テラーノベル
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いつもの個室のある喫茶店で、緑さんと金谷さんに会う。挨拶しあい、みんなで飲み物を頼んでから緑さんが言った。
「こないだ千歳ちゃんに仕掛けられた術式、解析があらかた済みまして。もしあの術式が狙い通り発動していたら、本当に大変なことになっていた事が分かりました」
『ワシ、やっぱり爆発して人を怪我させたってことか?』
千歳が首を傾げた。
「怪我じゃすまないのよ……あのね、あの時千歳ちゃんが爆発してたら、核爆弾レベルの被害が出てた可能性があるの」
『核爆弾!?』
原爆!? 横浜駅で!?
「そりゃ、怪我どころの騒ぎじゃありませんね……」
子供の頃、平和学習で見たヒロシマ・ナガサキの写真が頭をよぎる。怖かったのであんまり見られなかったが。つまり、とんでもない数の死者と、さらにとんでもない数の怪我人が出るということだ。
金谷さんが言った。
「あの騒ぎ、霊障は広範囲で起こりましたけど、霊障で済んだのが奇跡的なほどで。術式の内容を詳しく知った人ほど、千歳さんはよく耐えたって言う意見になってます」
「でも、あの術式より上のものでも、千歳ちゃんの守り刀は弾けますから、絶対に体から離さないで欲しいです」
千歳が『それは大丈夫だ!』と頷いた。
『いつも腹の中に入れてる。よっぽど小さくならない限り、はみ出さないと思う』
「それなら安心だわ。それでですね、千歳ちゃんに二回も害のある術式を仕掛けた人間にもある程度見当がつきまして」
緑さんが身を乗り出した。
『犯人?』
「犯人?」
千歳と俺で声がハモってしまった。いやでも、犯人が誰か、はものすごく大事な情報だよな。
緑さんは言った。
「術式の筆跡鑑定をして、一致した人がいまして。和束ハルという、鹿島もみじさん主体の悪霊と融合して知識を与えた人です」
『あ、あの和束天さんの娘?』
「狭山さんから聞いてます、なんか、亡くなってて、霊になってるっぽいけど、霊は行方不明とかで」
俺は、狭山さんから聞いたことを、復習のように口に出した。緑さんも金谷さんも頷いた。
「そう、その人です。なんで千歳ちゃんを狙うのかはさっぱりわからないんですけど、術者として優秀なのに、生前あまり評価されてなかったみたいで、世間に恨みはあるのかもしれません」
『だからってワシを核爆弾にするなよ』
それはそう。どんだけ恨んでるんだよ。
俺は緑さんに聞いた。
「その人の霊を探すんですか?」
「各所の協力を得て探している最中です。でも、和束ハルの霊自体はとても弱い霊みたいで、なかなか気配が掴めなくて。本人が優秀な術者ですから、自分の気配を消すような術式も作れてしまいますし」
もともと探しにくい霊な上に、隠れる技術も高いのか。そりゃ探すの大変そうだ。
緑さんに「守り刀があればかなり守れるけど、気をつけて。千歳ちゃんの体に何か異常があったら、すぐ連絡してください」と言われて、その場はお開きになった。
帰り道、千歳がぼそっと言った。
『ワシ、運が悪かったら核爆弾になってたのか、怖いな』
「そうだね……俺がいてなんとかできたのも、単に偶然だしね」
『助けに来てくれて、本当にありがとうな』
「助けに行ける状態なら、いつでも助けに行くよ」
距離的に無理とか、物理的に行くのは無理とかだとすぐには行けないが、そうでなかったら、俺は全てを放り出して千歳のもとに駆けつけると思う。
『そういや、今回鳴子のお守り反応しなかったんだ。なんか上手い事されてお守り騙されたかな』
「あ、そういやそうだね。そんなことあるんだね」
『作り直そっと。あ、峰伊吹さんに仕事頼めないかって言われててさ。簡単な術式教えてもらって埋め込もうかな』
「仕事?」
『前から、組紐作り終わったら、峰家の術式に念込めるの手伝ってくれないかって言われててさ』
「あ、そういや峰伊吹さんは千歳に仕事手伝ってもらえればそれでいい、って感じだったね」
峰父子と懐石料理屋で会った時のことを思い出す。あの時からそんな感じだったな。
『帰ったら、伊吹さんに連絡して聞いてみよっと』
「うん、仕事引き受けるにしても、無理のない範囲でね」
千歳は、今成長痛の状態である。あんまり無理してほしくない。
だが、千歳は『ぜんぜん大丈夫だぞ』と胸を張った。
『よく寝てよく食べてるから、力自体はバリバリなんだ。姿変えられないだけだ』
「まあ、よく食べてはいるね……」
最近、千歳は運動部の中学生くらい食べてる。まあ、食欲あるってことは健康ってことか。千歳は太る心配もないわけだからな。
千歳が元気バリバリなのは、俺が千歳の食費を出してそれが千歳へのお供え認定されてるのもあると思うから、俺はとりあえず、仕事頑張るか。
コメント
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432話も読んでるのに毎回わくわくする…!核爆弾って…!?って思わず声出ちゃった😳 千歳ちゃん、よくそんなの耐えたよね…。でも帰り道の「ありがとうな」「いつでも助けに行くよ」で全部持ってかれた。この2人の掛け合いが尊すぎる〜!!🖤 そしてお守り作り直しとか食費の話とか、日常が戻ってくる感じが好きです。犯人・和束ハル、気になる…!続き楽しみにしてますね🌸
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