テラーノベル
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街がクリスマスムード一色になっているのを見ながら、春香は初めてのクリスマスを瑠維とどう過ごすかという考えで頭がいっぱいだった。
スマホでデートスポットを調べるだけで浮き足立つ。そういえば、こんなふうに恋人と過ごす場所を探すのは初めてかもしれない。
今まで椿以外の相手には『どこでもいいよ』と返事をしていた。それがこんなにスマホにかじりつく日が来るなんて不思議で仕方ない。
「何を調べているんですか?」
ソファに座ってニヤニヤしていたからか、お風呂から上がった瑠維がスマホを覗き込んできた。
隣に腰を下ろした瑠維は、春香の腰に手を回して、スマホを持っていた春香の手をグイッと引き寄せた。
「瑠維くんと最初のクリスマスだし、どこがいいかなぁって思って」
「僕は春香さんとならどこでもいいです。むしろホテルに泊まって、部屋から一歩も出なくていいくらいですから」
そう言って春香の首筋にキスの雨を降らす。思わず甘い声を漏らしてしまったが、今は流されてはいけない。
「せっかくのクリスマスなのに、それはもったいないよ。ほら、一日は長いわけだし……」
「それは夜から朝までならベッドから出なくてもいいってことですか?」
「……そういうことにしておく」
パーカーの裾から入り込んでくる手を必死に押さえながらクリスマスの話を進めようとしたが、瑠維のお風呂上がりの体の温かさや、ボディソープのふんわりとした香り、まだ乾ききっていない髪を感じて、くすぐったくて身震いしてしまう。
しかし突然瑠維の手がピタリと止まり、春香をぎゅっと抱きしめた。
「春香さん」
「なぁに?」
「今日電話がありまして、リフォームが終わったそうです」
「えっ、そうなの? 結構長くかかったねぇ」
「家全体でしたからね。それで来週末に内装の確認と引き渡しがあるんですが、もし良かったら一緒に行きますか?」
瑠維がそう言うと、春香は目をキラキラさせて彼を見る。
「行きたい行きたい! どんな家か見てみたいし」
瑠維は目を瞬き、嬉しそうに微笑む。
「興味を持ってもらえたなら本望です」
「だって瑠維くんの家でしょ? それは興味津々だよ」
「では来週ーーまた日曜日が休みですか?」
「あっ、来週は土曜日が休みで、日曜日は午後から出勤になっちゃったの」
「なるほど。では土曜日に行きましょうか」
「うん! すごく楽しみ」
すると瑠維の手が再び動き始める。
「クリスマスのことを決めたいのに……」
「大丈夫です。後でちゃんと決めましょう」
そう言うと瑠維は春香にキスをした。
* * * *
土曜日になり、二人は朝から瑠維の家がある場所まで車で向かっていた。
今住んでいる場所から高速道路に乗ってしまえば一時間ほどの道のりだが、そのほとんどが海沿いの道だった。
普段ビルに囲まれた土地で生活している春香にとって、海の近くを通るというのはとても新鮮な景色だった。
旅行で海のそばに行くことはあっても、海を目的にしたことはない。それでもふと目に入る海や空を見ると、不思議と心が癒やされた。
この景色が当たり前になる日が来るのだろうかーーそう考えながら窓の下に広がる海を眺めていると大きな三叉路に差し掛かり、車は海ではなく山の方へ右折する。
『山寄りには閑静な住宅街がある』ーー斎藤の言葉を思い出し、瑠維がその方角へ進んでいることがわかった。
山と言っても低いもので、今はお寺の一部になっている。そして昔は山の裾野だった部分を切り拓き、住宅街として広がっていったと以前読んだ観光ガイドに書いてあった。
目に留まるのは昔ながらの日本家屋ばかりだが、最近建ったであろう洋風の戸建ても数多く見られる。
だが今のところ瑠維が言っていたセキュリティがしっかりしているという要素は見つけられなかった。
「もう少しで着きますよ」
瑠維の声がして頷くと、窓の外にこじんまりとした駅が見える。駅前には小さなロータリーがあり、そこから線路沿いに明るく照らされた道が現れた。
「もしかしてここが最寄駅?」
「ええ、そうです。徒歩で五分のはずです」
車はその道へと入っていく。通り沿いには雑貨屋やカフェなど様々な店が立ち並んでおり、どこも魅力的な雰囲気を醸し出していた。
「わぁ、後で行ってみてもいい?」
「ちょうどお昼時ですしね。せっかくだから食べていきましょうか」
「うん! そうしよう」
その通りを抜けると、突然緑に囲まれた住宅街が姿を現す。『brilliant town』と書かれた看板があるアーチを過ぎると、そこはまるで海外にでも来たかのような、通り沿いに広々とした家が並んでいた。
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白山小梅
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