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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第28話 - 第28話「疑われた嘘発見器」

2,981文字

2026年10月25日

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#復讐

草原草原

四十三階の扉を開けると、柏木室長が待っていた。

「瀬名さん。十時から、四十二階の大会議室で、臨時の経営会議が開かれます」

室長の手の中のタブレットに、あの写真が表示されていた。

「招集を求めたのは、堂島常務です。議題は、瀬名さんの件です」

社長の執務机は、空だった。

今朝、朝食の席で、昨夜のことは全部話してあった。御影さんの車のこと、フーズの委託工場の表のこと、手を組もうと言われたこと。

社長は、最後まで黙って聞いて、一言だけ言った。

「わかった」

その顔は、砂嵐だった。

　　＊

楕円のテーブルを、役員と本部長たちが囲んでいた。

私の席は、いつもの社長の右隣ではなかった。テーブルの端の、ドアに一番近い椅子。説明を求められる人間が座る場所だった。

「さて」

堂島常務が、立ち上がった。

引き伸ばして印刷した写真を、テーブルの真ん中に放り出す。濃い緑の車。助手席に乗り込む、グレーのカーディガン。

「見てのとおりだ。坊ちゃんの秘書が、夜中に、うちを買おうとしてる男の車に乗り込んでる」

常務は、太い指で写真を叩いた。

「四十二億の数字が漏れた件、俺はずいぶん疑われたがな。漏れてたのは、社長室からじゃねえのか。社長の一番そばにいる人間が、買収者のスパイだった。そう考えりゃ、全部の辻褄が合う」

テーブルのあちこちで、視線が動いた。

私の顔に。それから、社長の顔に。

「瀬名さん」

副社長が、穏やかに言った。

「説明してもらえるかな。君の言葉で」

私は、立ち上がった。

膝が、少しだけ震えた。役員会で初めて質問をした日と、同じだった。違うのは、今日の私が、質問される側だということだった。

「昨夜、十時四十分ごろ、帰宅したところで、御影代表に声をかけられました」

私は、嘘をつかなかった。一つも。

「車の中で、十分間、話をしました。ドアは開けたままで、車は動いていません。御影代表からは、鷹宮フーズの委託先の工場について、情報の提供を受けました。その内容は、今朝、社長にすべて報告しています」

