先輩とオレだけの約束

電車を降り、病院まで走り続ける。近場とはいえ、急がなくては。せっかく、ここまで色々な人に助けて貰ったのだから。

病院の自動ドアが開く。時刻は９時半をまわっていた。

｢あらぁ、天馬くん！？｣

🌟｢はぁっっ、はぁっっ、はぁいっ！｣

｢こんな遅くに大丈夫なの！？｣

🌟｢連絡は、はぁっっ、してますっ！｣

通い続け、慣れたこともあり、看護師さんとは仲良くなっていた。

｢夜遅いから、てっきり来ないかと…｣

🌟｢ま、毎日、行くと決めてるのでっ！｣

息を整えつつ、ケーキ片手に先輩が入院している病室へと急ぐ。

｢本当、熱心な子なのね…｣

階段を上がり、病室のドアに手をかけた。

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🌟｢神代先輩っ！！｣

病院特有の匂いが肺の中に入ってくる。やはり、先輩は寝ていた。そうそう、目を覚まさないだろう。何本の管にも繋がれ、呼吸しているのか分からない。

🌟｢このまま、眠ったままなのか？？｣

ポツリと呟いた言葉が病室内に響く。容態はそこまで悪くない。医師が言っていた通り、目覚めるのを待つだけとなった。

🌟｢先輩、聞いてくださいよ、｣

横たわるベットの横に椅子を置き、先輩の手を握る。

🌟｢今日は色々な人と仲良くなったんです。暁山に翼に。2人ともすごく優しかったんです！｣

待ち望んだ声が返ってくることはない。

🌟｢それで、お土産に柑橘系ケーキ買ってきたんですよ〜。先輩の口に合えばいいんですが…。｣

食べれるはずがない。眠ったままなのに。

🌟｢学校では体育で…｣

毎日毎日、同じ日々を繰り返す。出来事を全て話す。聞いてるか分からないのに。

🌟｢＿＿＿＿＿だったんですよ〜。ほんとに面白いですねっ！！｣

ニコッと笑ってみせるが、窓に反射する自分の顔はとてもだが見せられない。

🌟｢ｯｯ、それで…、それで、｣

先輩の前では泣かないと決めていた。あの日、助けてくれと本音を聞けた時に決意したのだ。泣かない、弱いところは見せないと。

だがｯｯ、だがｯｯ、。

思いが込み上げてくる。…苦しい、。

🌟｢いつになったら、起きるんですか、｣

苦しくて苦しくて。言葉が詰まる。

🌟｢先輩がいない学校なんて、何一つ楽しくないですよ、。｣

話したあの教室も出会った校門の前も。ショーユニットに入ってくれると決断したあの屋上も。

いないと分かっているのに。分かっているのに。探してしまう。

🌟｢どうして、どうして、大切な人だけが奪われていくんですか、｣

白いシーツに丸い模様が出来る。

🌟｢理不尽、ですよっ、。こんな、世の中っ、。｣

シーツに肘を置き、先輩の手を自分の額に当てる。なぁ、頼む。頼むから。

🌟｢類、目を覚まして、オレに微笑んでくれ。…寂しいよ、。｣

寂しくて、寂しくて、

🌟｢くるしい、、。ずっと、ずっと、。｣

生きた心地がしなくって。空気が薄い。

呼吸するのでやっとだった。

🌟｢たす、けて、｣

絞り出された声に唇を噛む。

声が届かないのがこんなにも苦しいものなのか。願えば願うほど胸が締め付けられる。

🌟｢は、ふわ…ふわ、す…る｣

もう…限界、かも…な

不思議と体や脳が浮遊感を覚え、ここで気を失ってしまった。

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🌟｢ん、｣

寝ていた…？それとも気を失って…。

スマホの電源を入れるがつかない。充電がきれたのか。あくびをし、時計を確認する。

🌟｢は、？？｣

25時…、つまり1時すぎ。焦りで頭を抱える。オレは一体何時間寝ていた、？いや、まずいだろ。電車やバスはない。

帰る手段がない…、。

スマホの充電器も持ってきてない。それよりも、親が心配してることが気がかりだ。

