回る輪の中で

「お前、俺が見えるのか？」

その問いかけの意味がわからなかった。

―――なぜそんなことを訊ねられるのか。

『あなたにとって大切な人って誰ですか？』

そんなもの考えるまでもないだろう。

今隣にいるこいつが俺の一番大事な奴に決まっているじゃないか。

それなのにどうして彼女はこうも悲しげな表情を浮かべながらそんな質問を投げかけてきたのだろうか。

彼女の瞳からは涙が溢れ出していた。

その様子を目の当たりにしてようやく理解できたのか、乙姫は涙を流しながらこう告げます。

「あなたのことをずっと見守っていますよ。さようなら、アリスさん」

***

「……どう？」

語り終えた私は、目の前にいる友人の顔色を窺った。

彼女は無言のままじっと考え込んでいたが、やがて顔を上げて口を開いた。

「うん、よく分かったわ。……ありがとう」