「帰宅した、ってのは、どこへだ」

常務が、口を挟んだ。

「その写真の場所は、どこなんだ。嬢ちゃんの家か」

答えようとして、喉が詰まった。

社長の家です、と言えば、写真よりも大きな噂が、この部屋から生まれる。

「……個人の住所ですので、お答えは控えます」

「ほう」

常務は、片側の頬だけで笑った。

「みなさん、聞いたか。答えられねえとさ」

「それで、誰が保証するんだ」

常務は、テーブルを見回した。

「嬢ちゃんは、人の嘘を見抜くんだろう。結構なこった。じゃあ、嬢ちゃんの嘘は、誰が見抜くんだ」

会議室が、静かになった。

誰も、何も言わなかった。

この部屋で、嘘を見る目を持っているのは、私だけだった。私の言葉が本当かどうかを確かめられる人間は、ここには一人もいない。

私の目は、自分の顔を見ることができない。

　　＊

「柏木くん」

副社長が、壁際の室長に顔を向けた。

「社長室長として、瀬名さんの身元について、何か把握していることはあるかい」

室長は、一歩前に出た。手帳を開かずに、まっすぐ前を見て言った。

「瀬名さんの身元は、私も確認できておりません」

三秒。四秒。五秒。

シルバーフレームの奥の目は、少しも揺れなかった。

一本の線。

ぶれない。

この人は、本気でそう思っている。

派遣会社の登録情報以上のことを、室長は知らない。私が、知らせていないから。だから、室長の言葉は、本当だった。本当のことが、一番私を追い詰めていた。

「ありがとう」

副社長は、うなずいた。

「私はね、瀬名さんを疑う気はないんだよ。よく働いてくれている。それは、みんな知っていることだ」

丸い眼鏡の奥で、目が細くなった。

「ただ、社員の皆さんが、あの写真をどう見るかは、別の話だ」

一本の線。

この人は、今日も、一つも嘘をつかなかった。

「写真一枚で人を裁くなら、この会社の役員は、全員クビね」

テーブルの中ほどから、ヒールの音のような声がした。麗華さんだった。白いパンツスーツの腕を組んで、天井を見ている。

「夜の路上で、誰かの車に乗った写真くらい、ここにいる何人が撮られずに済んでいるのかしら」

何人かが、咳払いをした。

けれど、麗華さんは、それ以上は言わなかった。

　　＊

社長が、口を開いた。

それまで一度も、写真を見ていなかった。

「彼女を疑うなら」

平らな声が、楕円のテーブルの端まで届いた。

「彼女を雇った、私を疑え」

会議室の空気が、止まった。

社長は、堂島常務を見ていた。

「瀬名を秘書にしたのは、私だ。彼女が私の隣で見たものも、聞いたものも、全部、私が見せた。彼女がスパイなら、私が間抜けだ。言いたいことがあるなら、私に言え」

常務は、一瞬だけたじろいだ。

それから、太い腕を組み直した。

「坊ちゃんがそう言うんなら、なおさらだ。社長本人が当事者なんだろう。だったら、公平に決めようじゃねえか」

常務は、役員たちの顔を順に見た。

「調べがつくまで、一週間、自宅で待機してもらう。それだけだ。クビにしろとは言ってねえ」

「一週間、休んでもらうのは、瀬名さんのためにもいいんじゃないかな」

副社長が、柔らかく言った。

「社員の目も、少しは落ち着くだろう」

挙手の数は、数えるまでもなかった。

社長は、しばらく黙っていた。

それから、短く言った。

「……一週間だ。一日も延ばさない」

　　＊

四十三階に戻って、机の引き出しを片づけていると、柏木室長が入ってきた。

「瀬名さん。待機の間、入館カードをお預かりします」

私は、首から下げていたカードを外して、室長の手のひらに載せた。

室長は、それを手帳に挟んだ。それから、珍しく、すぐには出ていかなかった。

「先ほどの発言は、私の知っている事実を申し上げただけです」

「わかっています」

私は、引き出しを閉めた。

「室長は、嘘をついていませんでした」

室長の手が、手帳の上で止まった。

シルバーフレームの奥の目が、初めて、測るのではない目で私を見た気がした。

「……あなたには、それも見えるのですね」

室長は一礼して、扉の向こうへ消えた。

　　＊

自宅待機、と言われても、私の帰る場所は、目黒川沿いのあの家しかなかった。

社長の家で、社長の秘書が、社長の判断で待機する。可笑しくて、少しも笑えなかった。

その夜、社長は書斎から出てこなかった。

私は客間で、カーテンを閉めたまま、天井を見ていた。

待機の一日目の朝。

カーテンの向こうが、まだ白っぽく霞んでいる、五時半すぎ。

廊下を、足音が近づいてきた。

客間の扉の前で、止まった。

ノックは、なかった。

声も、なかった。

私は、ベッドの上で体を起こして、扉を見ていた。

枕元の時計の秒針が、一周した。

二周。三周。

扉の向こうで、誰かが息をしている気配だけがあった。

四周。五周。

私は、扉を開けなかった。

開けても、あの人の顔は、どうせ読めない。

扉越しなら、砂嵐も見えない。見えないほうが、今は、少しだけ楽だった。

五分が過ぎたころ、足音が、ゆっくりと離れていった。

玄関の扉が閉まる、小さな音。

私は、ベッドを下りて、扉に額をつけた。木の板が、ほんのわずかに温かい気がした。たぶん、気のせいだ。

　　＊

昼すぎ、まどかからメッセージが届いた。

『灯、大丈夫？ご飯食べてる？』

それから、少し間を空けて、もう一通。

『これ、給湯室じゃなくて、役員秘書さんたちのとこから聞いた話。堂島常務、来週の取締役会で、社長の解任動議を出すって』

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第28話、一気に読んでしまいました…！会議室の静寂、柏木室長が「嘘をついていませんでした」と初めて測る目で見た瞬間、心臓がギュッと鳴りました。社長の「彼女を雇った、私を疑え」も、もう胸に刺さります。あの砂嵐の顔で言うんだなって。最後のまどかさんのメッセージ、解任動議…続きが気になりすぎます。一週間の待機、二人の距離がどう変わるのか、泣きながら次を待ちます。

草原草原

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