氷と寒がり2人

異変発表から２年と何か月か。

お互いのことを知って数日経った。特にやることもなく二人でだらだらと話していると、

ラジオからふと「死に場所探し」という言葉が出てくる。

「…なぁ、アメリカは最後、どうしたいんだ？」

「あ～、もうそんな時期？！俺なんだろ、あ、一人では死にたくない。」

「寂しいもんな」

思い出したようにアメリカがニヤッとする

「じゃあ死ぬ前に旅したい、旅しながら死に場所探そうぜ」

「それいいな、久しぶりに外出たい。」

アメリカが、少し寂しそうに笑う。

「それなら行くとしたら明日、…行ったら帰れねぇけど、いいのか？」

「はは、帰れたら奇跡だな。」

冗談めかしているのに、その声はどこか掠れていた。

俺は小さく息を呑む。

冗談で返せば楽だったのに、喉の奥が凍りついたように言葉が出てこない。

帰れない。

――そんなこと、わかってる。

でもそれを認めたら、本当に“終わり”になってしまう気がした。

「怖くなっちまったか？大丈夫だろ、俺たちなら」

アメリカが励ましてくる。

「どうせ映画のセリフだろ、それ」

「げ、バレた。すっげぇかっこいいヒーローがいるんだよ」

「はいはい、分かったから。準備するぞ」

「はーい、なになら持って行っていい？」

「自分で持ってけるもんならなんでも」

「ありがと」

それから明日の準備を始める。キッチンから１～２日分の食料をリュックに詰めてから

どうしても持っていきたい物を入れる。

…最後まで持っていたい物が出来ちまったんだな、俺。

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「なぁロシア～？せっかくだから今日は一緒に寝ねぇ？」

「はぁ、？？…まぁしゃーねーな、特別だぞ？」

「よっしゃ～！じゃあ今から着替えて俺の部屋来い！」

「はいはい…」

「アメリカ、入るぞ？」

「お！来た！」

アメリカの室内はかなり物が少なく、さっぱりしていた。

「ん！まだ寝るにははえーしこれでも飲みながら話そうぜ」

そういってアメリカはホットココアを差し出して来た。

「ん、ありがと。」

あったかい、美味しい。

「……今日はさ。ここで話して、疲れたらそのまま寝ちまおうぜ。

わざわざ部屋戻んなくていいからさ。」

少し悲しそうな声でアメリカが言う

「…ん、じゃあ眠くなったらお前の布団早い者勝ちな」

「えっ！俺の布団だろ？！」

「別にいいだろ寒いんだし」

「半分こ！！平和的に行こうぜ～？」

「俺らが言うかよ…ｗｗ」

「確かになｗｗ」

２人で笑い合う、あーあ、明日も明後日も続けばいいのに、…もう１日しか残ってねぇんだな、

「明日も明後日もこんな感じで笑いたかったな」

「…まぁ今笑っておこうぜ！ほら」

アメリカが人差し指で口角をあげさせてくる

「ちょっ、やめろバカ」

つい微笑む、それにつられてアメリカも笑う。

「俺笑ってるお前の方が結構好きだもん」

「なんだよ急に…？！」

「何も～？」

話そらす気か…

「あっそ、あ、そうだゲームあるけど」

「ゲーム？！何々！！」

「これ」

そう言ってSwitchとゲームカセットを出す。

「掃除してたらあったわ、どれやりてぇ？」

「これ！ これやりたい、俺」

そう言ってアメリカは棚の端に置かれたパーティゲームを指さした。

「んじゃ、それにするか」

カセットを取り出し、本体に差し込む。

起動音が鳴って、画面がキャラ選択へ移る。

「キャラ…なんだこれ、赤いヤツだけ見覚えあるんだけど」

アメリカが首を傾げる。

俺は小さく笑いながら答えた。

「お前、昔これやってただろ。ほら、そいつ主人公。」

アメリカは「あー！そうそう！」と嬉しそうに手を叩く。

そう言いながらゲームを始めた。

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「また負けた！次こそ倒す！」

アメリカがいつも以上に大げさに声を張り上げる。

……わざと明るくしてる？

そう気づいた瞬間、笑いの裏の空気が急に重くなった。

向き合いたくなかった終わりが、じわりと近づいてくる。

考えたくなかった。考えないようにしていた。…でも一度考えだすとその思考は止まらない、

死ぬのが怖い、まだ生きたい、アメリカとずっと笑い合っていたい、そんなことが一気に頭の中に流れてくる。

でも今はまだ、まだ考えたくない…怖い。そんな思考を遮るように、アメリカが数段トーンを落とし話しかけてくる。

「どうした…？大丈夫か？」

「…なんでもねぇよ、大丈夫」

そう言って笑う。上手に笑えてる自信がない。

「ん。……じゃあ続きやるか。そばにいるし、気にすんな」

多分気づかれてる。でも触れないでくれるのは今は助かる。

少しぎこちない雰囲気の中、ゲームを進める。

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（アメリカ視点）

「ん…やば、寝てた…」

焦って起き上がると、隣でロシアが寝ている。多分途中で俺が寝て、ベッドに運んでくれたのだろう。

「ほんと、嫌だな…終わるの」

声は掠れて、弱弱しい。

布団にぽた、ぽたと涙が落ちる。

「怖いよ、どうしたってこえーよ、…」

グイっと袖で涙を拭いて、窓の外を見る。

「…綺麗だな」

風も止み、空気が澄んでいて遠くまで見渡せる。雪がキラキラと輝いていて美しい。

窓の外に広がる雪景色は、あまりに綺麗だった。

こんなにも透き通った世界の中に、自分たちだけが取り残されている気がした。

ふと、ロシアの方を見る。安心したように眠っている。

「ははっ、やっぱ年下なんだな」

隣にいるのに、届かない。

ロシアは眠っているはずなのに、なぜか遠く感じる。

明日を挟んだだけで、もう“未来”ってやつに手が届かなくなる気がした。

死んでも一緒に居てぇ、こいつとずっと、明日も明後日もこうしていられたらよかったのに。

布団に涙がまた落ちた。

起きてても考えたくないことばっかだ。寝ようと再びベッドに横になる。

隣にこいつが居たからか、意外とすぐ眠れた。

明日が来なければ、…いいのに。

全球凍結まであと■日