【推しの子】

「私はママみたいになるっ！！…あぅっ、」

「夢を語るのは結構だけど、高校受験は目の前だぞ」

「…はぁ、わかってないねぇお姉ちゃん☆私はアイドルになる人間だよ？芸能科がある高校は面接重視！学力なんて参考程度☆アイドルになれば受験勉強なんてしなくて良くてっ！一石二鳥☆「豆知識感覚で人生掛けたギャンブルすんな」

「、むぅ、」

「アイドルを夢見るのは構わんけどさ、アイドルに夢を見るなよ」

「、」

「基本薄給だし、30手前で定年だし、日常生活は常にファンの監視が付きまとう。卒業後の業界生存率も低くて、結局他業種に就職する人がほとんどで、こんなにコストとリターンが見合ってない仕事も無い。」

「、っだからなんだって言うの？したいことをするのが人生でしょ？コストとかリターンとか言ってたら何も出来ない！何も出来ないまま終わる人生だってあるんだよ？、私はそんなの嫌！」

「……勝手にしろ。監督の所行ってくる」

ーーーーーー

「……」

『、はいっ！』

「星野ルビーさんのお電話で宜しいでしょうか？」

『はい！星野です！』

『はい…！』

『はいっ！』

『……はあ、そうですか…ありがとうございます、』

「では、次回のご参加をご期待しております」

「……ありがと、監督。」

「……、双子の妹も騙せるんだから、役者としては中々だ。本物の担当者から電話掛かってきたらどうする。」

「…ルビーの携帯から辞退のショートメッセージ送ってあるし、番号も着信拒否設定しておいた。抜かりはないよ。」

「、俺にはわからんねぇ、なんでそこまでして妹の夢を潰そうとする？あの子は相当美人だし、案外イケるかもしれんだろ、」

「……皆まで言うなよ、ルビーをアイドルにはさせない。アイと同じ轍を踏ませない。絶対に。」

「……、このシスコンが、過保護が過ぎるぞ、」

…俺一人でいい。俺一人が、『それ』をやり遂げるから…

ー〜

「「スカウトされたぁ！？」」

「そう！所謂地下アイドルなんだけどねー！これって運命だと思うの！前々から地下アイドルのメンバー募集とか眺めてたんだけど！ママもスカウトでアイドルになったでしょ？やーっぱ『導かれてる』ーって思わない！？」

「…それ本当にアイドルグループ？」

「なんか怪しい仕事じゃなくて？」

「そんなんじゃないし！」

「……どういう契約か、ちゃんと確認してる？」

「今度〜！ライブ見せさせてくれるって！その後契約とかするみたい！」

「「ふーーーん……」」

「楽しみだな〜〜！」

〜〜〜

「……全く面倒な……。どうにかして辞めさせないと」

「またそう言う、アイさんの件があって、可愛い妹に同じ道を歩ませたくないって気持ちには賛同できるわ。…私だって、あの時ああしていたら、今ならこうしていたのに…って、未だに考える。あんな気持ちは二度と御免。」

「……ルビーを娘だと思って育ててきた。この子は絶対守ってみせる、…でも、娘だからこそ、ルビーの気持ちは止められない。顔立ちもどんどん、アイに似てきてる…残念ながら『資質』がある。……どの道、こうなっていたのよ。」

「…良い悪いとか考える前に、やることがある。……ちょっと、事務所の名刺借りるよ。」

「えっ？」

「…何する気？」

ーーーーーー

「こんにちは。ちょっといいかな？」

「…なんですか？」

「俺、こういうものなんだけど…」

「…えっ、苺プロ！？」

「、知ってる？」

「はいっ！B小町のですよね！うちのママがファンで〜！！」

ーー

「わ〜〜！ここが苺プロ！…スカウトさん若いし、タチの悪い勧誘かと思いました〜w」

「あはは、 」

「ららちゃんは今イリブって事務所で活動してるんだよね」

「はいっ！」

「うちは、そこより良い条件を出したいと思う」

「「！！/！？」」

「今、どういう感じの条件で働いてるの？」

「えっと…ライブ全部出る前提の最低保証給がちょっとと、あ、そこからライブ後のチェキ会で撮影枚数に応じてバックがあって、それがメインの収入。そこから衣装代とか諸々引かれていって、移動費とかメイク代も自腹だから…月収10万行かないことが殆どかな、…」

