Lose ball

〜水戸洋平side 〜

薬局でとりあえず必要なものをひと通り買って、宿舎に走る。

本当は今日バイトのシフトが入っていたけれど、店長に謝って休ませてもらった。

ここ数週間働き詰めだったから、休みの許可はすんなり出た。

花道に自分の電話番号を渡してよかった。

そんなことを考えているとあっという間に宿舎についた。

体育館に向かうゴリに花道の部屋を聞き、歩きだす。

部屋の扉をそっと開け、中を覗くと、布団の上に横たわる花道とその寝顔を見るミッチーがいた。

「ミッチーやっほ〜。」

「水戸っ！？」

靴を脱いで、床に買ったものをひろげる。

「悪いな…。」

ミッチーが気まずそうな顔で言う。

たった一週間前の襲撃事件のことが頭をよぎる。

「ミッチーさ、俺のこと怖い？」

「なっ！俺が一年にビビるわけねぇ！」

そんな調子の良いことを言うから、ついからかって見たくなり、ミッチーの顔の前まで拳を突き上げる。

「んっ！」

目をつぶりビビり散らかすミッチーがつい面白くて笑ってしまう。

「ウソだよ、ウソ。もう殴らないから安心して。」

「お前なぁ…。」

「そんな怖がらないでよ。」

「怖がってねえし！っていうか怖がってても良いだろ、俺は許されないことをしたんだから。」

「良くないよ〜。俺、ミッチーのこと応援してるし。」

そういうとミッチーがため息をついて言った。

「ホントそういうとこだぞ。」

「何が？」

「何がって…まあ良いや。俺は練習に出るから、あとは任せた。」

「はーい。」

ミッチーが部屋を出たあと、花道を起こさないように注意して熱を測る。

39度…、こりゃあきついな。

ぬるくなってきたタオルを、買ってきた熱さまシートに変えて、様子を見ることにした。

気がつくと、午後の3時になっていた。

学校帰りの小学生のはしゃぎ声に耳を澄ませていると、花道の呼吸が荒くなってきた。

「はぁ、はぁ、…おや、じ。はぁ…病院、に…。はぁ、はぁ。」

過呼吸気味になっている。

うなされているのか？

「花道。花道、起きて。」

これ以上、うなされるのはかわいそうだと思い、花道を起こす。

はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、ひゅっ、はぁ。

涙目で過呼吸になる花道を抱えて上半身を起こし、背中をさする。

花道の親父さん。

男で一つで花道を育ててきた親父さんが亡くなった日のこと、それを俺はまだ詳しく聞けずにいる。

あの日、電話がかかってきた俺は、警察署の霊安室で台に乗せられた花道の親父さんを見て、固まってしまった。

そして傷だらけで泣きじゃくる花道を抱きしめて、何も言わなかったし、聞かなかった。

あの日もこうやって、背中を擦っていた。