あなたと出会って

帆乃が帰った後、さっきの光景が頭の中で何度も繰り返される。

彼女があんなふうに涙を流しているのを見て、胸が締め付けられるような感覚に襲われた。震える肩、浅く揺れる息遣い、伏せたままの潤んだ瞳。そのすべてが痛いほど心に響いて、気づいたら体が勝手に動き、抱きしめていた。

思わず自分の顔を手で覆う。

さっきは平然を装って顔に出ないようにしていたけど、心臓がまだバクバクとうるさい。

帆乃が腕の中にいたときの温もりが、消えずに残っている。彼女の柔らかくて、華奢な体。俺にすがるように寄り添ってきたあの瞬間が、まるで夢みたいで、忘れられない。

その時、俺の中の何かが弾けるような感覚があった。

「俺、帆乃さんのことを…」

言葉にしようとすると、喉に詰まる。

ずっと友達だと思っていた。俺にとって特別な存在だけど、それは「大切な人」という意味のはずだった。

でも、さっきの自分の行動はどうだ？

ドキドキが止まらない。視線をそらそうとしても、脳裏に焼き付いた帆乃の表情が離れない。思わず手を握りしめる。

帆乃の泣き顔が愛しくて、守りたいと思った。

これはそういうことなのか…

俺はもう一度、天井を仰ぐ。

「…やばいな」

この感情が恋愛で言う”好き”ということなら、これを伝えたら彼女はどう思うだろう。

それに、彼女は他に好きな人がいるのだろうか…

もしそうだったら？

胸の奥が、妙にざわつく。考えたくないのに、最悪の想像ばかりが膨らんでいく。

そんなことを考え出したら頭がパンクしそうだった。

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家に帰り、部屋のドアを閉めた瞬間、どっと力が抜けた。

「はぁ〜…」

自分の頬に手を当てると、まだほんのり熱を持っているのがわかる。

不登校のこと話せたのは良かった。

長い間、自分の中だけに閉じ込めていたことを言葉にした瞬間、少しだけ肩の荷が下りた。

それよりも如月くんに抱きしめられた時の温もりが、まだ消えていない気がする。

「男の子に抱きしめられたの、初めて…」

こんなに近くで、男の子の体温を感じたことなんてない。広い背中、包み込むような腕の強さ——

思い出すだけで、胸がざわつく。

ベッドに寝転がり、心臓の音を聞く。

落ち着こうと深呼吸するけど、うまくできない。

「なんなの…この気持ち…」

”ただの友達”

そう思っていたはずなのに。

目を閉じると、如月くんの優しい声と、そっと包み込んでくれた腕の感触が蘇る。

「これって…恋…？」

まさかね。

まだ味わったことのない感情に戸惑った。

周りの子たちは「初恋は保育園の頃で、○○くんだった」なんて当たり前のように話していたけど、私にはそんな経験がない。焦ることもなかったし、特に気にしたこともなかった。

それに、恋をすると相手が他の人を見ると嫉妬するとか、相手のことばかり考えたりするってよく言うけど、そんなの私にとったら友達にもそう思う。

じゃあ、この気持ちは何？

ただの友達への気持ちとどう違うの？

恋がよく分からないよ…！！