Last Song

気づけば二十四時を過ぎており、私の誕生日当日を迎えていた。

「本当は二十四時ちょうどに渡したかった。お前がぶっ倒れるから、想定外だ」

奏多さんが私を抱きしめたまま、苦笑いをしているのが鏡越しに見えた。

ベッドの上に二人で移動をする。

私は、驚きと嬉しさ、感動で何も言葉を伝えられずにいた。

「ありがとう」とさえ、言えていない。

「ダメだった？」

奏多さんが何も言わない私を心配してくれた。

その言葉にハッとする。

「奏多さん、ありがとう。びっくりして、嬉しすぎて、すぐ何も言えなくてごめんなさい」

涙が込み上げてきた。

「こんなに嬉しい誕生日、初めてです」

嬉しい、嬉しい……。

けれど、こんなことされたらもっと奏多さんを好きになってしまうから。

それが心の中でどこか引っ掛かっていた。

だから涙が止まらない。

嬉しい涙と寂しい涙だった。

私は、あなたの一番になれることはない。

そんな私の頭を彼はポンポンと叩く。

「うう”っ」

自分の中で抱えきれなくなった気持ちが溢れて、号泣してしまう。

「そんなに泣くなよ。目が腫れる。さっき倒れたばっかりだし、また具合悪くなるぞ」

彼は、私の肩を抱いてくれた。

優しくしないで、もっと好きになってしまうから。

そう言いたかったけれど、今日が最後だと思って甘えようと思う。後悔しないくらいに。

きっと、人生でこんなに嬉しいことなどないから。今日だけは、我儘でいてもいいよね。

「泣きすぎだから」

彼は笑っていた。

こんなぐしゃぐしゃな私の顔を見ても、いつもみたいにバカにしないんだ。

「なんで……。私の誕生日……知っているんですか？」

「んー。秘密。明日教える」

「明日？」

「そう、明日。明日、予定空けとけって言っただろ？まだお前の誕生日、始まったばっかりだから」

まだ何かしてくれるのだろうか。

「もう充分です。これ以上何かされると、一生分の運を使い果たしてしまいそうです」

「そんなわけないだろ」

バカだなと笑ってくれた。

「だから、今日はもう寝ろ。ゆっくり休んで、体調整えとけよ？」

「はい、わかりました」

自分の部屋に戻り、もらったネックレスを外し、手に取ってよく見る。

「可愛い」

高そう、いくらくらいしたんだろう。

一般庶民の私は、そんなことを考えてしまう。

もう充分幸せだった。

明日はどんな日になるんだろう。

そんなことを思いながら眠りについた。

次の日の朝、いつも通りに私は起きたのだけれどーー。

珍しい光景が目の前に広がっていた。

「奏多さん、朝から何をやっているんですか？」

奏多さんがキッチンに立っている。

「何って、朝食作ってんだけど。たまには」

夢じゃないかと思い、頬を抓ってみる。

痛かった。夢じゃない。

「私、何かやることありますか？」

「ない、座ってろ。それか、学校行く準備しとけ」

とりあえず邪魔になってはいけないと思い、座ることにした。

「これが当日の誕生日プレゼントですか？」

料理をしている奏多さんに話しかける。

「そんなわけねーだろ」

いや、私には記憶に残るサプライズプレゼントだった。

「お前。明日、休みだろ？」

「えっ。午後から成瀬書店のアルバイトが入ってますけど」

「そっか。ま、午後からなら大丈夫だな。俺もいるし」

「どういうことですか？」

「なんでもない」

なんでもないって、そこまで言われるとすごく気になっちゃうよ。

ただ、これ以上詮索してもいけない気がする。

「学校終わりそうになったら、連絡して？」

「はい。わかりました」

奏多さん、何を考えているんだろう。

私なんかの誕生日なのに。

彼の考えていることが全然わからなかった。

そして今日がどんな日になるのか、予想できない。

「ほら、できたぞ。食え」

「うわぁ、美味しそう」

焼き立てのパン、スープ、ソーセージ、目玉焼き、サラダ。

「いただきます」

「美味しい！やっぱり人に作ってもらうご飯って美味しいですね」

「大したもの作ってないけどな」

「お前、本当に美味そうに食べるな？」

「えっ？だって美味しいんだもん」

もちろん朝食も美味しかったが、奏多さんに作ってもらえて嬉しかった。

思わず表情が柔らかくなってしまう。

そんな私を見てふっと彼が笑った。

あっ、やばい、カッコいい。

彼の笑顔を見た瞬間、一気に鼓動が速くなった。

それは、ファンとして彼を見ていた時とは違う感覚。

私、やっぱり奏多さんが好きなんだ。

朝食を食べて、いつも通り学校に通学をした。

授業なんて、もちろん集中ができるわけがない。

「あっ、佐伯さんのネックレス可愛い！どこで買ったの？」

奏多さんからもらったネックレスをつけていた。

失くしたらどうしようとか、落としたらどうしようとかいろいろ考えたが、今日は誕生日。

せっかくだから一日つけて行くことにした。

こんな時に限って、普段あまり話しかけてこない同級生が話しかけてくる。

「えっと、もらったからわからないんだ」

「えー。いいな。誰にもらったの？彼氏？」

彼氏……。だったらいいな。

なんて答えよう。

アルバイト先の店長？

「えっと……。アルバイト先の人？かな」

「そうなんだ。絶対その人、佐伯さんのこと好きだよ？オープンハートのネックレスだもん」

「おーぷんはーと？」

アクセサリーには興味がなかったので、私には聞きなれない言葉だ。

彼氏いない歴イコール年齢の私は、男性からもちろんプレゼントをもらったことがない。奏多さんが初めてだった。

「そのままの意味だよ？心を開いてって意味」

そういう意味なんだ、知らなかった。

奏多さんは、わかって買ってくれたんだろうか。

忙しいのに、いつ買ったんだろう。

「そうなんだ。教えてくれてありがとう」

奏多さんに駅へ着く時間を連絡した。

＜迎えに行くから待ってろ＞

指示通り、駅で待っていた。

そんな時

「佐伯様でしょうか？」

スーツを着た中年の知らない男性が話しかけてきた。