Ti amo

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‥さっき見た光景はなんだったのか‥

祐希さんとエリカさん‥‥‥。

祐希さんは‥‥‥少し距離をおこうと俺に言った。

‥‥‥‥‥‥

別れようと言われたわけじゃない‥‥。

なのに、さっきの２人のキスは‥‥‥‥。

祐希さんはもう俺の事なんか好きじゃないんだろうか‥‥‥。

エリカさんに心を奪われてしまったのだろうか‥‥‥。

‥‥‥それもそっか‥‥‥。あんなに綺麗な人に好かれたら、誰だって好きになるやん‥‥‥。

無くした指輪‥‥‥。

２人のキス‥‥‥‥‥。

もう‥‥‥‥‥

何もかもがどうでもよくなってきた‥‥‥。

「‥‥‥‥藍？どうした？」

何回も呼ばれていたのだろうか‥気付かない俺の肩を優しく叩きながら勇斗が、俺の顔を覗き込んでいた。

ふと勇斗を見ると、片手にビールを持っている‥‥。

『人の事気にして呑まないようにしてるの？』

勇斗の言葉を思いだす。

以前飲んだ時に、醜態を晒した事があり‥それから酒は飲まないようにしていた‥‥‥。

祐希さんが悲しむから‥‥。

‥‥でも、今は‥‥

一体何に気を遣う必要があるんだろうか‥‥

こんな記憶なら無くなったほうがいい‥‥

気を抜くと一気に暗い感情が自分の心を支配しそうな感覚に‥飲み込まれたくない一心で、勇斗のビールを奪い取る。

ゴクゴクゴクゴク‥‥。

自分のビールを奪われたからなのか、呑まないと言っていた俺が呑んでるからなのか‥勇斗は一気に酒を流し込む俺を唖然として見つめる‥。

ドンッ！

行儀悪くグラスをテーブルに叩きつけ、勇斗に一言‥

「おかわり！」

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勇斗Side

「勇斗ー！もう一杯！」

‥呑まないと言っていた藍が何故か飲みはじめて‥これで何杯目だ？6杯目になるんだろうか‥

ピッチが早く、次から次に飲み干してしまう。

「おいっ！藍、飲み過ぎじゃね？」

小川さんにそう言われているが、藍は全く気にする様子もなく飲み続けている。

山本さんも小野寺さんも心配そうに藍を見てるのを伺うと‥かなりの酒乱なのだろうか‥‥。

そして、誰も藍にお酒をあげなくなったからなのか‥グラスが空になると‥‥

「勇斗ー♡お酒ちょうらい！」

隣に座る俺を上目遣いで見上げて催促してくるようになった。

白い肌に赤らんだ頬、癖なのか口元は半開きで赤い舌がチラッと見えるたびに、何とも言えない感情が俺の中に芽生えだす‥。そんな事を考えていると‥

「ちょっと！勇ちゃん、藍さんと見つめ合って何してるの？」

いつの間に隣にきたのか‥エリカに声を掛けられるまで気付かなかった‥。

「お前に関係ないだろ、てか、何でこっちにきたの？」

「祐希さん、いま、電話中‥心配しなくてもまた戻ってきたら、向こうに戻るし♡‥って、藍さん凄く酔ってない？」

そう言って、藍の顔をエリカが触ろうとした瞬間‥

拒否するように藍が避けた事により、俺の胸に飛び込む形になった。

「うわっ、藍？大丈夫？」

慌てて藍の表情を見ると‥‥さっきまでのほろ酔いとは違う、何かを耐えているような、そんな感情が色濃く現れていた‥。

フフフ‥そんな藍を見ながら何故かエリカが笑う‥

「？何で笑ったの？」

「藍さんは‥私に触られたくないんだよね‥」

「答えになってねぇし、てか、お前藍に何かしたの？」

意味ありげに呟くエリカを、きつく睨むと、

「やだ、怖い勇ちゃん、わたし何にもしてないよ‥‥たぶん‥ね‥。それより、勇ちゃん、」

「はっ？何？」

「（小声）勇ちゃん、藍さんが好きでしょ？」

「‥‥‥お前に関係ないだろ」

「（小声）藍さんって酔っちゃうと記憶無くなるらしいよ‥今がチャンスじゃない？」

「バッカらしい」

「（小声）せっかくいい事教えてあげてるのに‥」

あざとく頬を膨らませるエリカを再度睨むと‥冷たいなぁと呟きながら立ち上がり、自分の席に戻って行った‥。

何しに来たんだ、アイツは‥なんとなく気になってエリカの方を眺めていたら、いつの間にか戻っていたキャプテンがこちらを見ていた‥。

俺とも目線が合うわけじゃない‥誰を見ているんだろう？‥目線の先を辿れば‥

俺の隣りで今だにうつむいてる藍に向けられている気がした‥。

藍を見てる‥‥？

‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥。

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「藍？大丈夫か？」

軽く肩を叩くと、やっと顔を上げてくれた。

「だいじょーぶ、ゆうと‥やさしーね」

酔いが回っているのか‥幼い子が喋るような話し方になっている藍はそう言うと、俺の顔を見つめニコッと笑った‥

でも、笑ったと思った藍の目には涙が溢れていた‥

「あっ、勇斗！何藍を泣かせてんだよ！？」

小川さんに怒鳴られるが、何故泣いてるのか、俺にも分からない。

なくした指輪か‥‥

それともエリカ‥‥？

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そろそろ遅い時間になったということでお開きになるようだ‥

