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怪異探求倶楽部（ノベル）

第60話 - File2−ネメシスの影− 36

1,719文字

2026年08月19日

#高校生

#ホラー

#都市伝説

#怪異

#ドラマ

×××

数日後。

怪異探求倶楽部の部室には、いつもの穏やかな空気が流れていた。

ふと思い出したように、信愛が口を開く。

「そう言えばさ、三瓶先輩、自首したらしいね」

焔垂は静かに頷く。

「ああ・・・らしいな」

さくらも新聞で見た話を思い出す。

「三瓶だけじゃなくて、江古田とか

その他の人たちも、みんな自首したらしいよ

そのせいで職員室えらい騒ぎだったね」

「まぁ、生徒が殺人の罪で逮捕されちゃったからね」

「これで千歳さんも報われるかな？」

茜の呟きに、信愛は小さく微笑んだ。

「うん・・:そう願いたいよね」

焔垂は何も答えず、窓の外へと視線を向ける。

まるで空の向こうに誰かの姿を探しているかのようだった。

「八乙女くん？」

信愛が不思議そうに声をかける。

「どうかした？元気ないね？」

焔垂はゆっくりと振り返り、いつもの調子で答えた。

「いや・・・別に」

「そっか・・・ならいいんだけど」

信愛はそれ以上は聞かなかった。

焔垂は何も言わず、再び窓の外へ視線を戻す。

その横顔には、どこか寂しさが滲んでいた。

その日の放課後の教室でも、信愛は焔垂の様子が気になっていた。

「何か元気無かったよね？八乙女くん」

さくらは静かに頷く。

「そりゃそうでしょ、信じてた

三瓶から裏切られたみたいなもんだからね」

「そう・・だよね・・・」

その時だった。

それまで黙っていた茜が静かに席を立ち上がる。

「ん？茜？どうかした？」

「ちょっとね」

短くそう言い残すと、茜は教室を出て行った。

「どうしたのかな？」

さくらが首を傾げる。

信愛は小さく肩をすくめた。

「さぁ・・・」

◇　◇　◇

夕陽に照らされた屋上では、焔垂が床に腰を下ろして俯いていた。

青空を見上げながら、ぼんやりと呟く。

「三瓶先輩・・・」

その独り言を遮るように、元気な声が響く。

「よっ♬|傷心《ハートブレイク》♬」

茜だった。

焔垂は呆れたように顔を上げる。

「は？なんだよそれ」

茜は笑いながら肩をすくめる。

「|傷心《しょうしん》だよ♬傷心♬キズゴコロ♬」

焔垂は苦笑するように鼻で笑った。

「誰も都会で大事な何かを無くしてねーわ」

「てかさ？何？泣いてんの？

切ないメモリーが胸焦がしちゃってる感じ？」

「う、うるせーな、てか古いんだよバカ」

そう言って焔垂は茜に背を向ける。

その隙に制服の裾でそっと涙を拭った。

もちろん、茜には気付かれていない、そう思っていた。

「バカはお前だよ♬」

軽口を叩いた次の瞬間、茜は後ろからそっと焔垂の背中を抱きしめた。

それに動揺した焔垂は慌てて身をよじる。

「ちょ、茜、なんだよ急に」

だが茜は腕を緩めない。

むしろ優しく抱きしめる力を少しだけ強める。

「こういう時ってさ、我慢しなくていいって思うよ？」

焔垂は視線を逸らしたまま、小さく首を振る。

「な、何だよ我慢って、俺は別に──」

言葉は最後まで続かなかった。

茜は呆れたように笑う。

「バーカ♬」

その一言は、不思議なくらい優しかった。

「強がっちゃってさ」

焔垂は唇を噛み締める。

「俺は・・・」

喉まで込み上げてきた想いが、言葉にならない。

沈黙だけが二人の間を流れていく。

茜はそんな焔垂の背中に頬を寄せ、静かに囁いた。

「泣いちゃえば？」

焔垂は思わず振り返る。

「は？何言ってんだよ！男が

そんな簡単に涙見せれるかよ！」

茜は真っ直ぐ焔垂を見つめる。

「性別関係ある？」

「え？」

その一言に、焔垂は目を瞬かせた。

「男だろうが女だろうが、涙は出ちゃうじゃん？」

焔垂は言葉を失う。

「そ、それは・・・」

反論しようとしても、何も浮かばない。

茜は優しく微笑む。

「いいじゃん、泣いたってさ」

焔垂の喉が震える。

「茜・・・」

堪えていた感情が、少しずつ崩れ始めていた。

「ぐすっ・・・」

小さな嗚咽が漏れる。

茜はその声を聞いて、そっと焔垂の肩に手を添えた。

「私が側に居てあげるからさ

泣いちゃえ♬泣いちゃえ♬」

焔垂は震える声で答える。

「ありがとう・・茜・・・」

茜は焔垂の名を優しく呼ぶ。

「焔垂・・・」

そう言うと、茜は焔垂の肩をそっと抱き、自分の方へゆっくりと向き直らせた。

互いの距離が、少しずつ縮まっていく。

「あ、茜・・・」

戸惑いを隠せない焔垂を見つめながら、茜は静かに顔を近づける。

焔垂はその瞳を見つめ返し、やがて抵抗することなく、ゆっくりと目を閉じた。

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「File2−ネメシスの影− 36」、読み終えました。三瓶先輩たちが自首して一区切りついた日常が描かれているけど、焔垂の心の整理がまだついてない感じがすごく伝わってきました。屋上で茜が「泣いちゃえば？」って言って抱きしめるシーン、あの「性別関係ある？」の台詞がすごく優しくてじんわりきました。焔垂が涙を拭う場面も含めて、静かな情感が丁寧に描かれていて、心に残る回でした。続きが気になります。

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