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「陽だまりのアトリエ」のメインビジュアル

陽だまりのアトリエ

第106話 - 第106話

6

1,882文字

2026年10月22日

#ハートフル

#ファンタジー

#異世界転生

#異世界転移

#ライトノベル

#魔道具職人

こはる

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こはる

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第105話

　俺は、狼の獣人として産まれた。お母様の方の先々代くらいに、三割か、四割型の獣人がいた。

　俺と兄二人は、歳が離れてて、一割型の獣人だから優遇されてた。

　俺は周りから見て獣人だって分かっちゃうから、遊べなかった。遊んだとしても、怪我させちゃうだけ。

　ある日、目を覚ますとお母様が死んでいた。何で死んだのかは、あまり良く言われなかったけど、お兄様――ルディお兄様に「お前の所為で死んだんだ。人殺し」って怒鳴りつけられた。

　それから、孤児院に入った。勿論、この耳と尻尾は馬鹿にされる。

　何回も拾われては戻って、拾われては戻って……数えるのを辞めてから少しすると、野良犬と同じ扱いになった。

　温かい家は、夢のまた夢。雨風を凌げる屋根の下すら無かった。お母様が二割型獣人は丈夫って言ってたけど、確かに、風邪をひいたけど直ぐに治った。

　その時の縄張りの孤児たちには馴染めなかった。勿論、人も、狼も。

　食べる物も、自分で狩って自分で調理するしか無かった。勿論、食べ物に当たる確率はとても高かった。

　そんな日々の中に優しい人がいた。

　何も聞かず「孫が大きくなったから、着れないんだ。良ければ着てくれ」というお爺さんが。

　俺は、「ありがとう」の一言も言えるような余裕が無かった。

　受け取ってから、ペコリと頭を下げて、その人が行くのを待った。

　地面に、赤い血が流れてきた。さっきの人の匂いと全く同じ匂いの血。

　俺は見る前に、叫んだ。

　怖かった。俺は走ろうとすると、足が動かなかった。

　助けられたのに、助けなくてどうする？　生きる力を借りたんだから、生きてる内に返さないと駄目。

　そんな思考がぐるぐると渦巻いて、顔を上げた。

　さっきのお爺さんは、息は無くて、出血も大分してたからもう助からない。

　その後ろに立っていたのは、女だった。ローブを被った小柄な女性。

　俺がそこまで話すとリナが「それって……あの人？」と目をパチクリさせながら俺の方をみた。

「あぁ。それでな」

　そいつに、拐われた。

　だけど、何の魔法か何かが暴発してそのまま、俺はそこでしばらく寝てた。

　次に目を冷ましたのは、何日か経ったか分からない。だけど、お腹が鳴って動けそうに無かった。死ぬんだと思った。

　でも、きっと、死にたくは無かったんだよな。何とか食べ物にありつけたんだ。

「それから、何回か転職してもう生きる気力が無くなってきた頃に、リナに出会ったんだ。それからは、リナの目でら見てきた通りだ」

　俺はそう言って星降る夜空の下、遠くの星を一つ見つめひた。

「私は……何も分かって無かったんだね。ノアが苦しんでたのは知ってたけど……想像の何倍も苦しそうだった」

「そうか？　リナの方がよっぽど苦しそうにみえたぞ」

「そうなの？」

「そうだ……っくしゅんっ！」

　俺は、くしゃみをした。体が冷えてきたんだろう。

「帰ろうよ。良い物見せてもらったし、ちゃんと聞けた。だから、風邪をひく前に、帰ろう」

「分かった」

　そう言って、俺はリナの事を抱き上げてから、馬に跨った。

　俺は昔から、寒いのは強いのかと思ってたけど、今の手先は冷えている。何なら、震えていた。

　リナは、俺の腕の中で、しっかり起きてた。いつもは寝てしまうのに。

「ノア。帰り、私もお返ししたいから、馬の操縦任せて

　くれない？」

　あと少しで、着くくらいの時に夜の沈黙を切り開いてリナが口を開いた。

「……場所による」

「険しくはないよ。それに、代わってって言われたら代わる」

「なら大丈夫か。無理するなよ」

「ノアには言われたくないな」

　私たちは、そんな会話をしながら、ホテルへ戻った。

　ご飯は行く前に済ませたから、後はお風呂に入って寝るだけだ。だけど、急に何かモヤモヤが心の底で暴れている。何？

　でも、お風呂に浸かって、フカフカのベッドに入ったら、もうそんな暴れん坊さんはどこかへ行ってしまった。

　❂

「お前っ！　逃げるなっ！」

　俺は、毒を盛られた後、窓ガラスを蹴り破って、逃げ出した。

　裏路地に入った。行き止まりだ。人も会わなかった。体も限界。

　希望の最果てにいた。もう、生きるのは無理だ。

「お母様を、困らせたいわけ？　怖いから独りだけ逃げようって魂胆？」

　そう言いながら、お母様は俺に圧をかけながら、体中を蹴った。二割型獣人だから、強いらしい。

　だけど、その中でも俺は弱いから、直ぐに逃げ出した。

　でも、毒が回ってきちゃった。だから、もう動けない。

　次に目を覚ますと、大男がお母様の事を刺し殺す所を丁度見た。

　もう、夢だと思いたかった。だけど、体の痛みから夢じゃ無いと言われた。