さよなら、僕の隣人さん

「……逃げない。逃げるもんか」

​真っ暗な部屋で、

若井は引き裂いた段ボールの

残骸の中に座り込んでいた。

昨日までの「爽やかな隣人」の顔はもうない。

光が反映しない瞳には、元貴を失うことへの恐怖と、彼を独占したいというドロりとした渇望が宿っていた。

​若井は、ポケットの中で熱を持った

銀色のスペアキーを取り出す。

元貴から「顔も見たくない」と拒絶され、

返すべきはずの鍵。

けれど、今の若井にとってこれは、

彼と自分を繋ぐ唯一の命綱だった。

​深夜3時。

アパートの廊下は静まり返り、

隣の301号室からも歌声は聞こえない。

​若井は吸い寄せられるように自室を出た。

一歩、また一歩。

301号室のドアの前に立ち、

震える手で鍵を差し込む。

​カチリ。

​小さな、けれど決定的な

拒絶の壁が崩れる音がした。

若井は音を立てずに中へ入る。

シダーウッドの香りが鼻を突き、

若井の脳を麻痺させる。

​（……元貴さん。……あなたは、俺を追い出した。

……でも、俺をここに招き入れたのも、あなただ）

​寝室から微かな寝息が聞こえる。

若井はリビングのソファに深く腰掛けた。

明かりはつけない。暗闇の中で、元貴が眠る気配だけを感じている。

​「……涼ちゃんには、できないだろ。

……こんなこと」

​若井は、テーブルの上に置かれていた元貴の飲みかけのグラスを指でなぞった。

昼間の「仕事のできる若井」は死んだ。

今ここにいるのは、壁の向こう側から聞こえる呼吸音だけを糧に生きる、狂った信者だ。

​ふと、玄関のチャイムが鳴った。

この時間に。

​「元貴。開けて。……鍵、忘れた」

​ドアの向こうから聞こえる、涼ちゃんの低い声。

若井は暗闇の中で、口角を吊り上げた。

今、この部屋の中にいるのは自分だ。

鍵を持っているのも自分だ。

​若井は立ち上がり、ドアに近づいた。

けれど、開けない。

ドア一枚を隔てて、涼ちゃんの気配と対峙する。

​（……涼架さん。

……あなたは『戦友』かもしれない。……でも、今、彼の隣に『侵入』しているのは、俺だ）

​若井は、涼ちゃんには聞こえないほどの小さな声で、呪文のように呟いた。

​「……もう、誰にも渡さない。

……この部屋も。……あの人も」

​朝が来るのが怖くない。

若井の心は、元貴の「闇」を暴くのではなく、自らがその「闇」の一部になることを選んだ。