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そのさびしさを、きみはほほえむ

第4話 - 第4話　　泥の中に咲く④

1,369文字

2026年10月31日

#ファンタジー

瀬尾早水

それから二週間。

シンヤは一生懸命指導されていた。

何せ、初めてのアルバイトである。慣れないことだらけだった。

もともとクオの母が始めたというこの店、とにかく品数が多い。探検グッズから駄菓子まで売っている。

シンヤの好奇心と、何より指導係をしてくれているカノンが丁寧に説明してくれるので、仕事を覚えるのは楽しかった。

｢おはよー、シンヤ｣

朝、時間通りに出勤すると、バックヤードでエプロンの紐を結びながらカノンが挨拶してくる。

｢おはようございます｣

シンヤも、上着をハンガーに掛けて自分のエプロンをする。

カノンが何故かまじまじとこちらを見詰めていた。

｢？何ですか｣

｢や、最初と比べてエプロン姿がしっくり来るようになったなぁって｣

｢……しっくり来るほど、ここにいる予定じゃなかったんですけどねー｣

仕事の合間に捜してはみたものの、親友・トウゴの消息は分からずじまいだ。

項垂れたシンヤの肩を、カノンが叩いた。

｢まあまあ。クオも気長にやろうって言ってたじゃん。品出ししよ｣

｢はい……｣

｢凄いよね、シンヤって。もう大体売場の場所覚えてるんだよ｣

小休憩中、カノンがバックヤードでコーヒーを飲んでいると、クオが現れた。何件か店を経営しているので、いつもここにいる訳ではないのだ。

｢最初から、見込みがある奴だと思ってた｣

｢動けなくなるまで追い込んだ癖に？｣

疑いの眼差しで、クオを見上げる。

｢っ、そんなことより、そろそろ例の奴が来る時間なんじゃない？｣

判りやすすぎる話の反らし方をされた。

だが、時計を見ると、残念なことに確かにクオの言う通りだった。

｢…あぁ～。そうだね。…休憩も終りだぁ｣

カップを片付けて、気乗りはしないが売場に戻った。

｢あっ、カノンちゃん｣

あまり聞きたくなかった声が、名前を呼んだ。

｢姿が見えないから、心配しちゃったよ｣

好色な笑みを浮かべて、どかどかとカノンに男が近付いてくる。最近、毎日同じくらいの時間になるとやってくるのだ。

｢今日も可愛いね｣

近くに来たら鳥肌が立つほど、苦手な香りの香水。

無駄に鍛えた筋肉に、焦げる一歩手前まで日焼けした肌。

――苦手なタイプだ。

｢いらっしゃいませ｣

カノンは営業スマイルを顔に貼り付けた。

｢今日は何をお買い求めですか？｣

｢そういうのいいから。今日こそ、仕事終わったらデートしようよ｣

心の中で舌打ちをする。追い払ってしまいたいところだが、そうも出来ない訳がある。

突然、カノンと男の間に箱が現れた。

｢あ、センパイ、すみません。これ今届いたんですけど、何処に置けばいいか分からなくて。新人なんで｣

今朝、物凄い処理速度で店内の品出しをしていた人物とは思えない程、『馴れない新人』の顔で、シンヤがカノンと男の間に割り込んできた。

｢置く場所教えて下さい。センパイ｣

｢あ、はい。こっちだよ｣

ちょうど間に入ってくれたので、簡単に遠ざかれた。

男の死角に入ったところで、シンヤの方が先になって、箱に入っていた駄菓子を棚にサッと並べた。

｢置く場所、知ってたんじゃない？｣

｢今思い出しました。教えてくれてありがとうございますセンパイ｣

礼を言うと、彼は空き箱を持って去って行った。

(……ありがとうは、こっちの台詞なんだけど)

確かに、見込みがある奴、なのかもしれない。

そのさびしさを、きみはほほえむ

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1件

うわ、シンヤの「馴れない新人」演技、最高でしたね。あれ絶対わざと割り込んでますよね？実際はもう売り場覚えてるのに「どこに置けばいいですかセンパイ」って顔するのが、逆に憎い（笑）。あの手際の良さを見るとクオの言う「見込みがある奴」は間違いじゃなさそう。しかしあの常連の好色オヤジ、本当ウザい…カノンの「ありがとうはこっちの台詞」ってとこにグッときました。カノン視点もっと見たいですね。ここからどう展開するのか楽しみです！

瀬尾早水

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