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母を殺した七人に、死亡通知が届く

第8話 - 第8話　二人目は、母の元上司

3,480文字

2026年08月31日

#復讐

#制裁

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#死亡通知

#家族の秘密

#どんでん返し

swingout777

二人目は、もう水の中にいる。

二枚目の死亡通知に浮かんだ赤い文字を見ながら、私は榊原美佐子へ何度も電話をかけた。

繋がらない。

さっきの電話は非通知だった。

番号すら分からない。

私は母の手帳を開いた。

榊原美佐子。

名前が出てくるページを最初から確認する。

六月十五日。

美佐子から電話。「もうやめて」と言われた。

六月十七日。

美佐子は知っている。

そして、その少し前。

五月二十六日。

今まで見落としていた一行があった。

課長・榊原と面談。

「課長……」

私はスマートフォンで榊原美佐子を検索した。

いくつか同姓同名が出てくる。

そこへ十五年前の高瀬の会社名を加える。

古い求人情報。

業界誌の記事。

そして、一枚の集合写真。

高瀬の会社で見せてもらったものと同じだった。

記事には社員の名前が並んでいる。

代表取締役、高瀬隆志。

総務課長、榊原美佐子。

その下に、

総務部　水城千佳。

母の名前。

「母の上司だったんだ」

高瀬は会社のトップ。

榊原は、母の直属の上司だった。

十五年前。

母はこの二人と同じ会社で働いていた。

私はさらに検索した。

榊原は十二年前に会社を退職している。

現在の住所までは出ない。

死亡通知には住所が書かれていた。

市内北部。

川沿いの住宅地。

私は地図を開いた。

そして息を止めた。

榊原の住所のすぐ裏を、大きな川が流れている。

私は車の鍵をつかんだ。

＊

榊原の家までは二十分ほどだった。

雨は強くなっていた。

ワイパーを最速にしても前が見えにくい。

ラジオでは、大雨注意報が流れている。

川の水位が上昇しているという。

「もう水の中にいる」

あの文字が頭から離れない。

九月七日。

死亡予定日はまだ先だ。

でも高瀬は予定日前に死んだ。

通知の日付を信じて待つわけにはいかない。

住宅街へ入る。

榊原の家はすぐに見つかった。

古い二階建て。

明かりは消えている。

インターホンを押す。

反応なし。

もう一度。

「榊原さん！」

ドアを叩く。

返事はない。

玄関には鍵がかかっていた。

私は家の横へ回った。

裏手は川だった。

堤防との間に、小さな駐車スペースがある。

車が一台。

運転席は空。

助手席も。

雨の向こうで、何かが光った。

川沿いに続く遊歩道。

その先に、小さな階段がある。

河川敷へ降りる階段。

下はもう半分以上、水に浸かっていた。

そして。

水の中に、人がいた。

「榊原さん！」

私は走った。

階段の途中。

濁った水が腰まで達する位置に、一人の女が立っていた。

白髪の混じった短い髪。

ずぶ濡れのシャツ。

六十歳前後。

女は川の中央を見つめている。

「榊原美佐子さんですか！」

振り返った。

電話の声と同じだった。

「澪ちゃん……」

「上がってください！」

私は階段を降りた。

水が靴に入る。

冷たい。

「危ないです！」

榊原は動かなかった。

「来ちゃったのね」

「何してるんですか」

榊原は川を見る。

「待ってるの」

「誰を？」

「千佳」

心臓が強く打った。

「母は死にました」

「知ってる」

「だったら――」

「十五年前も、ここで待ったの」

私は足を止めた。

「十五年前？」

榊原が私を見る。

雨なのか涙なのか分からないものが頬を流れている。

「千佳は、この川に来るはずだった」

「どういう意味ですか」

「死ぬために」

私は言葉を失った。

「母が、自殺しようとした？」

榊原は首を振った。

「違う」

「じゃあ」

「人を殺すためよ」

背後で川が轟いた。

「誰を？」

榊原は答えなかった。

代わりに私の手にある死亡通知を見る。

「二枚目、見たのね」

「あなたの通知です」

「私のじゃない」

まただ。

「名前はあなたです」

「名前なんて関係ないの」

「じゃあこれは誰の死亡通知なんですか」

榊原は震える指で紙を指した。

死亡対象者。

水城雅彦。

「あなたのお父さん」

「どうしてあなたの通知に父の名前があるんですか」

「私が選んだから」

私は息を呑んだ。

「選んだ？」

榊原は目を閉じた。

「十五年前、私たちは一人ずつ選ばされた」

「誰に？」

榊原が目を開く。

「千佳に」

雨音だけが続く。

「意味が分かりません」

「千佳は私たち七人に言ったの」

榊原の声が震える。

「自分が死んだら、七人のうち一人を選べって」

「何のために」

「代わりに死んでもらうため」

私は榊原を見つめた。

「母がそんなことを？」

「信じないでしょうね」

「当然です」

「私も最初は信じなかった」

榊原が笑った。

「だから一人死んだ」

十五年前。

未来の日付の死亡届。

三日後に起きた事故。

佐伯が話していた事件。

「誰が死んだんですか」

榊原の表情が変わった。

「それだけは言えない」

