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✦ 第7章 ディアソムニア編
「世界が、止まった夜に」
リーチ兄弟の療養もほぼ完了し、オンボロ寮には静かな日常が戻っていた――その矢先。
突如、学園全体の魔力供給網に異変が発生。
校舎中の時計が止まり、夜が永遠に続くような異常空間が形成されていく。
学園長クロウリーが慌てて全校放送を入れる。
クロウリー《……みなさん、落ち着いて聞いてください。
学園全体が、魔力の歪みによる結界に包まれつつあります――
おそらくこれは……“ディアソムニア”の寮生による、何らかの異常な魔法です！》
フェイドは、静かに立ち上がる。
フェイド（心の声）：「……マレウス・ドラコニア……
あなたは、まだこの先へと、歩み出そうとしているのですね」
Scene.5「止まった時、息づく灯」
魔力の流れが歪み、世界の“時計”が止まり始めた夜。
君――フェイドは、真っ先にオンボロ寮へと駆け戻った。
風が止まり、空気が重く沈む。
しかし、君の中の足取りは、どこまでも速く、どこまでも確かだった。
やがて――
「ネメシス！ 戻ったんだ！」
扉を開けた先には、ユウがいた。
その隣では、グリムが小さな体を丸め、警戒するように耳を動かしている。
ユウ：「……今、学園中の時計が止まって、外も真っ暗で……
まるで、時間そのものが動かなくなったみたいで……！」
グリム：「お、オレ様、見たんだぞ……！ 空にでっけえ緑の光が流れてて、そしたら急に目の前が……！」
フェイド（柔らかく微笑みながら）：「お二人とも……ご無事で何よりです。
どうか、しばらくの間、寮から出ないでください。これは、おそらく……ディアソムニア寮の“主”によるものです」
ユウ：「マレウス先輩……なの？」
フェイド（小さく頷く）：「ええ。とても穏やかな方ですが、今のこの魔力の流れは……尋常ではありません」
グリム：「じゃあ、ネメシスは行くのか？ あの化けもんみたいなマレウスのとこに？」
フェイド：「ええ。できるだけ穏やかに、話をしてみたいと思います。
けれど……もし戻らなかったときは――」
ユウ：「……やだ、そんなの。ちゃんと戻ってきてよ。
ネメシスがいてくれないと、オンボロ寮が落ち着かないんだから」
フェイド（小さく笑って）：「承知しました。それでは、少しだけ……行って参ります」
Scene.6「霧の森、時の檻」
オンボロ寮を後にし、フェイドは、
静かに、確かに、ディアソムニア寮のある黒の森へと足を踏み入れた。
木々の枝が風もないのに震えていた。
魔力の霧が靄となって辺りを漂い、目に見えない“時”をねじ曲げている。
歩くたびに、視界が揺らぐ。
耳元には誰かの声が聞こえたようで――けれどすぐに霧に呑まれて消える。
目を細め、気配を読む。
フェイド（内心）：「これは……“時間を削り取る”魔法……
マレウスが本気でこの世界を閉じようとしているのなら――」
バシュッ――！
霧の奥から、突如、何かが飛び出した。
それは、巨大な茨だった。まるで意志を持つように、足元を絡め取ろうとする。
フェイド：「……っ、手荒な歓迎ですね」
飛び退き、慎重に茨を避ける。
しかし、茨は何本も、何層にも重なって道を塞いでくる。
Scene.7「沈黙の森を往く」
闇のように濃い霧の中。
フェイドは、魔力を使うことなく、茨の罠をくぐり抜けていく。
踏み出すたびに、足元の感触が違う。
時には茨に化けた幻影が惑わせ、時には時間が巻き戻ったように同じ場所へ戻される。
それでも――歩みは止まらない。
フェイド：「……霧の流れが僅かに違います。
この先に、“魔力の芯”がある……」
魔法を封じたまま、それでも気配と空気の動きだけで前進するその姿は、
まるで長年訓練された密偵のようだった。
やがて、霧の濃度がふっと薄れる。
目の前に現れたのは――歪んだディアソムニアの門。
いつもは緑と黒の荘厳な姿だったその門が、
今は“時間の停止”により、常に“開きかけ”のまま、止まっている。
門の前には、一人の寮生の姿。
セベク・ジグボルト。
セベク：「誰だ！ ……その姿、ネメシスか！ 貴様、なぜここにいる！？」
