氷と寒がり2人

異変発表から2年と数か月。

覚悟が決めれないまま、朝が来た。

アメリカはまだ寝ているようで、まだ朝も早いし寝かせておこうとそっとベッドから出る。

すると裾が急に掴まれた。

「まって、俺も一緒に起きる…」

寝ぼけたアメリカが目をこすりながら起きた。

「お前にしては早起きだな」

「まぁな」

そう話しながら、リビングへ降りる。

そのまま俺はキッチンへ向かい、朝ごはんを作るために冷蔵庫を開ける。

冷蔵庫はほとんど空だった。

せめて使えるもので温かいものを作ろうと、鍋に少しの水と残りの食材を放り込み、簡単なスープを作る。

湯気が立ちのぼる匂いが、ほんの少しだけ心を落ち着かせてくれた。

「あっ、スープ？！美味そう」

そう言ってアメリカが駆け寄ってくる。

「ん、座ってろ、入れるから」

そう言って盛り付け、アメリカに渡す。

アメリカは椅子に座るなり、ふぅふぅと息を吹きながらスープをすくう。

口に入れた瞬間、ふわっと表情が緩んだ。

「ロシアが作るの久々だけど……なんか、いいな…こういうの」

「…そうか？」

そう言いながら俺も向かいに腰を降ろす。

毎日こうやって食べているのに、どこか今日は特別感があった。

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朝ごはんを食べ終え、最後の準備をする。

荷物は玄関に置いてある。あとは着替えて、行くだけ。

「行くなら早く行こうぜ～」

「じゃあもう行くか？」

「…行こう」

静かに頷く。そのままお互いがお互いの部屋に行き、着替える。

着替え終わったので、部屋から出る。

丁度アメリカも着替え終わったところだった。

「よし、…行くか」

「…うん」

そう言って玄関に向かう。この家でやり残したことはもうない。

覚悟を決めて、外に出る。

「うわっ、さみぃな…」

「でも吹雪はマシだよな」

「いつもよりはな」

少しずつ、離れないように手をつなぎながら進んで行った。

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しばらく歩いて、吹雪から身を守れそうなところで休憩に昼ご飯を食べた。

「なぁロシア、帰ったら、昨日の夜みたいに一緒にゲームしようぜ」

「…じゃあその時は寝落ちしないようにする」

「じゃあ俺も～」

帰れないのはわかってる。でももしも帰れたら…帰れたら、きっと温かいココアを一緒に飲むんだろうな。

このまま世界が凍らずに、溶けていったら…すきって言ってあげてもいいし

昼ご飯を食べ終え、また進む。最初より心なしか手をつなぐ力が強くなっている気がする。

二人とも知っていた。

手を離したら――終わりだと。

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しばらく歩いた頃、急に足元が沈んだ。俺は慣れていたけど、雪に慣れていないアメリカは前のめりになる。

「うおっ、？！」

「おわっ、大丈夫か？」

反射的につないでいた手を引き寄せる。

「…っ、びびった…ここ、思ったより雪深ぇな」

「転ばないように気をつけろよ」

「ん、そっちもな」

そこで気が付いた。さっきより強くふぶいている。

それにアメリカも気づいたようで、アメリカが呟く。

「雪、強くなってきたな…やべぇかもしんねぇ」

「……行けるよな、俺たち」

「大丈夫、きっと行けるから」

握る手だけが、確かに互いを繋いでいた。

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浅い洞窟を見つけ、そこで休憩する。

…なんとなく怖い。底なしの不安の湖に放り投げられた気分だ。

不安を書き消したい気持ちで、持って来たキャラメルキャンドルに火を灯す。

洞窟にキャンドルの光と、甘い匂いが香る

「えっ、キャンドル？」

「ほら、クリスマスの時にくれただろ」

「あ～、あれか！…やっぱいい香りだな」

「どうしても持ってきたかったんだ、これ」

「使えないまま凍っても無駄だしな～」

そこで小１時間ほど時間をつぶす。

少し溶けたキャンドルの火を消しまた荷物の中に入れ、歩き出す。

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遠くの地平が、いつのまにか白から青へ変わっていた。

「…海、だな」

アメリカが呟く。

その声は風に溶けて、かすかに震えていた。

「はは、ほんとに来ちまったな」

近づくほどに潮の匂いが強くなる。

白い雪と青い海の境目が、妙に綺麗だった。

「なぁ、ここまで来たの奇跡じゃね？」

「奇跡って言うなら、もっと別の奇跡起きてほしいだろ」

「ははっ、まぁな～！」

海が近づくほど、寒さは鋭くなるのに、

心だけは妙に落ち着いていった。

ここが、終着点だ。

でも別にアメリカが一緒なら、ここで終わりでも別にいい。

全球凍結まであと■日

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