背中を擦っていた藍は、いつの間にか寝てしまったらしく、俺の膝にコロンと横になり寝息を立てていた‥。

柔らかそうな頬を触るとモゾリと動き、その動きで目尻に溜まっていた涙が一雫流れる‥。

「帰るぞーって藍、寝てんの？起きろー」

小川さんが藍の頰をツンツンと突く。

「小川さん、大丈夫っす。俺が藍、連れて行くから」

えっ？お前が？小川さんが驚いたように俺を見つめる‥。

「家も近いし‥何か問題でもあるんすか？」

「問題は‥ねぇけど‥」

小川さんがチラリとキャプテンの方を見てる気がした‥いくらメンバーと言っても連れて帰るのにキャプテンの許可がいるのだろうか‥？バカバカしい‥。

「キャプテン、俺が責任持って連れて行くんでいいっすよね？」

「あっ、‥‥‥‥いや、俺が連れて行くよ」

「いや、俺‥明日藍と用事もあるし、俺が連れて行くんで」

それでも‥と、何か言いかけたキャプテンを遮るようにエリカが‥

「祐希さん♡勇ちゃんに任せたらいいですよー、藍さんも勇ちゃんなら安心ですから♡」

そう言いながらエリカがまた寝ている藍に手を伸ばしてきたので‥咄嗟に阻止しようと手を弾いたら‥

あっ‥‥‥‥‥‥

エリカのバッグが床に落ち、中身が散乱してしまった。

「もうー、勇ちゃんひどい！」

お前が触ってきたからだろ‥と思いつつ、悪いと一言かけ、散乱した物を集める‥

そんな中、ふと床にキラリと光る指輪が落ちてる事に気付く‥‥‥。

「この指輪って‥‥‥‥」

拾い上げマジマジと指輪を見る‥。

シンプルなシルバーで裏に‥刻印が書かれている。

‥こんなものエリカ、持ってたかな？

ふとエリカを見ると、何故か慌てて俺から指輪を取り上げようとしていた‥。

「勇ちゃん、それ返して！」

「ちょっと待って！」

エリカが言うと同じタイミングで、小川さんが歩み寄り、エリカより先に指輪をとりあげる‥

指輪をじっくりと見たあと

「これさ‥俺見たことあるんだよね‥藍のじゃない？」

「はっ？」

まさか‥藍が無くしたと言っていた指輪‥？？

それをエリカが持っていたってこと？

信じられなくてエリカを見つめると‥エリカは小川さんから指輪を奪い取ると‥妙に気まずそうな表情をしていた‥‥

そこで全てを察した‥。

「‥‥なんで、お前が持ってんの？」

「‥‥‥勇ちゃん、違うの！たまたま拾っただけで‥」

「はっ？拾ったんならすぐ返せばいいだろ！」

思わず怒鳴り口調になる。

「藍は今日さっきのお店まではあったって言ってたんだ、そこで拾ったんならすぐ返すだろ！」

「勇ちゃん‥ぐすっ、だって‥‥」

ちょっと待てと小野寺さんに制止されるが、俺の怒りは収まらない。エリカは怒る俺を涙目で見てるが‥‥いや、それでも気が済まない。

藍が‥どんな気持ちでこれを探していたのか‥ボロボロ泣きながら自分を責めていたのか‥

それを見ているからこそ、余計に許せなかった。

「藍は‥一生懸命探してたんだぞ‥自分が落としたと思って‥」

「だから、遅くなったんだ‥それを探してて‥」

小川さんの言葉に無言で頷く。

「ぐすっ、ごめんなさい‥本当に後から渡そうと思ったんだよ‥」

エリカが言い訳を並べるが、もうそんなのはどうでも良かった‥エリカにグイッと近寄り

「指輪、返して、藍に渡す」

「勇ちゃん‥でもね、その指輪‥」

エリカが言い淀むが、

「関係ない！返せ」

強い口調にエリカも、指輪を返してくれた。ただ、キャプテンを見るような視線に‥何となく察しがついた‥‥。

それでも構わない。

指輪を受け取り、寝ている藍を抱き抱え、店を出ようとすると‥

キャプテンが俺の前に立ち塞がる。

「藍は俺が送るよ」

「‥キャプテン、藍は俺と帰るって話してたんですよ？それなのにダメなんすか？」

強気でキャプテンの前にグイッと近付き‥

「それとも‥藍が俺と帰るのに何か問題でも？」

‥嘘だった、藍が俺と帰るとは言っていない‥でも、それでもキャプテンが藍を連れて帰るのは嫌だった‥‥そう俺の心が警告してる気がしたから‥‥。

「キャプテンは藍と何かあるんすか？‥何でもないっすよね？」

そう耳元で囁くと、キャプテンは何も言わなかった‥。

‥キャプテンが、答えられないのを何故か俺は分かる気がしながら‥店を出た‥‥。

外はさらに寒さを増している‥‥。

藍が‥少しでも寒くないようにとギュッと抱きしめながらタクシーを拾った‥‥‥。

‥‥‥夜に溶け込むように‥‥

誰にも邪魔されないように‥‥‥。