セベクは警戒心剥き出しに杖を構え、
一歩たりとも中に入れまいと、門前に立ちはだかる。
Scene.8「忠義を越えて、進む者」
セベク：「貴様ッ、答えろ！ ここは誰でも通していい場所では――ッ！」
その声が、最後まで言葉になる前に。
フェイドは、一歩踏み出し、
まるで風がすれ違ったかのような動きで、セベクの死角へと滑り込んでいた。
セベク：「なっ――！」
返事の代わりに見せたのは、
正確な体捌き、重心移動、そして――
音を立てずに意識を奪う手刀の一撃。
セベクの瞳が見開かれたまま、静かにその場に倒れ込む。
呼吸は安定しており、命に別状はない。
フェイド：「申し訳ありません、セベクさん……
ですが、急がなければならないのです」
優しい声が、彼の頭上で囁かれる。
そのまま、門を越える。
止まった時間の中で、唯一動く存在として――。
✦ ディアソムニア寮内部
結界を越えた先、包むのは圧倒的な静寂。
生徒たちはまるで“夢”の中に囚われたように眠り、
魔法の灯りはすべて“点滅したまま止まっている”。
時間そのものが、凍結された空間。
そして――その最奥。
彼と再び対峙することになる。
マレウス・ドラコニア。
玉座のような椅子に腰かけ、眼差しだけを君へ向けていた。
マレウス：「……来たのだな、“ネメシス”」
その声音には、怒りでも悲しみでもなく――ただ、確信があった。
フェイド（アウル）：「……ええ。貴方が、全てを止めてしまったから」
マレウス：「違う。“世界が先に止まった”のだ。……僕は、それを正そうとしているだけだ」
Scene.9「世界を止めた理由」
マレウスの漆黒の瞳が、奥を静かに見つめていた。
彼の傍には、リリアの姿も、シルバーの気配もない。
セベクも倒れ、この空間に今、意識を持つ者はフェイドだけだった。
フェイド：「……マレウス・ドラコニア。
この空間を閉ざし、世界の時間を止めてまで、あなたは――何を守ろうとしているのですか？」
マレウス（目を細める）：「……ほう。そう問うのだな、“ネメシス”」
低く、囁くように笑う。
マレウス：「お前は“学園の者”として来たのか？ それとも、“個”として僕に問うているのか？」
フェイド：「どちらでも構いません。
けれど私は、あなたの力を知っている。
そして、その力を“この形”で振るってしまったあなたに、問いかける責任があると思っています」
マレウス：「……責任？」
瞳の奥に、ほんの僅かに揺らぎが走る。
マレウス：「ならば、問おう。
お前は“失われる未来”を、そのままにすることができるのか？
リリアがいずれ去り、家族が朽ち、時が置き去りにしていく……
それを“当然のこと”と、受け入れられるのか？」
フェイド：「……その痛みを、あなた一人が背負う必要はないでしょう」
マレウス：「だが、皆は理解しない。
この“孤独”を……この“永遠”の重さを」
その声は、悲しみと諦めが混ざっていた。
だが、その手は確かに力を帯びている。
世界を覆う“永遠の夜”――その主は、君に問う。
Scene.10「永遠を否定する者」
霧に包まれた玉座の間で、真っすぐにマレウスを見据えて言った。
フェイド：「……たとえどれほどの力であっても。
たとえどれほどの願いであっても。
“すべてを止める”ことが、正しいとは……私は思いません」
マレウスの瞳が、わずかに揺れる。
マレウス：「ならば、お前はそれでも“失う”ことを選ぶのか？」
フェイド：「失うのではありません。
“過ぎゆく時を共に歩む”のです。
あなたが背負っているそれは、苦しみではなく、“選ばなかった未来”の影です」
静かな言葉。
けれど、その一つひとつが、マレウスの中に確かに届いていた。
彼の睫毛が伏せられる。
マレウス：「……お前のような者が、“人の側”にいるとは思わなかった」
フェイド：「私は、“側”などでは分けません。
……“生きる者”として、あなたと同じ、この時を過ごしているだけです」
長い沈黙。
やがて、マレウスが再びゆっくりとフェイドを見た。
その瞳は、先ほどまでのような支配者の色ではない。
マレウス：「では、お前が言う“正しき時”を――僕に証明してみせろ」
