君に届くように

深瀬視点

コンコンッ

聞き慣れたノック音がした。

訪問者におおよその見当がついていた。

きっとたっくんだろう。

「どうぞー」

「お邪魔します」

ほら。

やっぱりそうだ。

同じ現場にいる時は、

お互いどちらかの楽屋に入り浸るのが、

俺ら二人のルーティンとなっていた。

「早速なんですけど、

新しいギターコードを使いたくて、

ちょっと教えてもらえませんか？」

「いいよ。

こっちおいで！」

俺は自分の隣をぽすぽすと軽く叩いて、

彼を呼び寄せた。

すぐ嬉しそうに駆け寄ってくると、

俺の右側に腰を下ろして、

夢中で話し始めた。

「ここをーーーってしたくて、

でもピッキングがしにくいんです」

「あーそれはね⋯」

俺が隣について細かく説明をすると、

真剣な表情で一つも聞き逃すまいと、

メモを取りながら話に耳を傾けていた。

(普段の無邪気なところも可愛いけど、

こういう真面目なところも教え甲斐があっていいんだよな)

「なるほど⋯こうすればいいのか」

「他は？

まだ何かあるなら教えてあげるよ」

俺はてっきりギターの相談をされるものだと思っていた。

しかし彼の口からは予測していなかった答えが返ってきた。

「えっと⋯

歌と言いますか、

ボーカルに関してもいいですか？」

新人とは思えないほど抜群の歌唱力を誇っているのに、

今更そんなことをする必要性があるのか？

俺はその相談に違和感を覚えた。

教えるのが俺でいいのかとさえ思うくらいだ。

とは言え自分で話題を振った手前、

断るのもおかしいと思って引き受けることにした。

彼はコミュ症だからいきなりよく知らない、

ボイストレーナーをつけることに抵抗があるのだろう。

だからこそソロとしての限界を感じて、

指導を頼んできたのだろうかと気に留めなかった。

「何がわかんないの？」

「高音で声が掠れてあまり綺麗に歌えないんです」

確かに彼の持ち味は低音だ。

高音を極めたい気持ちもわかる。

しかし早速声出しをしてみると、

以前のような伸びがない。

(急に下手になった？

やっぱりおかしい)

明らかに何かあると感じた。

リハの時に歌った新曲は低音がベースの歌だったからか、

そこまでの違和感はなかった。

それなのに高音では、

声が空間全体に響き渡るような伸びが、

かなり弱くなっていた。

まさか病気だろうか。

「ねえ⋯たっくん。

こんなこと言いたくないけど、

俺に隠してることある？」

「あ⋯」

彼が気まずそうに俯く。

どうやらクロだ。

するとスマホでコソッと俺にだけ打ち明けてくれた。

『マレーシアで大きな事故に巻き込まれて、

その後遺症で喉をやられたのか、

高音を持っていかれました』

喉は歌手の生命線だ。

急な帰国はリハビリのためだったのか。

彼は色気が漂う男声と、

広範囲へと突き抜ける女声の両方を併せ持つ、

いわゆる数少ない両声類のミュージシャンだった。

そんな彼がもう一つの取り柄である高音を失ったのは、

どれほどショックなことだったか、

俺では計り知れなかった。

今までは先輩としても、

ライバルや戦友として、

一緒に音楽で繋がっているだけで満足できた。

彼が弱っているからこそ、

一番近くで支えたいという願望を抱いてしまい、

自分でも驚いた。

(もっと頼られたい)

俺は出来うる限りのサポートを彼にしたいと、

体や喉にかかる負担を抑えながら、

高音が出しやすい声の使い方をふとしきり伝授した。

我流だからどこまで効果が見込めるかわからないが、

早く元の高音が戻ることを信じてーーー