「……今のグループに不満はある？」

「そりゃありますよ！今運営に推されてる子居るんですけど、めちゃくちゃ贔屓で！

なんでかって言ったら、運営と付き合ってるみたいな？歌が上手いわけでも、顔がそこまでいいわけでも無いし、ガチ恋釣りで他のメンバーの客取るような子なのにさぁ……

私は真面目にやってるのに、運営がしっかりしてないから跳ねないんだよ。、

メンバー内の空気最悪だし、何人か抜ける気配してて…運営もなんかスカウトしまくってるって聞くし、苺プロに移籍出来るなら私は____」

〜〜

「地下アイドルの運営って、実績ある人もいるけど、アイドル好きが高じてやってる、半分趣味みたいな人も多いのよ。

もちろん、今の子の話が本当かどうかも怪しいわよ？メンバー内の嫉妬や軋轢、運営に対する不満は、ありもしない噂を産むなんてザラにある。

そもそも若い女の子の集団をまとめるのって、めちゃくちゃ大変なんだから。B小町の時も、アイばっか人気だったもんだから、『贔屓』って…ぁ”あ…思い出したら胃が…」

「……どの道そんな噂立つようなグループに、ルビーを入れる訳には行かない。」

「じゃあ、どうするの？」

「…やりようはいくらでもあるよ。探偵雇ってネットにバラまいて…」

「…そういう冗談は……」

「冗談じゃないけど？」

「……俺はルビーにアイドルやらせるつもりは無い。…少なくとも、信頼できない運営の元では。」

「……ちなみにどう？今の子本当に雇うってのは。」

「うちはアイドルもうやってないの知ってるでしょ。……それに、仲間を悪く言う子を入れるつもりは無いわ。」

〜〜

「お先、失礼します」

「お疲れ様ー、…」

「…はぁ、………」

ーーー〜〜〜ーーー

「…えへっ、」

「じゃーんっ☆ねぇ、どう！？」

「可愛いわよ？」

「えへへ、やっぱり大事な日はオシャレしなきゃだよねー！☆はー、楽しみだなぁ〜っ！☆」

…本当に……

「…ルビー、あなた本気なのね？」

「……、うん。」

「……あなたがこれから入ろうとする世界は、大変な所よ。売れなくて惨めな思いをするかもしれない。…給料面だけじゃない。私生活でも___「分かってるよ！…それはアクアにも言われたって、」

