三角関係

翌日。

「ふっかさん、昨日の飴まだある？」

向井が深澤の肩を軽く叩く。

「あー？もう食ったし」

深澤は笑いながら軽口を返す。

阿部はそのやり取りを遠くから黙って見ていたが、やがて立ち上がり、向井を呼び止めた。

「ちょっと、いい？」

廊下に出たところで、阿部は低い声で切り出す。

「……向井くん。ふっかのこと、どう思ってるの？」

向井は一瞬ぽかんとした後、慌てて首を振った。

「え？いやいや、俺は――」

「昨日見たんだ。ふっかと並んで歩いてるとこ」

阿部の声は淡々としているのに、瞳は鋭い。

向井は言葉に詰まる。

（……俺が好きなんは阿部さんやのに。なんでこんな誤解……）

「俺は……」

必死に否定しようとするが、阿部は遮った。

「……ふっかに手を出すなら、容赦しない」

向井は息を呑み、悔しさを押し殺すように笑った。

「……そんなんちゃいます。手は出しません」

二人の間に、重い沈黙が落ちた。

それからの日々、向井と阿部は自然と距離を取るようになり、業務に関する連絡もメモか人伝か。フロアには嫌な緊張感が走るようになってしまった。