次の瞬間、空間がひび割れる。
止まっていた時間がわずかに動き出し、
足元を“影の牙”が襲う――！
Scene.11「沈黙の咆哮と、届く言葉」
――ズンッ！
床を抉る影の牙。
黒い炎のような魔力が、空間そのものを焼くように伸びてくる。
だが、フェイドは、鋭く身を翻し、
わずかな魔力すら用いずにそれをかわす。
ひとつ、またひとつ。
マレウスの魔力は強大で、空間ごとねじ伏せるような圧力すら持っている。
だが、まるで“舞うように”、そのすべてをかわしていった。
フェイド（静かに）：「……あなたの力は、誰かを傷つけるためのものではない。
“守るため”の力でしょう。ならば――なぜ、攻撃を続けるのですか？」
マレウス：「守るためにこそ、僕はこの世界を閉ざした。
――理解されぬなら、力で証明するしかない」
轟く雷。
その魔力のうねりが、空間に雷雲すら生み出そうとしている。
だが――避け続けた。
あくまで“反撃せず”、ただ静かに、言葉を投げ続ける。
ユウのために。
グリムのために。
リーチ兄弟、そしてアズールたち、すべての“日常”のために――
フェイド：「それは、誰の未来も閉じてしまうことです。
あなたが守ろうとしたものさえ、あなたの手で……」
一瞬、マレウスの表情が揺らぐ。
だが、その刹那。
影が収束し――雷の槍が頭上に浮かぶ。
マレウス：「……ならば、これを耐え抜いてみせよ。
“永遠”の王に言葉が届くと証明できるなら――お前を認めよう」
最後の雷が、試すように落ちる――！
Scene.12「光の盾と影の咆哮」
――空に浮かぶは、黒雷の槍（くろいかみなりのやり）。
マレウスの魔力を極限まで凝縮させた、“問いの刃”。
それに正面から向き合った。
フェイド：「――《リュミエール・ヴェイル》」
掌に灯るのは、
淡く、儚い銀の魔法陣。
完全な防御ではない。
あくまで、“最低限”の魔力行使。
雷鳴が落ちる。
音も光も、重みも――世界そのものを貫くかのような咆哮だった。
そして、その中で――踏みとどまった。
ドン――！
足元が砕け、魔法陣が軋む音がする。
仮面のように整えていた“微笑”が、わずかに歪み、
フードの影に隠していた表情が、少しだけ――明かされた。
「……ッ」
マレウスの瞳が、確かに揺れる。
そこに見えたのは、“恐れ”ではなく、“動揺”だった。
マレウス：「今の……魔力……お前は、まさか――」
フェイドは何も答えない。
ただ、黙ってその場に立ち尽くす。
仮面の内側、苦痛に歪む口元が、そっと整えられていく。
それでも、“ネメシス”という仮面は、まだ完全には剥がれていない。
フェイド：「……これが、私の選んだ答えです。
あなたを、否定することなく止める手段――」
マレウス：「……！」
雷が収まり、静寂が戻る。
その場に漂う空気は、確かに――“敵意”のそれではなくなっていた。
Scene.13「決意の境界線」
雷の残滓がまだ空間に揺れている中で、
一歩だけ、マレウスに近づいた。
フェイド：「……それでも、私はあなたを止めます」
言葉に剣はなかった。
脅しでも怒りでもなく、ただ――意志だけがそこに在った。
マレウスは、瞳を細める。
マレウス：「……ずいぶんと強い心を持っているのだな」
その声音には、もはや冷たさはなかった。
ただ、遠い過去を思い出すような、寂しげな重みがある。
マレウス：「僕のしていることは、間違いなのか？」
フェイド：「“永遠”に閉じた世界では、誰も笑えません。
あなたが守ろうとした“時間”さえ、そこで止まってしまう」
マレウス：「……そうか。お前は、彼らの中で“まだ笑っていられる”者なのだな」
フェイド：「はい。だから、彼らの時間を奪わせないために――
私は、あなたを止めに来ました」
長い沈黙が、ふたりを包んだ。
魔力の気流が止まり、世界がまた“次の選択”を待つ。
そして、マレウスが口を開いた。
マレウス：「……ならば、僕を超えてみせろ。
この魔力の森ごと、寂しさごと――“抱えて前に進める”というのなら」
その手が、ゆっくりと杖を持ち直す。
再び、“竜の王”が力を向ける瞬間が訪れた。
Scene.14「仮面のまま、全霊で挑む者」
マレウスが静かに杖を構えると、