🌟｢やら…かした、｣

窓は真っ暗で小さな明かりがオレを照らしていた。

🌟｢とにかく、病院を出るか、｣

流石にどうにかして帰らなくては。椅子を後ろに引き、立ち上がろうとした時だった。

手首を掴まれたのだ。

🌟｢ﾋｯｯｯ、｣

おばけか幽霊か、はたまた未確認生物か、。怖い、怖い、怖い、。いまさっき、目を覚ました頭では認識出来なかった。後ろに愛しい人がいるというのに。

🌟｢ゆう、れい、？？？｣

ゾッとして後ろを振り向いて、目を丸くした。

🌟｢〜ｯｯ、、｣

🎈｢ん、おはよ｣

🌟｢せんぱ、い｣

管がたくさんある腕でオレの手首を掴んでいたのだ。月みたいに美しい眼がオレを捉えていた。

🌟｢………か。｣

🎈｢ん？？｣

🌟｢ばかっ！！！｣

🎈｢うわ！？｣

神代先輩に飛びつく。あまりの勢いに下にあった椅子を蹴飛ばした。

🌟｢ばかっ、ばかっ、｣

🎈｢うん？｣

🌟｢どれだけっ、またされたことかっ｣

甘い花みたいな匂いが肺に広がった。あぁ、生きていたんだ。ここに先輩がっ、。

子供に戻ってしまったみたいに胸の辺りをポカポカたたく。

🎈｢ふふふ、痛いよ｣

🌟｢う”ぅ”っ、｣

思いが溢れて、何を伝えるべきか分からない。どうして、突然、。

🎈｢僕もよく分かってないけど、君の声が聞こえてね、。｣

🌟｢オレ、の？｣

🎈｢うん、起きなきゃってなったんだ。｣

やんわりと笑う。生きていたんだ。神代類は存在していたんだ。

🎈｢やっぱり、君といると落ち着くね。ありがとう。助けてくれて。｣

🌟｢そんな、オレはなにも…。｣

🎈｢でも………ごめんね｣

握られている先輩の拳は一層強くなる。ハッとし、顔を見れば…。

🎈｢ごめんねっ、ごめんねっ、｣

🌟｢どうして、そんな悲しい顔をして、｣

何かを我慢し、自分の気持ちを押し殺しているようにも見える。いやだ、笑ってくれ。先輩にはそんな顔似合わない。

🌟｢わ、わらって…｣

🎈｢…あれを見てほしい、な｣

力なく指さした方向に目を向け、固まってしまった。声にならない悲鳴。

🌟｢じか、ん、が、｣

🎈｢…わかった、かな｣

時刻は1時半を表し、秒針が止まっていた。勢いよく立ち上がり、病室のドアを思いっきり開けるが誰もいない。電気すらついてない。

🌟｢どうなって、｣

🎈｢少し、頬を引っ張ってみたら、どうだい？｣

🌟｢頬？？｣

左手で思いっきり引っ張る。……が、痛くない、。

🌟｢じゃあ、これはｯｯ、｣

🎈｢君の夢の中…だよ。｣

意味が分からない。夢の中？先輩は起きているのに？？頭が混乱する。

🎈｢病室の外に出たら、時期に君は目を覚ます。現実に戻るってわけさ。｣

🌟｢っ、どうして、どうして、そんな冷静にいられるんですかｯｯ！！！｣

🎈｢どうしてだろうね、。｣

取り乱すだろう。普通。だけど、先輩からしてみれば眠ったままってわけなのか。

🎈｢なぜ、こうなったか僕にも分からないけど…。天馬くんの思いはすごく強いからね。神様が猶予をくれたのかなぁ。｣

🌟｢神様って、｣

🎈｢君は信じないかい？神様。いると思うんだよねぇ。この世界作ったのは神様って言うし♪｣

また、呑気に。いまさっきまで悲しそうにしていたとは思えない。久しぶり話したせいで先輩の調子を忘れてしまっていた。これが通常運転か、と少し安心する。

🌟｢…ほんとに起きたと思ったのに、｣

🎈｢あはは、見間違えてもおかしくない｣

🌟｢笑い事ではないですよ！！｣

クスッと笑いが込み上げてくる。…懐かしいなぁ、。

🎈｢っ、天馬くん、？？｣

🌟｢え、あれ？｣

頬を何かが伝って落ちる。

🌟｢あれ、おかしいな、オレ。どうして泣いてっ、。｣

🎈｢〜っ、｣

しきりになりやまず、落ちてくる涙。感情がコントロールできてない。

🎈｢大丈夫、かい？｣

優しく微笑む姿はこの世で生きている誰よりも美しく見えた。