死体女優

このバーさくらは、渋谷の隠れ家的な焼酎専門の酒場で、引退した女将の後を継いだ若女将は実娘であった。父親と夫は厨房で腕を振るっていた。

バーと言えども、飾り気のない内装や、リーズナブルな食事は小料理屋に近く、常客の年齢層も高かった。

高樹も一安もそんな雰囲気を気に入って、互いにボトルをキープしていた。

手書きのメニュー表を眺めながら、高樹は一安に聞いた。

「前いたあの子、新しい彼女か？」

「え、なんだ藪から棒に…まあ新しい部下兼恋人ってとこだな」

「相変わらずモテモテですこと」

「なんだよ、お前だってアレだろ、あの女優とうまくやってんだろ。良いなあ、女優と付き合うなんてお前こそモテモテじゃん」

「今はね、女優ってあんまり言わないの。俳優って言いなさい一安くん」

「へえへえ」

終始おどけた口調の一安は、薩摩切子に残っていた焼酎をくいっと飲み干すと、若女将に炭酸水と氷をオーダーしながら、備え付けの無音のテレビを見つめた。

高樹もつられるように、画面に映るテロップを目で追いかけながら、その衝撃的な内容を口にした。

「美しすぎる悪魔著者、ジャーナリストの里見丈太郎邸宅全焼、焼け跡から発見された遺体、歯の治療痕から里見氏と判明。相次ぐ人体発火現象との関連は？享年93歳ー」

里見丈太郎は、近年、テレビのコメンテーターとして有名だった。

元々はノンフィクション作家で、昭和35年に発生した猟奇殺人事件を題材にした小説・美しすぎる悪魔は数々の賞を受賞し、作品は映画化もされた。

里見の、歯に衣着せぬ物言いは議論を呼び、その分アンチも多かった。

しかし、いったん小説を発表すると、発売部数は軒並み50万部を超え、海外の里見ファンはサトニストと云う愛称がついた。

そんな著名人がー。

高樹も一安も驚きを隠せず、運ばれた焼酎を口にしながらの話題は、里見丈太郎と人体発火現象についての憶測や、陰謀論を風潮するソーシャルメディアの意義についての議論となってしまった。