ずっと大好きだった

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風邪を引いたあの日から、数週間が過ぎた。

こさめはいつも通り大学へ通い。

いつも通り笑い。

いつも通りいるまの隣にいた。

だけど。

心だけは少しずつ限界に近付いていた。

❤️「最近無理してねぇ？」

昼休み。

なつがぽつりと呟く。

🩵「してないよ〜？」

🩷「してる顔なんだよなぁ」

🩵「ひど〜い」

笑う。

だけど二人は笑わなかった。

❤️「諦めるのか？」

🩵「……」

🩷「こさめ」

少しだけ沈黙する。

そして。

🩵「分かんない」

それが本音だった。

◌ ───── ◌

金曜日。

授業終わり。

❤️「飲み行かね？」

💜「またか」

🩷「いいじゃん」

🩵「行く〜」

久しぶりの飲み会だった。

四人で集まるのは好きだった。

いるまと一緒にいられるから。

だからこそ苦しかった。

◌ ───── ◌

居酒屋。

料理が並び。

酒が運ばれてくる。

最初はいつも通りだった。

大学の話。

バイトの話。

ゲームの話。

くだらないことで笑う。

けれど。

気付けばこさめのグラスだけが何度も空になっていた。

❤️「お前ペース早くね？」

🩵「そう〜？」

🩷「飲みすぎじゃない？」

🩵「今日だけ〜」

そう言って笑う。

いるまは少し眉をひそめた。

💜「明日死ぬぞ」

🩵「その時は介抱して〜」

💜「嫌だ」

🩵「ひど〜い」

そう言いながら。

またグラスを空けた。

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数時間後。

なつとらんは終電の時間を気にし始めていた。

❤️「俺らそろそろ行くわ」

🩷「ごめんね〜」

💜「おう」

🩵「ばいば〜い」

手を振る。

気付けば店には二人だけが残っていた。

💜「お前まだ飲むのか」

🩵「もうちょっと〜」

💜「ほどほどにしろよ」

🩵「いるまくんも付き合って〜」

💜「なんで」

🩵「お願い〜」

💜「一杯だけな」

そう言ってグラスを手に取る。

それが良くなかった。

◌ ───── ◌

店を出る頃には。

二人ともかなり酔っていた。

夜風が頬に当たる。

🩵「さむ〜い」

💜「酔っ払い」

🩵「いるまくんもでしょ〜」

💜「否定できん」

珍しく素直だった。

二人で並んで歩く。

昔から変わらない距離。

けれど。

こさめの中では何も変わっていなかった。

好きだった。

ずっと。

ずっと。

◌ ───── ◌

💜「そういや」

🩵「ん〜？」

💜「最近変だよな」

心臓が跳ねた。

🩵「そうかな〜」

💜「避けてただろ」

🩵「避けてないよ〜」

💜「避けてた」

酔っているせいか。

いつもより真っ直ぐだった。

💜「なんかしたか？」

🩵「してないよ〜」

💜「じゃあなんで」

🩵「……」

答えられない。

言えるわけがない。

💜「こさ」

🩵「……」

💜「なんでだよ」

その言葉が。

苦しかった。

◌ ───── ◌

🩵「だってさ〜」

ぽつりと呟く。

💜「うん」

🩵「ずっと一緒なんて無理じゃん」

💜「なんで」

🩵「無理なものは無理だよ〜」

💜「意味分かんねぇ」

🩵「分かんなくていいよ〜」

笑う。

だけど。

少しだけ泣きそうだった。

💜「こさ」

🩵「ん〜？」

💜「お前今日変だぞ」

🩵「今日だけじゃないかも〜」

💜「は？」

🩵「疲れちゃった」

その言葉に。

いるまは何も返せなかった。

◌ ───── ◌

気付けば。

二人はいるまの部屋にいた。

どうやって帰ったのか。

正直よく覚えていない。

酒が回っていた。

頭がぼんやりする。

ソファに並んで座る。

テレビだけが静かに流れていた。

🩵「ねぇ」

💜「ん？」

🩵「いるまくん」

💜「なんだ」

🩵「優しいよね〜」

💜「普通だろ」

🩵「それがだめなんだよ〜」

💜「意味分かんねぇ」

🩵「だよね〜」

小さく笑う。

そして俯いた。

💜「……」

💜「泣いてる？」

🩵「泣いてないよ〜」

泣いていた。

少なくともいるまにはそう見えた。

胸がざわつく。

理由は分からない。

ただ。

その顔を見たくなかった。

◌ ───── ◌

💜「こさ」

呼ばれる。

顔を上げる。

近かった。

思っていたよりずっと。

🩵「いるまくん……？」

💜「……」

言葉はなかった。

ただ。

頬に触れた手が熱い。

酒のせいだ。

きっと。

🩵「だめだよ〜……」

そう言ったのに。

離れなかった。

離れられなかった。

💜「……」

抱き寄せられる。

胸の奥が痛かった。

好きだから。

ずっと好きだったから。

たった一度でも。

欲しいと思ってしまった。

🩵「いるまくん……」

掠れた声が漏れる。

優しい手だった。

苦しくなるくらい。

優しかった。

◌ ───── ◌

夜は静かだった。

名前を呼ばれるたび。

胸が締め付けられた。

夢みたいだった。

ずっと欲しかったものが。

手の届く場所にある。

それなのに。

明日になれば終わることも分かっていた。

🩵（だめなのに）

🩵（好きだよ……）

何度も心の中で呟く。

返事なんていらなかった。

この気持ちは。

ずっと前から。

自分だけのものだったから。

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その夜。

二人の関係は変わった。

けれど。

それを知っているのは。

こさめだけだった。

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