テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
52
目を開けると、すっかり暗くなった仮眠室のベッドに仰向けで寝かされていた。
(一体、何時間眠っていたんだ……)
重い瞼をなんとか押し上げ、天井のぼやけた輪郭をぼんやりと眺める。室内には静寂が満ちていた。廊下からは足音ひとつ聞こえない。窓の外では完全に陽が落ち、深い夜の闇がガラスを覆っていた。
頭がひどく重い。思考が霧に包まれたようにまとまらなかった。
つい先ほどまでの出来事は、あまりにも現実離れしていた。芹沢の冷酷な言葉、押し付けられた屈辱。一瞬だけ、「恐ろしい悪夢を見ていただけなのでは」という淡い期待が胸を掠めた。
しかし、身体を動かそうとした瞬間、その甘い錯覚はあっさりと打ち砕かれた。
「……くっ……っ」
全身が鉛のように重い。筋肉が強張り、指先ひとつ動かすことすら億劫だった。夢ではなかったのだと、傷んだ身体が容赦なく現実を突きつけてくる。
オフィスからここへ連れて来られるまでの間、そしてこの部屋で何があったのか。記憶は途切れ途切れで思い出せない。ただ、屈辱の感触だけがやけに鮮明だった。
すべてが終わったわけではない。これは始まりに過ぎない――そんな予感が、重く胸に沈んでいく。
あの夜、あの男を家に上げてしまった時点で、すでに運命は決まっていたのかもしれなかった。
「……くそっ……」
澪は再び固く目を閉じた。
瞼の裏にちらつくのは、あの男の冷ややかな嘲笑。屈辱的な記憶が蘇り、噛みしめた奥歯がぎりと鳴った。
今日はもういっそ、このまま家に帰ってしまおうか――。
いや、ダメだ。まだ山のように仕事を残しているし、何よりあいつに「逃げた」と思われることだけは絶対に許せない。
だが、あんな醜態を晒してしまった今、どんな顔をしてフロアに戻ればいいというのだろう。
(どうすればいい……っ)
ベッドの上で、澪は歯噛みしながら身体を丸めた。このままここで考え続けていれば、精神がおかしくなりそうだった。とにかく身支度を整えてフロアに戻ろうと、重い身体に鞭打って起き上がる。
備え付けの鏡で身なりを確認し、乱れていたネクタイを、指一本入らないほどきつく結び直していると、不意にドアを叩く音が響いた。嫌な予感が走り、澪は思わず扉を凝視する。
「失礼しまーす。編集長……大丈夫ですか?」
やっぱり、芹沢だ。扉越しに聞こえてきた声に、全身が総毛立った。今、一番会いたくない相手だった。
返事をすべきか迷っている間に、芹沢は、ためらいもなく扉を開けた。
「入ってくるな……っ」
咄嗟に、扉を押し戻そうとドアノブに手を伸ばす。だが、先に差し込まれた芹沢の手に、いとも簡単に阻まれた。そのまま、静かな足取りで、ゆっくりと部屋へ踏み込んでくる。
この状況で芹沢と二人きりになるなど、最悪の展開だ。なんとか逃げ道を探そうとした、まさにその矢先。
突然、右手首を強く掴まれ、壁際まで引っ張られた。ついさっきと同じ場所だった。足がもつれて、澪は、床に膝から崩れ落ちる。
「ちょっ……! おい!」
すぐに立ち上がろうとするが、両足にまったく力が入らない。激しい疲労と消耗のせいだと分かっていても、あまりにも情けなく抗えない自分の姿に、屈辱が込み上げた。
「やっぱり、まだ身体が辛そうですね。無理しないほうがいいんじゃないですか?」
「……うるさい……っ」
親身なフリをした嘲笑を浮かべる部下を見上げながら、(一体誰のせいだ)と、やり場のない悔しさと怒りで、頭が沸騰しそうになっていた。
コメント
1件
いや〜、この回は澪の精神状態がめちゃくちゃ生々しく伝わってきて、胸が締め付けられたわ。仮眠室で起きてからの「どうすればいい」って内面の葛藤がリアルで、もう完全に澪の目線に引き込まれた。芹沢の「親身なフリした嘲笑」って描写、ゾッとするほど巧いな。嫌な奴ほど優しい顔するの、ほんと腹立つよね。次の展開が気になる…!