虹国戦記

第58話『怪物たちの軍議』
　

龍哭谷東口。

　

　

秦軍十四万が到着したことで。

　

　

戦場の空気は一変した。

　

　

　

虹国軍三万。

　

　

秦軍十四万。

　

　

　

計十七万。

　

　

　

もはや一方的な包囲戦ではない。

　

　

　

なおきりたちは秦軍本陣へ呼ばれた。

　

　

　

巨大な天幕。

　

　

その中央には地図。

　

　

　

そして。

　

　

王翦。

　

　

桓騎。

　

　

　

なおきり。

　

　

じゃぱぱ。

　

　

シヴァ。

　

　

　

虹国と秦の首脳が集結していた。

　

　

　

じゃぱぱは王翦を見る。

　

　

　

「助かったわ。」

　

　

　

王翦は静かに答える。

　

　

　

「貸しを返しに来ただけだ。」

　

　

　

合従軍戦。

　

　

虹国がいなければ秦は危なかった。

　

　

　

その恩を返しに来た。

　

　

　

一方。

　

　

桓騎は椅子に座ったまま笑っている。

　

　

　

「しかし面白ぇな。」

　

　

　

「四天王だか何だか知らねぇが。」

　

　

　

「俺の獲物にしてやるよ。」

　

　

　

なおきりが苦笑する。

　

　

　

相変わらずだった。

　

　

　

その時。

　

　

王翦が地図を指差す。

　

　

　

「問題は蒼厳だ。」

　

　

　

全員が真剣になる。

　

　

　

蒼厳。

　

　

黒龍四天王第一席。

　

　

　

十五万を完全統率する怪物。

　

　

　

王翦は続ける。

　

　

　

「黒牙。」

　

　

　

「黄雷。」

　

　

　

「この二人は強い。」

　

　

　

「だが蒼厳は別格だ。」

　

　

　

なおきりも頷く。

　

　

　

遠くから見ただけで分かった。

　

　

　

あの男は危険だ。

　

　

　

王翦は静かに言う。

　

　

　

「おそらく。」

　

　

　

「私と同じ種類の人間だ。」

　

　

　

天幕が静まる。

　

　

　

王翦と同じ。

　

　

　

つまり。

　

　

戦場全体を見る大将軍。

　

　

　

武力ではなく。

　

　

戦略そのもので勝つ男。

　

　

　

桓騎が笑った。

　

　

　

「面倒くせぇな。」

　

　

　

「じゃあ殺せばいい。」

　

　

　

王翦は無視した。

　

　

　

そして地図へ新たな線を引く。

　

　

　

「蒼厳は包囲を維持する。」

　

　

　

「なら我々は逆包囲する。」

　

　

　

なおきりが目を見開く。

　

　

　

逆包囲。

　

　

　

包囲されている側が。

　

　

逆に敵を包囲する策。

　

　

　

大胆だった。

　

　

　

しかし。

　

　

王翦ならやる。

　

　

　

その頃。

　

　

黒龍軍本陣。

　

　

　

蒼厳もまた軍議を開いていた。

　

　

　

黄雷。

　

　

黒牙。

　

　

　

そして各将軍たち。

　

　

　

報告が届く。

　

　

　

「秦軍十四万到着。」

　

　

　

「王翦、桓騎を確認。」

　

　

　

黄雷が笑う。

　

　

　

「ようやく大物が来た。」

　

　

　

黒牙も嬉しそうだった。

　

　

　

「退屈じゃなくなった。」

　

　

　

だが。

　

　

蒼厳は地図を見ている。

　

　

　

長い沈黙。

　

　

　

そして。

　

　

初めて言った。

　

　

　

「撤退する。」

　

　

　

全員が固まった。

　

　

　

黄雷ですら驚く。

　

　

　

「は？」

　

　

　

黒牙も目を見開く。

　

　

　

「撤退？」

　

　

　

蒼厳は頷く。

　

　

　

「ここは勝てる。」

　

　

　

「だが損害が大きい。」

　

　

　

「目的は虹国滅亡だ。」

　

　

　

「ここで消耗する必要はない。」

　

　

　

静寂。

　

　

　

誰も反論できない。

　

　

　

それが正論だからだ。

　

　

　

しかし。

　

　

黄雷だけは笑った。

　

　

　

「俺は反対だ。」

　

　

　

空気が変わる。

　

　

　

黄雷は立ち上がる。

　

　

　

「せっかく面白くなった。」

　

　

　

「逃がす気はない。」

　

　

　

蒼厳が初めて黄雷を見る。

　

　

　

二人の怪物が睨み合う。

　

　

　

黒龍軍内部に。

　

　

わずかな亀裂が生まれ始めていた…。

　

　

そして。

　

　

遠く南西では。

　

　

まだ姿を見せていない第二席。

　

　

炎獄将軍が。

　

　

新たな戦火を起こそうとしていた…。