「またそれですか」

私は一段、水の中へ降りた。

「みんな知ってるのに、私だけ知らない。高瀬さんも課長も、あなたも」

「知らない方がいい」

「母はもう死んだんです！」

思わず声を荒らげた。

「なのに、母のせいでまた人が死んでる！」

榊原の顔が歪んだ。

「千佳のせいじゃない！」

叫び返された。

私は固まった。

「じゃあ誰のせいなんですか」

榊原は口を開いた。

その瞬間。

川上から大きな音がした。

ゴオッ。

榊原の顔色が変わる。

「上がって！」

水位が急に上がった。

私は榊原の腕をつかむ。

「早く！」

階段を上る。

水が膝を打つ。

榊原が足を滑らせた。

「きゃっ！」

「榊原さん！」

腕を引く。

だが流れが強い。

榊原の体が川側へ持っていかれる。

私は手すりをつかんだ。

片手で榊原を引っ張る。

「手を離さないで！」

「澪ちゃん！」

さらに水が押し寄せた。

榊原の指が滑る。

その瞬間だった。

誰かが私の腕をつかんだ。

後ろから強く引かれる。

榊原ごと階段の上へ引き上げられた。

三人で地面に倒れ込む。

息を切らしながら振り返った。

男が立っていた。

「何をやってる！」

真壁刑事だった。

＊

十分後。

私たちは榊原の家にいた。

真壁は濡れた上着を脱ぎながら、私を睨んだ。

「一人で動くなと言ったでしょう」

「言われてません」

「今言いました」

「どうしてここに？」

真壁は榊原を見る。

「榊原美佐子さんを探していた」

「警察も？」

「高瀬さんの携帯電話の履歴に、榊原さんへの発信が何度も残っていた」

私は榊原を見る。

「高瀬さんと連絡を取っていたんですか」

榊原は俯いた。

「十五年ぶりにね」

「何を話したんです」

「死亡通知が届いたって」

「高瀬さんから？」

榊原は頷いた。

「だから私は言ったの。捨てろって」

「それで終わり？」

榊原は黙った。

真壁が口を挟む。

「高瀬さんが死んだ夜、午後八時四十一分に榊原さんへ電話しています」

私が高瀬から電話を受ける約三十分前だ。

「何を話したんです」

榊原の手が震え始めた。

「高瀬さんは……」

「はい」

「千佳を見たと言った」

背中が冷える。

「どこで？」

「会社の前」

防犯カメラ。

高瀬が母を見たと言っていた。

「榊原さんは何て？」

「逃げろって言った」

「なぜ」

榊原は両手で顔を覆った。

「十五年前も同じだったから」

真壁と私は顔を見合わせる。

「十五年前、何があったんです」

長い沈黙。

やがて榊原が顔を上げた。

「私たちの会社で、一人の女性が死んだ」

「事故ですか」

「そう処理された」

またその言葉。

「本当は？」

榊原は首を振る。

「事故じゃなかった」

「殺された？」

「分からない」

「その女性の名前は？」

榊原は唇を噛んだ。

そして言った。

「相原奈緒」

知らない名前だった。

「母とはどういう関係だったんですか」

「同僚よ」

「高瀬さんとは？」

「部下」

「父とも知り合いだった？」

榊原の目が私を見る。

「奈緒さんは――」

声が震えた。

「あなたのお父さんの恋人だった」

頭の中が真っ白になった。

「……父の？」

「千佳と結婚していたときにね」

父の不倫相手。

十五年前に死んだ女性。

そして、母と同じ職場にいた。

榊原は続けた。

「奈緒さんが死んだあと、千佳は私たち七人を集めた」

「七人？」

「高瀬さん。私。あなたのお父さん。柿崎先生……それから」

そこで口を閉じる。

「死亡通知に載ってる七人ですか」

榊原は頷いた。

「母は何を言ったんです？」

榊原が私を見る。

恐怖の浮かんだ目だった。

「奈緒を殺した人間が、この中にいるって」

私は息を止めた。

「だから七人を？」

「違う」

榊原は首を振る。

「千佳が言ったのは、そのあと」

「何を？」

「犯人が名乗り出なければ――」

榊原の声が掠れた。

「三日ごとに一人、死ぬって」

部屋が静まり返った。

そのとき。

テーブルに置いていた二枚目の死亡通知から、

ぽたり、

水が落ちた。

全員が見る。

紙は濡れていない。

なのに、また一滴。

ぽたり。

赤い文字が浮かび始める。

二人目　榊原美佐子

その下。

死亡まで、あと四日。

榊原の顔から血の気が引いた。

「違う……」

紙を見たまま呟く。

「何が違うんです」

「順番が違う」

「順番？」

榊原が私を見る。

「十五年前は――」

震える声で言った。

「私が最初だったの」

母を殺した七人に、死亡通知が届く

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1件

うわあ…今回も重かったね。澪ちゃんが自分の手で母の過去に迫っていく感じ、すごくリアルだった。特に榊原さんが川の中で「待ってる」って言ったシーン、背筋が寒くなったよ。 15年前、母さんが「七人の中から一人選べ」って…しかも相原奈緒っていう父の不倫相手が死んでて、母さんは「♡♡♡た者がいる」って確信してたのか。順番が違うって榊原さんが言ったのも気になる…。まだまだ謎が深まるばかりだけど、澪ちゃんの視点で一つずつ紐解いていくのがたまらない🥀

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