マジカルリング・デイズ ―指先に、日常と魔法―

第8話：風の通学路

春の風がやわらかく吹く朝。

小学1年生・カズマは、大きめのランドセルを背負って、知らない道をゆっくり歩いていた。

この春、転校してきたばかり。

背は低く、髪はふわっとした明るい茶色。頬にそばかすがあり、少し困ったような表情をしているのが常だった。

制服の袖からは、小さなシルバーのリングがちらりと見える。

まだ刻印されていない、学校支給の「学習用リング」だ。

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「……えっと、こっち、で合ってるかな」

住宅街の角で立ち止まり、カズマは地図アプリを見ようとしてスマートリングに話しかける。

「リングアシスト、道案内……えーと、学校……“校”の字、どう書くんだっけ……」

リングは一度だけ光ってから沈黙した。

“会話認識失敗”のサインだった。

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そこへ、軽やかな声が聞こえてきた。

「まようのは、風が止まったとき。風を探そっか！」

カズマが顔を上げると、向こうからスカートを揺らしながら走ってきた女の子がいた。

彼女は小学4年生くらい。長い黒髪を三つ編みにし、黄色のリボンをしている。

そして指には、風属性のリングがついていた。

半透明の緑色、リングの中に渦巻き模様の刻印が浮かんでいる。

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「きみ、転校生でしょ？今日、道にまよう子いるって聞いてた！」

「えっ……あ、はい。ぼく、カズマ」

「わたし、ユイ。風と一緒に歩くの得意だよ」

そう言って、ユイは指をくるりと回す。

すると、リングが微かに光り、カズマの周りにふんわりした風の流れが生まれた。

「風を流せば、空気の道ができるの。ほら、ついてきて！」

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彼女が歩く後ろで、カズマは驚いた。

街路樹の葉が、ユイの動きに合わせてそよぐように揺れる。

落ち葉が、まるで“矢印”のように道を指していた。

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「これ、どうやって使うの？」

カズマは自分のリングを見せた。

ユイはしゃがんで、彼のリングにそっと触れた。

「まだ“模様”がないから、風は通りにくいかも。

でも、風は怖がらないから。きみが“たのしい”って思えたら、すぐ通じるよ」

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その言葉に背中を押され、カズマは深呼吸して小さく指を振ってみた。

その瞬間――

リングの中心に、小さな“しるし”が浮かんだ。

渦巻きのような線。ぎこちないけれど、確かに風が通った印だった。

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「できた……！」

「やったじゃん！じゃあもう大丈夫だね」

ユイは笑って、校門の前で手を振った。

カズマは深くお辞儀をして、こう言った。

「ありがとう、風のおねえちゃん！」

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その日、教室で先生が言った。

「今日のリング刻印は“自分の風景”を模様にしてみましょう」

カズマは迷わず、**“風の通学路”**を思い浮かべて、

自分のリングに、小さな渦の刻印を描いた。

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魔法はいつだって、

最初は「誰か」のおかげで、動き始める。