一覧ページ

奄美幻影探偵録

第11話 - 第11話

1,617文字

2026年11月15日

#歴史

#地元

#ミステリー風

#オリジナルストーリー

キュルノ

倉庫の裏手に立ち込める潮風と泥の匂いの中、島袋慎一はしゃがみ込んだまま、微動だにせず被害者の遺体を観察していた。冷たい土間に投げ出された若い男の首筋には、真新しい紐状のもので強く絞められたような、くっきりと深い紫色の鬱血痕が残っている。だが、慎一の視線はその首元よりも、男の硬直した右手の拳へと注がれていた。

「……離さないな」

慎一が呟くと、後ろから息を弾ませて駆け寄ってきた前崎澄江が、おそるおそる遺体の傍らに膝をついた。

「この人……、名前を和夫（かずお）って言うの。戦前は漁師を手伝っていて、戦後は港で荷揚げの仕事をしてた。でも、こんな殺され方をするなんて……一体どうして？」

澄江の瞳には恐怖の色はなく、目の前で起きた理不尽な死に対する怒りと、真相を突き止めようとする強い光が宿っていた。彼女は男の右手からわずかに覗く布切れに気づき、ハッとしたように息を呑む。

「これ……大島紬の端切れ？でも、こんなボロボロの、しかも泥染めの深い焦げ茶色は……」

「ただの古着の切れ端じゃない」

慎一は立ち上がり、コートのポケットから手帳を取り出しながら冷徹に言い放った。

「この織りの密度を見てみろ。名瀬の一般的な市場に出回るものじゃない。特定の織元でしか作られない特注の品だ。そして何より――」

慎一は遺体の周囲の地面を指さした。

「昨夜から今朝にかけて、この辺りは激しいにわか雨が降った。だが、この男の靴底と、この端切れに付着している泥は、名瀬の港の赤土ではなく、ここから少し離れた山間部――龍郷周辺特有の黒い粘土質の泥だ。つまり、この男は別の場所で殺害され、雨が上がった深夜から早朝にかけて、この港の倉庫裏まで運ばれてきた」

澄江は目を見張り、慎一の顔と遺体を交互に見つめた。

「別の場所で殺されて、ここに捨てられた……？じゃあ、犯人は港の人間じゃないの？」

「いや、むしろ逆だ」慎一は眼鏡のブリッジを押し上げ、鋭い目を細めた。「この男の爪の隙間には微量の塩分と、真新しいペンキのカスが挟まっている。そして、和夫が握りしめていたこの大島紬の端切れの糸くず……。これと同じものを、俺は数日前、本土で見た」

「本土で……？」

「ああ。帝都の富豪の屋敷で殺害された、もう一人の奄美出身の書生が握りしめていたものと、織りの特徴が完全に一致している」

その言葉に、澄江は思わず息を呑んで立ち上がった。本土と奄美が行政分離され、往来が厳しく制限されているこの戦後の島で、八年前に東京で起きた事件と、目の前の殺人事件が奇妙な一本の糸で結ばれようとしている。

「ちょっと待って、島袋さん。あなた、さっきから妙に詳しすぎない？通りすがりの旅の者なんて嘘よ。いったいあなたは何者なの……？」

澄江が疑わしげな目を向けると、慎一はわずかに苦笑めいた皮肉な笑みを浮かべた。

「元刑事だ。それも、お上の都合の悪い真実を掘り起こして、東京の警察を追い出されたなれの果てさ」

「元刑事……！」

澄江は驚愕の表情を浮かべたが、すぐにその口元を引き締め、負けじと胸を張った。

「だったら好都合だわ。私だって、この街の噂や新聞社に入ってくる裏の情報なら誰にも負けない。あなた一人じゃ、この島の人間社会のしがらみと秘密には絶対に入り込めないんだから！」

慎一は、目の前の小柄な女性の胆力の強さに内心で舌を巻いた。

論理と物証だけを武器にする元刑事と、人間の感情と島の情報網を握る女性情報屋。ちぐはぐな二人のコンビネーションが、奇妙な必然性をもって噛み合い始める。

「いいだろう、前崎澄江。だが、首を突っ込むなら覚悟しろ。この事件の裏には、この島全体を飲み込もうとする大きな闇が絡んでいる」

慎一が懐から取り出したのは、帝都から持ち帰った「大野貿易の二重帳簿」の切れ端だった。

潮風が吹き抜ける名瀬の港で、戦後初の真相を暴くための静かなる推理戦が、今、幕を開けたのだった。

奄美幻影探偵録

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

うわあ、このエピソード、めちゃくちゃ好みです……！🤍🤍 「別の場所で♡♡♡れて運ばれたってのを、泥の分析から見抜くのクールすぎる。あと和夫が握ってた大島紬の端切れも、本土の帝都の事件と一本の糸つながる伏線、すごく計算されとるやつ。澄江が「あなた何者なの？って追い詰めらる場面で、慎一の過去と二人のコテンション決まる流れ、めちゃくちゃ好みです。重い謎にじっくり受け止めらる作品、丁寧に書ける人尊敬します……。続き気になる！🌙🥀」

キュルノ

プロフィール