら、

全部、ばれる。

俺は、赫ちゃんの背中にそっと手を置いた。

「……赫ちゃん」

声は、できるだけ、普通に。

「桃にぃたち、かえってきたみたい」

赫ちゃんは、ぱっと顔を上げた。

「ほんと？」

「うん」

それだけ言って、

俺は、ゆっくり立ち上がった。

立った瞬間、

視界が、少し揺れた。

でも、止まらない。

廊下に出る前に、

赫ちゃんの頭を、軽くなでる。

「……ここで、まってて」

赫ちゃんが、俺の服を掴みかける。

でも、玄関から声が聞こえた。

「赫ー！」

「お留守番ありがとうな」

その声に、赫ちゃんの注意が向いた隙に、

俺は、そっと手を離した。

……ごめん。

俺は、廊下を静かに歩いた。

足音を、できるだけ立てないように。

自分の部屋の前まで来て、

一度、立ち止まる。

胸が、苦しい。

息が、浅い。

でも、ここまで来た。

ドアを閉めて、

鍵をかける。

ベッドの横に座って、

背中を壁につける。

……この姿勢。

体が、覚えてるみたいに、

自然にそうしてた。

目を閉じて、

ゆっくり、息を吐く。

吐くほうを、長く。

……はぁ。

吸おうとしない。

入ってくる分だけで、いい。

胸に、手を当てる。

音を、聞く。

（……まだ）

焦るな。

今は、整える。

廊下から、

楽しそうな声が聞こえる。

「検査、長かったな」

「でも、少し落ち着いたみたいでよかった」

その会話に、

俺は、胸の奥が、ちくっとした。

……よかった。

それでいい。

俺は、ここで、静かにしてる。

息を、数える。

いち。

に。

途中で止まっても、

やり直す。

……だいじょうぶ。

咳は、我慢する。

喉が、ひっかかっても、

音は出さない。

布団の端を、ぎゅっと握る。

時間が、少しずつ、戻ってくる。

胸の苦しさが、

ほんの少し、薄くなる。

（……いまなら）

俺は、立ち上がらず、

そのまま、座って待った。

誰も、呼びに来ない。

それで、いい。

この部屋は、

俺が、ひとりで、整える場所。

ばれないように。

心配させないように。

……大丈夫な顔で、

あとで戻るために。

玄関のほうで、

赫ちゃんの笑い声がした。

それを聞きながら、

俺は、もう一度、ゆっくり息を吐いた。

まだ、完全じゃない。

でも——

戻れるところまで、来た。