「ストーカー被害だって、そこら中にありふれた話よ。それでも__「当たり前だよ！…だって、なれるんだよ？やっと私もアイドルに……。絶対、ママみたいになるんだ！！」

「……本気か？」

「本気だよ。」

「…ならそのグループに入るのはやめなさい。」

「、え…なんで、私…っ本気でアイドル…っ！」

「本気なら、うちの事務所に入りなさい。」

「…っ！」

「苺プロは、10数年ぶりに、新規アイドルグループを立ち上げます。」

ーー〜〜

「ここに割印、押して」

「わりいん？よく分かんないけど、ここに押せばいいんだ。」

「はい、これでルビーは苺プロ所属のタレント。なんかしたら訴訟するからね？」

「めちゃこわ」

「…冗談じゃないからね」

「えへ、〜〜♪♪」

「…芸能科入るために必要な手続きでもあるから、怒らないでよアクア」

「……別に反対してない。」

ーーーーーー

ぴーーんぽーん。

「アクアちゃんよく来たわね！！」

「監督、起きてますか？」

「寝てるけどいいわよ〜、叩き起こしちゃって！今日もご飯食べていく？」

「いえ、お構いなく」

「……おぉ、来たか。」

「おはようございます。」

「いい感じに編集してくれ。」

「りょーかい。」

俺はまだ中学生。バイトも出来ない歳だから、現場で経験を積むことも出来ない。だから監督の元で、弟子みたいな形で映画製作の手伝いをさせてもらってる。

「…なるほど、結局妹はアイドルの道に進む訳か。…いいのかよ。お兄ちゃん的には。」

「どこの馬の骨か分からんグループでやられるよりは。身内が運営なら、悪いようにはならないだろ。」

「姉妹共々、芸能の道か。」

「共々じゃない。今の俺は裏方志望。…あと兄妹って言え。姉妹はなんか嫌だ。」

「また役者やる気になったんじゃないのか？妹と同じ高校受けるんだろ？」

「芸能科受けるのはルビーだけ。俺は一般科。」

「……お前が俺に弟子入りしてきた時は、絶対役者になるって顔してたもんだが、」

「……」

俺にとって役者というのは、単なる手段だ、

アイを死に追いやった男を…俺の父親を見つけ出して、アイの受けた苦しみを味合わせるための。

奇しくもやつを探し出す鍵は、俺自身にある。体毛や粘膜のDNA鑑定で特定出来るはずだ。だけどその為には、芸能人に直接接触できるポジションを得る必要がある。

役者はそのための最短手段だが、芸能界に関わるってだけなら、ADでも裏方でも構わない。

「…端役とはいえ、監督の作品に何本か出演させてもらってよく分かった。…俺には演技の才能が無い。『頑張ってるが売れない役者』って言う、世の中に腐るほど居る人間のひとりでしか無かった。…俺は、アイみたいに特別な何かが無い。分不相応な目的を持つべきじゃないんだ。」

「…はっ、ガキが夢見なくて誰が夢見んだよ。夢を諦めるなんて、大学生になってからでもまだ遅いぞ。

…いいか、20年夢を見続けてる 中年からのアドバイスだ。1度しか言わねぇからよく聞けよ。……誰にでも夢を見る権利はある。宝くじだって、買わなきゃ当たら「泰志ー？ご飯できたわよー？」

「か、母ちゃん！！今いい話してんだから、割って入るな！！」

「そんなこと言われたって分からないわよ！！来るの待ってたら味噌汁冷めちゃうでしょ！？」

「話が終わったら行くから！！」

「……俺もお前みたいに燻ってる時期はあった。……だけど、」

「あーあーもうこんなに散らかしてっからに……ったくもー、」

「早く行ってくれ！！」

「……なぁ、もう四十半ばだろ？親元からそろそろ離れたら？」

「都心に実家あったら出るメリットないの！俺みたいなやつ意外と多いから！！クリエイターあるあるだから！！！」

「……ともかくだな、宝くじも買わなきゃ当たらねえ。もっと自分の____」

…子供部屋おじさんの言うことって響かねえな。

「……俺にもアイみたいな才能があると、信じてた時期があった。だけど俺には、アイみたいには……「アイアイアイアイうるせぇな、お猿さんかよ…」

「確かにアイは凄かったよ。本当に特別な人間だったのかもな。」

「……だけど、お前はアイにはなれないし、アイもお前にはなれない。アイに今のお前みたいな制作の知識があったか？お前みたいに頭の出来が良かったか？

……1度や2度の挫折でひよってんじゃねぇ。そういう言葉は、使える武器全部使ってから吐け。凡人ヅラするには10年はえぇよ。役者やりてぇんだろ？顔に書いてある。」

_______『アクアは役者さん？』

「……なぁ、監督。」

「ん？」

「……俺は、」

「アクアちゃんもご飯べてくわよねー！！お茶碗よそっちゃうわよー？」

「今早熟がなんかいいこと言おうとしてたところだろ！？入ってくるな！！」

「知らないわよ！！」

………

ーーー〜〜〜ーーー

ここは、陽東高校。中高一貫で、日本でも数少ない芸能科のある学校。

この芸能科は、誰でも受けられるわけでは無く、芸能事務所に所属している証明書が必要となる。

「…星野愛久愛海、です。」

「、すごい、名前だね？？」

「偏差値70！？なんで、偏差値40のうち受けたの！？」

「…校風に惹かれまして……」

「そこまで校風に魅力を感じたの！？」

〜

「どうだった？」

「多分平気！そっちは？」

「問題無い。万一弾かれるとしたら、名前のせいだろうな。」

「あっははは！☆確かに本名、「星野アクアマリン」だもんね！みんな面倒くさがって『アクア』って呼ぶけど！」

「………あくあ、？」

「「？」」

「星野アクア！？」

「アクア！？アクア！？！？あなた、星野アクア！？」

「……誰、だっけ」

「あ！あれじゃない！？……重曹を舐める天才子役」

「10秒で泣ける天才子役！！」

「映画で共演した、有馬かな！！」

「…あぁ、久しぶり。ここの芸能科だったのか。」

「良かった…ずっと辞めちゃったのかと、……やっと会えた……」

「…入るの！？うちの芸能科！入るの！？」

「……いや、一般科受けた」

「なんでよ！？！？」