黒緑の魔力が周囲の空間そのものを染めていく。
空間の境界線が歪み、まるで時間の層が幾重にも重なるような感覚が襲う。
フェイドは、それでも一歩も引かずに立っていた。
フェイド：「……あなたの力が、“孤独の証”であるのなら。
私はそれを、正面から受け止めます」
その手が、静かに宙を舞う。
白銀の光が、指先から広がって――
《ティル・レヴェルシア》
（※意味：終わりなき光の反転）
それは防御でも攻撃でもない。
空間の魔力を“織り直す”ことで、彼の魔法を受け止めながら、相殺する術だった。
マレウス：「古代魔法を知っているとは…」
魔力が衝突する。
空と大地のすべてを裂くほどの咆哮が轟くが、
フェイドは一歩も退かない。
その姿に、マレウスの表情がわずかに変わる。
マレウス：「……なぜそこまでして、僕を止めようとする？
名すら明かさず、“存在の一部”だけで戦うというのに……！」
フェイド：「名がなければ、想いは届きませんか？
なら、私が今ここに在ることだけ を、見ていてください」
ふたりの間を光と影が交差する。
それは魔法であり、意志の衝突であり――
孤独と希望の対話だった。
Scene.15「魂で語る者たち」
――空が、裂ける。
マレウスの周囲に収束するのは、
“竜の王”たる存在の魔力そのもの。
大気が重力を失い、
音が消え、時間すら――沈黙を許す。
そして、フェイドもまた、その場に立つ。
フェイド：（……もう、言葉では届かない。
ならば、全力で、あなたの信念を……“受け止めて超える”）
指先に、白銀と紫の魔力が集う。
もう仮面に頼らずとも、
もう説得に逃げずとも――
フェイド自身が“生きてきた証”そのものを、
この戦いに込める。
マレウス：「来い、“無名の者”よ。
君の真なる力を、僕に見せてみせよ」
――砲撃のような雷。
その全てを、正面から受け――
“舞いながら、反撃する”。
光と影、神と魔、
意思と孤独が衝突する。
戦いは、もはや神話の域にあった。
玉座の空間すら崩れかける中、
ふたりの足元にすら、もはや“現実の床”はない。
空中で交差する魔法陣。
指先から放たれる光線の刃。
マレウスの咆哮。
沈黙の意思。
――それでも、互いに**“殺し合い”にはならなかった**。
そこにあるのは、
ただ、お互いを理解しようとする魂の衝突。
フェイド：（……これで、届いて）
Scene.16「仮面の下、真実の名が目を覚ます」
――光と影がぶつかった瞬間。
雷が天を裂き、地が悲鳴をあげる。
マレウスの咆哮と、魔力が正面衝突を果たしたとき。
その余波が、フェイドのフードを吹き飛ばし、
静かに仮面が――ぱきりと、音を立ててひび割れた。
フェイド：（……ああ）
もう、知っていた。
“ネメシス”のままでは、ここで皆を守りきれないことを。
パリンッ！
仮面が、砕け落ちる。
空中に散った破片は、光を反射して煌めくように舞った。
その下に現れたのは――
氷のように静かで、
銀の光を纏った瞳を持つ、
“この世界の大魔法師”――フェイド・リーチ。
フェイド：「……リーチ家の、末の者にして。
すべてを護る意志を持つ者。
今ここに、仮面を脱ぎ……あなたと向き合います」
マレウス：「……やはり、君か」
世界が静まり返る。
フェイドの放つ魔力が、それまでの比ではないことは、誰の目にも明らかだった。
それはもう、人のものではなかった。
支配と恐怖ではなく、“慈愛”と“覚悟”に基づいた――
神域の力そのもの。
マレウス：「君が、“あの魔導の子”……」
フェイド：「ええ。ですが――その名に意味はありません。
私は、あなたを止めたい。それだけです」
言葉は、穏やかだった。
けれど、今や背にある魔力の奔流は、マレウスと並ぶほどの力を放っていた。
そして今、フェイド・リーチとして
この“竜の王”と――真の意味で対峙する。
Scene.17「否定ではなく、選択の先へ」
仮面を砕き、
銀の髪を風になびかせて――
“フェイド・リーチ”として、はじめてマレウスと向き合った。
それは力による対等ではなく、
“心”と“覚悟”が拮抗する者同士のまなざしだった。
マレウス：「世界を止めるということが、唯一の救いだと思ったのだ。
