不揃いでお似哀なあたしたち

勝手に瞳がゆらゆらと揺れて、視界も思考も安定しない。

考えたくない妄想ばかり膨らんで、容量の少ないコップからざばざばと感情が溢れだしそうだ。

目頭からじわりと涙が込み上げてきたその時、スマホがちりんと鳴いて、やっと我に返った。

《今日なんじに終わんの？》

見られてたかと思うほどタイムリーな連絡に、息を飲む。

《いつもどおり》と、震える指先で、漢字変換もせずに文字を飛ばせば、すぐに既読マークがかちりと付いた。

《迎えいく。ちょっと話そ》

話そって、何を……？

肺のあたりがざわざわと震えた。手の指が痺れる。

神経の病気なのかなって勘ぐっちゃう。

エミちゃんと付き合うことになった、とか、言われる？

それとも、もう会わないって言われる？

やだやだ、そんなの聞きたくない。

逃げたいけれど、もう返事を打ったから、逃げることは出来ない。既読マークも付けたし、早く返事も打たないと、回転の早い柊に疑われそうだ。

……そうだ。

ある事を閃いたあたしは、柊にある提案をした。対岸に届いた文章は《わかった》という、単純な文字だった。

ふう、と脱力するけれど、心に溜まった靄はすっかり視界不良な程濃くて、ちっとも晴れそうにない。「おつかれ」

今日はバイト前に待ち合わせをしたのに、柊は既にたどり着いていた。柊と会うようになって、あたしが待たされたことは一度だってない。

Tシャツとジーンズに、バケットハットというシンプルな格好なのに、恵まれたスタイルの柊は、俄に賑わう繁華街に溶け込んでいる。

柊と会うのは今日が今週で初めて。先週は生理だったから、もちろん身体が触れ合うことは無くって。

──触りたい。

柊を前にすると、むき出しの欲望が顔を出すから、手首をぎゅっと握りしめて感情を抑え込む。

「……おつかれ」

でも、感情は抑えることが出来ても、声はあからさまに小さく震えた。

《今日はバイト前がいい》

些細な変化をきっと柊も受け取ったはずだ。それなのにこの態度は、駄目だ。

ヤダな、元気ありませんよって、言ってるみたい。

すぅっと視線を逸らすと、あたしより高い位置にいる柊が覗き込んでくるから、全然逃げられない。

「んー？ほとりちゃん、なんかありまちたか？」

「……ありました」

「どうしたよ」

「それより、柊の話って何？」

「俺のことより、柴崎のが気になるから先に聞かせて」

ああ、ずるい。

こういう時だけ柔らかい声を出すのだから、カチコチに固くなった感情の螺が、緩くなっていく。

「……柊、SNS系、なにかやってる？」

「してない。SNS嫌いだし、今後もやることないかな」

「めんどくさい女も嫌いよね？」

「基本嫌いだけど、人による」

「こないだの日曜、何してたの？」

「……今の流れでなんで日曜の話になんの」

「エミちゃんと付き合った？」

「付き合うわけないっしょ」

「でも、デートしてた」

「飯食っただけでデートかよ。簡単だな」

気怠くて、無気力がテンプレートな柊が、何時になく真剣なまなざしであたしを見つめている。いつもは見蕩れてしまうアイスブルーが今日は痛い。

エミちゃんと二人で、何してたんだろうって、何回ループさせただろう。

ぐるぐる、ぐるぐる、いまでもほら、すぐに嫌な思考がやって来て、泣きたくなる。

「それだけ？」

「……それだけ」

「うそだな。俺の目、見て話して」

掴まりたくない。” 立ち入り禁止 “の規制線を越えちゃダメ。

でも、夕闇の中でもきらりと輝く、星の瞬きみたいなアイスブルーの瞳に掴まりにいく。

あたしは、簡単に掴まるのに、柊のこころは全然掴まらない。

柊は、あたしの気持ちを知ったら、また、逃げていく？

受け取ってくれる？それとも茶化す？

知りたい、知りたくない、短い間に選択肢がたくさん現れる。どれを選べばいいか、あたしにはわからない。