loneliness

美咲は答えなかった。

ただ、大きな瞳に涙を溜めて、桜花を見つめた。

美咲は知っていた。

自分たちが抱いている感情が、この学校の、この国の、この世界の“普通“という天秤にかけられた瞬間、いかに汚らわしい“異常“として切り捨てられるかを。

今朝、桜花は母親に、氷のような冷ややかさで問いかけられた。

『…桜花、貴方ほどの容姿があって、どうして彼氏の1人もできないの？』

『お父様も期待しているわ。貴方には相応しい家柄の、素晴らしい男性と結ばれてもらわないと。』

『それが、貴方の“価値“なのよ。』

その言葉は、鋭利な氷柱となって桜花の皮膚を削り取った。

桜花は、自分が“投資対象“であり、“観賞用“であることを知っている。

両親は彼女に、清廉潔白で、いつか家を潤すような男性に見初められる“高価なお姫様“の役割を期待している。

その期待という名のレールから一歩でも外れれば、昨日までの楽しみは、一順にして凍りつくような絶望へと変わるだろう。

美咲はもっと臆病だった。

美咲は、自分が他人と違うことを自覚するのが怖く、いつも周囲の環境を伺って生きてきた。

美咲への想いは、彼女にとって救いであると同時に、自分を永遠の冬へ四時込める鎖でもあった。

🧡「……私、昨日お母さんに言われたの。」

🧡「桜花と一緒にいる時間を減らせって。変な噂が立ったら将来に傷がつくって、。」

美咲の言葉は、乾いた雪のように床にこぼれた。

価値、将来、傷。

大人達が使う言葉は、いつも自分達の心を殺すためにある。

💜「……傷、」

💜「もう血まみれなのにね、私達。」

2人の距離が縮まる。

制服の擦れる音が、静かな音楽室にやけに大きく響いた。

桜花が手を伸ばし、美咲の頬に触れる。

美咲は拒まなかった。

それどころか、その温もりに縋るように、猫のように目を細めた。

このまま唇を重ねてしまえばいい。

そうすれば、この苦しみから解放されるだろうか。

いや、そんなはずはない。

一度でも一線を超えてしまえば、彼女達はもう“親友“という安全な檻の中に留まる事はできない。

待っているのは、好奇の視線、蔑み、拒絶。

そして、『治さなければならない病』としての扱い。

🧡「……できない、。」

美咲は泣きながら、桜花から離れた。

🧡「……、この感情が大きくなるのが怖いの。」

🧡「桜花の人生を壊すくらいなら、私は一生“1番の友達“でいい。」

🧡「…結婚式で、1番綺麗なドレスを着て、1番大きな拍手を送る役でいいから……、」

その言葉は、救いようのない絶望だった。

愛しているからこそ、手に入れない。

愛しているからこそ、殺す。

これ以上に残酷な純愛が、他にあるだろうか。

たった１つ“性別の違い“だけで。

💜「、美咲。」

桜花は美咲を抱きしめた。

折れてしまいそうな程細い肩。

自分と同じ、石鹸の香りがする髪。

心臓の鼓動が重なり合う。

この鼓動が、性別なんていう無意味なラベルを剥ぎ取って、ただの“個“として響き合っているのに。

💜「…私達は、生まれてくる時代か、性別を間違えたのかもね。」

桜花の瞳から、涙が零れ落ち、美咲の白いブラウスに染みを作った。

🧡「、…ううん、間違ってるのは世界だよ。」

🧡「でも、……そんな世界に生まれてきちゃった私達こそ間違いなのかもね。」

美咲の声は、冷徹なまでの現実を突きつける。

2人は、お互いを抱きしめる力を強めた。

けれど、決して情熱的な抱擁ではない。

それは、吹雪の中で遭難した2人が、互いの体温だけを頼りに、緩やかな死を待つ姿に似ていた。

窓の外では、完全に陽が落ち全てを覆い隠すような雪の夜が訪れていた。

白一色の世界は、2人の罪人を一時的に隠してくれる。

けれど、明日の朝になれば、また眩しい日の下で、彼女達は“完璧な少女“と可憐な少女“を演じなければならない。

お互いを想う心を、爪で手のひらを傷つけるようにして隠しながら。

2人の恋心は、誰にも認められないまま、降り積もる雪の下に深く深く、埋もれていく。

救いなんて、どこにも無かった。

ただ、窓の外で瞬き始めた冬の第一星だけが、未来の2人を預言するように、冷ややかに、けれど美しく、彼女達を見下ろしていた。

それは、死よりも静かで、生よりも残酷な、冬の日の情景。

彼女達は、あまりにも美しく、そして救いようがなく不幸だった。

＿＿＿「私達は親友だもんね。」

誰にも邪魔されず、誰にも理解されず、ただそこに居ることだけを許される、一対の孤独。

地球という泥から1番遠い場所で、永遠に沈黙を守る存在である星。

そんな事を夢に見ながら、彼女達は今日もこの『間違った世界』で呼吸する。

end.