ずっと好きやったんやで

「なぁ、未来。…その痣、ほんまは何があったん？」

その日は、2人で屋上で久しぶりに一緒にお昼ご飯を食べよった。

誘ったんは僕や。

理由聞きたかったんもあるけど、

最近ひやかされるん嫌かな思って2人でご飯食べよなんか言われへんかったけどな、2人になりたくて。

質問の返事には、未来はしばらく無言やった。

大好きな唐揚げを目の前に手を止めて、

何か言いたげな虚ろな目をして＿＿＿＿

「……ッ…言いたくないなら、しゃあないねんけど…」

僕も言葉に詰まるけど、

これ以上、そんな目で、毎日新しい痣作って。

そんなんもう見てられへんやんか。

「心配やねん……、僕にできることなんかないかな」

そう言うと、

いつも笑ったり、強気な未来の目から

涙が溢れてきた。

ほんで、僕の方を見て

『そう、ちゃん…………』

2人ん時しか呼ばん呼び方で僕の名前を言うて

僕に抱きついた。＿＿＿＿

ほんで、今までの事

泣きながら、ゆっくり、話してくれた。

未来んとこの親父さん、そないに変わってもうたんやな＿＿

実の娘にまで手をあげるほど＿＿＿＿

「ほうか……、うん…」

憧れてた父親に暴言暴力振るわれるって＿＿＿＿

「辛かったな……、うん…」

未来の背中をポンポンと擦りながら、

ゆっくり相槌を打ちながら

そん時思ったんや。

〝僕が未来を守る〟

て。

今思うとほんま小っ恥ずかしいけど

「未来は僕が一生守るから…

いつでも頼ってええからな。

心配かけんといて、頼むから。

……約束や」

そんな言葉を言うとった。

未来は、泣きながら

『うん……ありがとう』と。

ギュッと僕に抱きついた。

ほんまは、未来の事が好きとかまで言おかな思ったけど、それはそれで今は違う気がして。

それでも、一生未来とおる約束ができた事が嬉しかった。

それだけで、よかったんや。

だから、

これからずっと僕と一緒に未来はおって、

防衛軍にも一緒に入って

一緒に高め合ってく、

それと同時にこうやってたまに

抱きしめ合って＿＿＿＿

そう、あわよくば、なんて考えよったんや＿＿＿＿