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Who can live?

第3話 - 第3話　カナデ

574

2025年06月19日

#一次創作

#さんかがた

#参加型

りんご

——再構築、完了。

「…………ッ……！」

硬い床の上で、カナデは目を覚ました。

体は冷たく、喉が痛い。息が、ちゃんとできない。

目が覚めてすぐ、「今、どこ？」よりも前に来た感情は——

「怖い」だった。

息を吸って、吐こうとして、うまくできない。

口をパクパクさせながら、彼は壁にもたれてしゃがみこんだ。

「っ、う、あ、あっ……！」

胸が締めつけられる。視界が滲む。指先が冷たい。

それは“彼にとっての日常”だった。

——パニック発作、来てる。

どうしよう。わかってるのに、止められない。動悸がして、喉が塞がる。

頭の中が真っ白になる。

「落ち着け……落ち着け、俺……いつも通り……吸って……数えて……」

だが、数えようとした瞬間——ドアが爆音を立てて、吹き飛んだ。

「うわぁぁぁぁ！！？？？」

飛び込んできたのは煙と火花と、銃声。

——バンッ！！

「しゃがめ！！」

聞こえたのは、少女の声。

蕾だった。

彼女は一瞬も迷わず、入ってきた“何か”に向かって、躊躇なくトリガーを引いた。

その背後から、もう一人のスーツ姿の男——

「お、おい待て！！ちょっ、おい、これやばい奴だろ！？俺、職員じゃ無理だって！！」

城崎トオルが、目を剥いて部屋に駆け込んでくる。

「なんで俺、戦闘員ポジションみたいになってんの！？絶対違うでしょ俺の立場！！」

——その瞬間、壁の穴から黒く蠢く何かが飛び出した。

生き物とも機械ともつかない“ノイズの塊”。

動きは異様に速く、歪んでいて、目があるのかもわからない。

「無理無理無理無理無理！！」

トオルは机の裏に飛び込んで伏せる。

蕾は冷静に、二発目を撃った。が、弾がそれた。

そして、“ノイズの塊”がカナデに向かって、動いた。

「やだ……っ来ないで……来ないで……！」

カナデの手は震えて、何も掴めない。

体は硬直し、涙が止まらない。

「誰か……助けて……！」

——そのとき。

「ッ、くっそおおおおおお！！」

トオルが叫びながら、ノート（手帳）をノイズに投げつけた。

パァン！という紙の音だけが響いた。

「俺の書類をなめんなよ！！！！」

意味があるのかは不明だったが、ノイズは一瞬、動きを止めた。

その隙に、蕾が銃を再装填、至近距離から一発撃ち込む。

命中。

“ノイズ”は、金属音を立てて弾け飛び、黒い煙となって消えていった。

……静寂。

カナデはその場に崩れ落ち、びくびくと震えながら、涙をこぼしていた。

トオルは深いため息をついて、膝をついた。

「……無理。俺、戦いとか無理。マジで書類係だし。ていうか、手帳……大破……俺の……」

蕾は、一瞬カナデを見たが、何も言わずに銃の弾を確認するだけだった。

カナデは、泣きながら震え声でつぶやく。

「……ごめん……ごめんなさい……俺、邪魔……だったら、いなくなるから……」

その言葉に、トオルは苦笑して言った。

「いや……邪魔じゃないよ。俺もたぶん、ここじゃ一番の“いらない人材”だと思ってたし……」

「……？」

「でも、生きてるってだけで……もう、けっこう頑張ってるじゃん、俺たち」

カナデは、少しだけ顔を上げた。

トオルは、破れた手帳を拾い上げながら、言った。

「とりあえず、名前とか……教えてもらってもいい？」

カナデは、しばらく黙っていたが、小さく答えた。

「……カナデ、です」

「カナデくんね。OK。じゃあ、俺はトオルで、そっちは……まあ、なんか怖い人」