殺し屋のバディは世界一イケメンです

それは、地図にも、記録にも残らない戦いだった。

場所は、都市の影に隠された廃工場地帯。

かつて“候補生の選別”が行われていた、今は使われていない実験場。

そこに、かつてコードネームで呼ばれていた者たちが、次々と集まり始めていた。

暴走──それは“破壊”ではなかった。

ただ、生き方を知らない者たちが、命の使い道を探して暴れ、

そして“存在を証明する手段”として、戦うしかなかった。

「……まるで、あの頃の俺たちだな」

翠が遠くを見つめながら呟いた。

「違うよ。……だって、今の私たちは、“名前”を持ってる」

栞は静かに銃を握り直す。

「だから、彼らにも“渡したい”んだ。戦いじゃなく、名前を」

＊＊＊

最初に彼らの前に現れたのは、

コードネーム【0307】──“剣（けん）”と呼ばれた男だった。

元・近接戦闘特化型。

手にはナイフ2本。目は虚ろで、だがどこか子供のような怒りが宿っていた。

「お前ら……組織を壊して、何様のつもりだ……！！」

「俺たちはただ、“名前で生きたかった”だけだ」

「名前だと？　そんなもん、俺たちに最初からなかったんだよ！！」

叫びとともに飛び込んでくる刃。

応じたのは翠だった。

がっ、とナイフを弾く。

「“名前がなかった”なら、今から作ればいい。

“剣”じゃない、お前だけの名前を──！」

「……うるせぇぇぇ！！」

闘いは数分。

剣は動きを封じられ、地面に崩れた。

だが、翠は彼に銃を向けなかった。

「殺せよ。お前も同じ“殺し屋”なんだろ……！」

「……違う。今のお前を殺すのは、きっと“間違い”になる」

そして栞がそっと近づき、

ポケットから、小さな紙切れを渡した。

「“司”って名前、どうかな。昔の本の主人公から取った名前。強くて、優しい人だった」

「……名前……」

剣──いや、“司”はその紙を見つめたまま、泣きもしなかった。

けれど、それ以上暴れることはなかった。

＊＊＊

それから、彼らは何人もの“元コードネーム”と相対した。

・生きる理由を喪った少女【1125】には、“朝陽”という名前を。

・人形のように感情を捨てた少年【0501】には、“蓮”という名を。

・最後まで抵抗を選んだ者には、静かに眠る場所を。

すべての命を奪う必要はなかった。

けれど、すべてを救えるほど甘くもなかった。

そのたびに、栞の目に涙がにじんだ。

けれど、翠はただ、彼女の肩を抱いてこう言った。

「お前の流す涙が、“戦いじゃない答え”を作ってるんだ」

そして──最後の敵が姿を現す。

その男のコードネームは【0000】。

誰よりも早く、誰よりも深く訓練された最初の“成功例”。

名を持たない王──“プロトタイプ・エデン”。

「貴様らの存在が、全ての秩序を壊した。

人間に選択を与えたことは、最大の愚行だ」

「それでも俺たちは、選んだんだ。名前で、未来を生きることを」

「──なら、力で証明しろ」

この戦いは、

名前のある人間と、名前を持たなかった機械のような存在との、最後の決着だった。