時間が過ぎれば、皆が老い、離れ、忘れられる。
僕だけが残されていく。……それが恐ろしかった」
その声音には、王の威厳ではなく――ただ、一人の“寂しい青年”の影があった。
そっと杖を下ろす。
しかし、魔力は収めない。
それは“敵意”ではなく、“責任”の意思だった。
フェイド：「……その想い、否定はしません。
けれど、世界を止めるという選択は、誰かの未来を奪ってしまう」
マレウス：「未来……」
フェイド：「あなたの孤独は、あなた自身の重みでしょう。
それでも、私たちは“今”を生きたいのです」
静かな対話――
けれど、その空間は雷より重く、
剣より鋭い“言葉”の交差だった。
マレウスは、沈黙の中でフェイドを見つめる。
その瞳の奥で、何かが確かに――変わろうとしていた。
マレウス：「ならば……見せてみせよ、フェイド・リーチ。
お前の信じる“生きる力”というものを。
僕の魔力を超えて、それを照らしてみせよ！」
再び杖が振り上げられる。
だがその一撃は、怒りでも孤独でもなく――“決着”を求める力。
Scene.18「崩壊する玉座」
マレウスの魔力が、最後の一撃として天に放たれる。
それに対し、杖を掲げた――
だが、その瞬間。
マレウスの瞳が、ほんのわずかに、潤んだ。
マレウス：「……僕は……また、孤独になるのか……？」
その呟きとともに、空間が震え始める。
バチバチッ――ッ！
黒緑の魔力が、暴走の兆候を見せる。
彼の周囲に奔る稲妻が、制御を失い始めた。
フェイド（静かに）：「……！」
その光景を見て、“既視感”を覚えた。
これは――他の寮長たちと同じ、あの瞬間。
感情と魔力の暴走。オーバーブロットの兆候――！
マレウス：「なぜだ……なぜ僕は、理解されたはずなのに……
それでも、胸が――空虚のままなのだ……！」
ドン――！
そのとき、空間が砕けた。
雷鳴とともに、空中の玉座が崩壊し、
マレウスの体が黒き霧と共に包まれていく。
学園中に響き渡る、異常な魔力の波動――。
そして――
✦ Scene.19「目覚める、竜王の影」
《オーバーブロット》
雷と影を纏った、黒き竜の王が現れた。
その瞳に“理性”はない。
あるのは、ただ破壊と支配の欲望――
「この世界は……
僕の、僕だけの時間で満たす……！」
雷が世界を包む。
空が、学園が、悲鳴を上げる――！
✦ Scene.20「集いし者たち」
その異常事態を感じ取り、
一斉に駆けつける生徒たちと関係者たち。
・学園長ディア・クロウリー
・リーチ兄弟（ジェイド・フロイド）
・アズール
・リドル
・レオナ
・ヴィル
・イデア
・カリム、ジャミル
・ユウとグリム
・エースとデュース
全員が見上げる先には、
空に浮かぶ“オーバーブロット・マレウス”――
その場にいた“ネメシス”が、静かに一歩前へ出る。
が、しかしその姿を見た瞬間――
アズール（目を見開いて）：「……まさか、その魔力……」
ジェイド：「――本気で出るのかい、フェイド？」
フロイド：「あーあ。バレちゃったね、ネメシスの正体～」
ユウ：「え……？ ネメシス？ え、フェイドって……誰……？」
そして、仮面を完全に外し――
静かに答えた。
フェイド：「すみません。……皆さんには、隠しておりました」
グリム：「なっ、ななななにィーッ！？ ネメシスがフェイドぉぉぉ！？」
クロウリー（真剣な眼差し）：「――やはり、貴方の力が必要なようです」
ヴィル：「……どういうことなの…」
レオナ：「チッ、またやっかいな奴が暴れやがったな……！」
――全員が混乱する中で。
マレウスの咆哮が、空を裂いた。
「来るがよい、“希望の徒”よ――！
この“終わりの時間”を否定するならば、力で示してみせよ！！」
✦ Scene.21「世界の命運をかけた戦い」
フェイド：「……はい。
この世界の“時間”を、生きる人々を、私は守ってみせます」
杖を構えた瞬間――
空が割れ、戦場が浮かび上がる。
魔法が交差し、雷が吼える。
ついに、運命の対決。
《フェイド・リーチ vs オーバーブロット・マレウス》
ここに――開戦。
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