吸血鬼と人間

屋上の風はまだ冷たかった。

月だけが、静かに二人の距離を照らしている。

🤍「……ほんとに、誰にも言わないよ」

🩷「当たり前だろ」

佐野勇斗の声はまだ少しだけ荒い。

けれど、さっきよりは確かに落ち着いていた。

柔太朗は隣に座ったまま、夜空を見上げる。

少しの沈黙。

🩷「なあ」

🤍「ん？」

🩷「お前さ」

🤍「うん」

🩷「ずっと俺のこと“佐野”って呼ぶよな」

🤍「うん、佐野でしょ？」

当たり前の返事。

その一言に、勇斗は少しだけ眉を寄せる。

🩷「それさ」

🤍「うん」

🩷「なんか距離ある」

🤍「距離？」

🩷「他人みたいなんだよ」

柔太朗の指先が止まる。

風が髪を揺らした。

🤍「他人……？」

🩷「名字で呼ばれるのってさ」

🩷「壁ある感じする」

責めているわけじゃない。

ただ、少しだけ寂しそうだった。

柔太朗はしばらく黙る。

🤍「じゃあ」

🤍「何て呼べばいいの」

勇斗は一瞬止まる。

🩷「……名前」

🤍「名前？」

🩷「勇斗」

柔太朗はその名前を一度だけ確かめるように呼ぶ。

🤍「勇斗…？」

🩷「それでいい」

🤍「なんか急に距離近いね」

🩷「今さらだろ」

🤍「いや、今までは佐野だったし」

🩷「それが遠いって言ってんだよ」

少しだけ拗ねた声。

でも本気じゃない。

柔太朗は小さく笑う。

そしてふと気づく。

🤍「じゃあさ」

🩷「ん」

🤍「勇斗は、俺のこと何て呼ぶの」

勇斗が止まる。

🩷「……は？」

🤍「ずっと“お前”じゃん」

🩷「それ普通だろ」

🤍「普通だけど、ちょっと距離ある」

🩷「お前が言うなよ」

さっきの言葉を返されて、勇斗は少し詰まる。

🩷「……めんどくさいな」

🤍「かもね」

柔太朗は少し困ったように笑う。

その笑い方は柔らかくて、どこか儚い。

勇斗は視線を逸らした。

🩷「じゃあ……」

少し考えて。

🩷「……柔太朗」

🤍「え？」

柔太朗は一瞬、呼ばれたことに気づかないように目を瞬かせる。

🤍「今の……俺？」

🩷「他に誰がいるんだよ」

少しだけ気まずそうに視線をそらす勇斗。

でも、その呼び方には迷いがなかった。

柔太朗は少しだけ笑う。

🤍「急だね」

🩷「お前が言ったんだろ」

🤍「うん」

🤍「でもさ」

月を見上げながら、柔太朗は小さく続ける。

🤍「名前で呼ばれるの、ちょっと変な感じする」

🩷「嫌か？」

🤍「ううん」

🤍「嫌じゃない」

少し間。

🤍「むしろ」

🤍「ちゃんと見てくれてる感じする」

その言葉に、勇斗は一瞬だけ固まる。

胸の奥が少しだけ詰まる。

🩷「……そういうこと言うな」

🤍「なんで？」

🩷「意識するだろ」

🤍「何を？」

🩷「……全部」

ぼそっと言って、勇斗は視線を逸らす。

柔太朗はそれを見て、少しだけ笑った。

🤍「変なの、勇斗」

🩷「うるさい」

でもその声は、もうさっきよりずっと柔らかい。

月明かりの下。

“佐野”と呼ばれていた少年は、その夜から少しだけ変わった。

呼び方ひとつで、距離はほんの少しだけ近くなる。

それが、まだ始まりだった。