虹国戦記

第56話『三天集結』
　

龍哭谷。

　

　

断崖に囲まれた巨大な峡谷。

　

　

そこに。

　

　

虹国軍三万が閉じ込められていた。

　

　

　

南出口。

　

　

蒼厳将軍率いる十五万。

　

　

　

北出口。

　

　

黒龍軍数万。

　

　

　

完全包囲。

　

　

　

兵士たちの表情には疲労と不安が浮かんでいた。

　

　

　

なおきりは高台から周囲を見る。

　

　

　

「……。」

　

　

　

状況は最悪。

　

　

　

兵糧は限られる。

　

　

水も十分ではない。

　

　

　

時間が経てば経つほど不利になる。

　

　

　

じゃぱぱが隣へ来る。

　

　

　

「考え込んどるな。」

　

　

　

なおきりは苦笑した。

　

　

　

「珍しくな。」

　

　

　

じゃぱぱも笑う。

　

　

　

だが。

　

　

その笑顔の裏には焦りがあった。

　

　

　

その時。

　

　

見張りの兵が叫ぶ。

　

　

　

「北方に軍影！！」

　

　

　

全員が振り向く。

　

　

　

土煙。

　

　

　

黒い旗。

　

　

　

そして。

　

　

黄金の雷紋。

　

　

　

兵士たちの顔色が変わる。

　

　

　

「まさか…。」

　

　

　

「来たぞ…。」

　

　

　

やがて軍勢が姿を現す。

　

　

　

先頭には一人の男。

　

　

　

黄雷将軍。

　

　

　

黒龍四天王第三席。

　

　

　

迅雷の閃光。

　

　

　

黄雷は谷を見渡す。

　

　

　

そして笑った。

　

　

　

「なるほど。」

　

　

　

「面白い場所だ。」

　

　

　

北側の黒龍軍が歓声を上げる。

　

　

　

これで。

　

　

北は黄雷。

　

　

南は蒼厳。

　

　

　

虹国軍の逃げ道は完全に消えた。

　

　

　

じゃぱぱが舌打ちする。

　

　

　

「最悪や。」

　

　

　

シヴァも顔をしかめた。

　

　

　

「黒牙だけでも大変なのに。」

　

　

　

その時。

　

　

谷の外から豪快な笑い声が響く。

　

　

　

「ガハハハハ！！」

　

　

　

全員が振り向く。

　

　

　

そこにいたのは。

　

　

黒牙将軍。

　

　

　

巨大な斧を担ぎながら現れる。

　

　

　

「やっと集まったな。」

　

　

　

黒牙。

　

　

黄雷。

　

　

蒼厳。

　

　

　

黒龍四天王のうち三人。

　

　

　

同じ戦場に揃った。

　

　

　

虹国軍の兵士たちが震える。

　

　

　

誰もが理解していた。

　

　

　

これは。

　

　

普通の戦いではない。

　

　

　

絶望そのものだと。

　

　

　

しかし。

　

　

なおきりは前へ出た。

　

　

　

「だから何や。」

　

　

　

全員が見る。

　

　

　

なおきりは槍を肩へ担ぐ。

　

　

　

「三人おっても。」

　

　

　

「負ける気せぇへん。」

　

　

　

兵士たちの目が変わる。

　

　

　

じゃぱぱが吹き出した。

　

　

　

「ははっ。」

　

　

　

「それでこそや。」

　

　

　

シヴァも笑う。

　

　

　

「言うと思った。」

　

　

　

その姿を見た黒牙も笑う。

　

　

　

「やっぱり好きだな、お前。」

　

　

　

だが。

　

　

黄雷は冷たい目でなおきりを見る。

　

　

　

「威勢だけか。」

　

　

　

蒼厳は何も言わない。

　

　

　

ただ見ている。

　

　

　

まるで戦局全体を眺める神のように。

　

　

　

そして。

　

　

その夜。

　

　

黒龍軍本陣。

　

　

　

蒼厳。

　

　

黄雷。

　

　

黒牙。

　

　

三人が同じ天幕に集まっていた。

　

　

　

黄雷が地図を見る。

　

　

　

「明日で終わる。」

　

　

　

黒牙は笑う。

　

　

　

「俺がなおきりを倒す。」

　

　

　

しかし。

　

　

蒼厳だけは静かだった。

　

　

　

しばらくして口を開く。

　

　

　

「いや。」

　

　

　

二人が見る。

　

　

　

蒼厳は地図の一点を指差した。

　

　

　

龍哭谷中央。

　

　

　

なおきりたちの本陣。

　

　

　

「明日。」

　

　

　

「私が出る。」

　

　

　

天幕の空気が変わる。

　

　

　

黒牙ですら驚いた。

　

　

　

蒼厳が自ら戦場に出る。

　

　

　

それは。

　

　

黒龍国において最終局面を意味していた。

　

　

　

そして。

　

　

龍哭谷の運命を決める戦いの朝が。

　

　

静かに近づいていた…。