君が消えるとき

それは、気づかないうちに始まっていた。

ユウの光が、日ごとに薄れていった。

最初はかすかに揺らぐだけだったけれど、やがて指先から透明になり、彼の影が地面に映らなくなった。

「ユウ……どうして……？」

カナが問いかけると、ユウは小さく笑った。

「僕はね、地上に長くいるほど、星じゃなくなっていくんだ。

この世界は優しいけど、僕みたいな光にはちょっと、重たすぎる」

「じゃあ、戻ろう。空に帰る方法があるなら――！」

「ないよ。もう僕には、空を飛ぶ力もない。

それに……もう一度空に戻ったとしても、誰の願いも届かない星に戻るだけだ」

カナは何も言えなかった。

自分のもとに来たことで、彼が消えてしまう――そんな理不尽を、ただ見ていることしかできない自分が悔しかった。

「じゃあ、どうしたらいいの……？　私に、何ができるの……」

ユウは一歩近づいて、カナの手を取った。

「君のそばにいられて、僕は本当に幸せだった。

たとえ消えても、君の中に光を残せたなら、それでいい」

「そんなの嫌だよ……！」

カナの目から、涙があふれた。

「君を忘れるなんてできない。忘れたくない。……ねえ、お願い、いなくならないで……」

ユウは、そっとカナを抱きしめた。光のぬくもりが、儚くてあたたかかった。

「カナ。最後に、君の願いを叶えるよ。

それが、僕にできる唯一の“祈りの役目”だから」

彼の瞳が、再び強く光った。

夜空のどの星よりも、確かにそこにある輝きだった。