その炎は誰が為に

エースと距離を取ろうと思ってもエースは頑なにオレについてくる。

なんで、どうしてなんだ。

オレがそばに居たらお前を巻き込んでしまう。

だから嫌なのに。

理解してくれないエースに痺れを切らしたオレはとうとう言ってしまった。

「……エース、もうオレに着いてくるな」

「？！なんで、だよ！」「何でもだ！」

「ッ……この間からお前はおれのこと避けてたよな！なんでだよ！おれの事なんかもうどうでもいいってのか？！」

ああ、オレの馬鹿野郎。

言わなければ良かった。

そう思った時には既に遅く、エースの目からはポロリと涙が零れ落ちていた。

泣きたいのはこっちの方だ。

どうでもいいわけが無いだろう。

「……ああ、そうだよ。お前のことなんかもうどうでもいい」

「……！…………愛してたのに……」

そう呟いて走り去っていくエース。

「エース！待て！」

オレの声は虚空へと消えていった。

オレもエースを愛してる。

けれどオレは死神だ。

この先エースがどれだけ素晴らしい未来を手に入れようとしても、オレが奪ってしまう。

だからオレはエースから離れた方がいいんだ。

それがエースのためだから。

それからというものの、オレはエースと会話らしい会話をしなくなった。

オレから話しかけることも無くなり、エースが話しかけてきても素っ気なく返事をするだけだ。

ただ一つ変わったことといえば、エースはオレ以外のヤツによく甘えるようになった。

オレに見せつけるように、だ。

オレへの当て付けなのか、それともオレに嫉妬させたいだけなのか分からないが、どちらにせよオレにとっては面白くないことに変わりはない。

それに、オレといる時より楽しそうに笑うのだ。

でも羨む資格もオレにはない。

自分から突き放したくせにまだ愛されたいだなんて、虫が良すぎるじゃないか。

ズキズキ痛む胸を抑えつけながら酒に溺れていく。

「カルト、飲み過ぎじゃないのか？」

「うるせェ」

「顔色が悪いよい。そろそろ休め」

サッチやマルコに止められるが、オレは飲む手を止めなかった。

頼む、オレから酒の快楽を奪わないでくれ。

オレは何もかも忘れてしまいたかった。

何も考えなくて済むように、ただひたすらに酒を煽る。

それでも痛みは無くならない。

「……ックソ……！」

オレはグラスに入った酒を飲み干すと、そのまま意識を飛ばした。